2010

Suomi säilyi A-sarjassa

Miesten maajoukkue sijoittui viidennelle sijalle heinäkuussa 2010 Saksassa, Frankfurtissa pelatuissa EM -kisoissa säilyttäen näin paikan A -sarjassa. Nuorentunut Suomen joukkue joutui toteamaan Itävallan numeroin 7-30 (7-17) sekä Saksan numeroin 4-23 (4-6) liian koviksi vastustajiksi, mutta Iso-Britannia kaatui turnauksen viimeisessä ottelussa numeroin 32-9 (18-0).

EM-kisojen tilastot

Suomi säilytti paikkansa A-sarjassa

Suomi jatkaa jenkkifutiksen EM-kisojen A-sarjassa kukistettuaan Iso-Britannian selvin lukemin 32-9 (18-0). Voiton myötä Suomen sijoitus Saksan EM-kisoissa on viides. Kaksinkertainen Euroopan mestari Iso-Britannia puolestaan joutuu hakemaan vauhtia B-sarjan EM-kisoista.

- Olen iloinen mahdollisuudesta, minkä nämä nuoret miehet antoivat suomalaiselle jenkkifutikselle. Toivon, että tämä oli kaikille hieno kokemus, mutta samalla myös herätys siitä minkälainen pelaaja pitää olla, että on tähti tällä tasolla, päävalmentaja Tuomas Heikkinen painotti.

- Fysiikan, nopeuden ja kovuuden merkitystä ei voi kieltää nykyjenkkifutiksessa. Kaikki valmentajat osaavat X:t ja O:t, mutta kovat pelaajat tekevät pelit.

Suomi käänsi ottelun itselleen toisella neljänneksellä. Markku Luoto teki Miro Kadmiryn heitosta ensimmäisen touchdownin, ja Veikka Lehtonen ja Mikko Suutari kasvattivat juoksutouchdowneillaan suomalaisten taukojohdon lukemiin 18-0. Brittien kavennuspotkumaalin jälkeen Joonas Raatikainen juoksi Suomen lähietäisyydeltä 24-3 -johtoon. Iso-Britannia pääsi pitkällä heittopelillä maalialueelle vajaat viisi minuuttia ennen loppua. Takamies Sampo Ranta viimeisteli 65 jaardin syötönkatkonpalautuksella loppulukemat ottelun viimeisellä minuutilla.

Suomen puolustuksessa Efe Evwaraye keräsi peräti 11 taklausta. Keskushyökkääjistä Veikka Lehtonen eteni eniten, 77 jaardia. Kadmiry heitti 21 kertaa, joista onnistui vain seitsemän heittoa. Jaardeja kertyi 119.

Suomen parhaaksi pelaajaksi valittiin keskushyökkääjä Veikka Lehtonen.

- Kisoissa mahtavinta oli tunnelma. Yllättävää, että aamupäiväpelissäkin oli näin paljon yleisöä (yli 500).

Suomen taistelu ei riittänyt Saksaa vastaan

Suomi sai Saksa otteluun loistavan alun, kun pallo poltteli Saksan keskushyökkääjien hyppysissä. Ensin ajassa 09.43 Suomi siirtyi 2-0 johtoon Saksan Danny Washingtonin pomputeltua pallon maalialueelle. Jenkkifutiksessa harvinaisemmat lukemat 4-0 kirjattiin tulostaululle vielä ensimmäisen neljänneksen lopuksi Washingtonin poimittua pudonneen pallon ja yritettyä heittää sitä taaksepäin. Ensimmäisellä neljänneksellä pallon hallinta oli vahvasti Suomella, eikä Saksa saanut yhtään ensimmäistä yritystä.

Toisella neljänneksellä Saksan hyökkäys sai edettyä hyviin asemiin, mutta Suomen puolustuksen onneksi potkumaaliyritys jäi vajaaksi. Saksa sai välittömästi kuitenkin uuden mahdollisuuden napattuaan syötönkatkon. Pelinrakentajaksi vaihdettu Zimmermann tavoitti heti ensimmäisellä heitollaan Suomen puolustukselta vapaaksi jääneen laitahyökkääjä Römerin 33-jaardin maaliin. Lisäpisteyrityksen epäonnistuessa peliä jatkettiin 4-6 lukemissa. Suomen hyökkäys marssi pelinrakentaja Miro Kadmiryn johdolla takaisin kentälle ja esitti upean 15 yrityksen ja 6:40 kestäneen hyökkäysvuoron. Suomi pääsi parhaimmillaan 4-jaardin päähän maalista, mutta pisteitä ei taululle saatu. Rangaistusten vietyä Suomea taaksepäin, Kari Hytösen 39-jaardin potkumaaliyritys leijaili hieman vasemmalta ohi. Saksa yritti vielä pisteitä ennen puoliaikaa, mutta huikean ottelun pelannut Efe Evwaraye lopetti Saksan haaveet lisäpisteistä 11-jaardin säkityksellään. Toisella neljänneksellä Saksa vei jo ensimmäiset yritykset ja jaardit nimiinsä. Suomen hyvää virettä kuvaa hyvin se, että Saksan juoksujaardit näyttivät puoliajalla -44 jaardia.

Puoliajan jälkeen Suomi pysäytti Saksan heti. Lentopotkun jälkeen Kadmiryn heiton nappasi käsiinsä kuitenkin saksalaispuolustaja. Päästyään yrittämään maalia jälleen Suomen kenttäalueelta, Saksa ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Zimmermann tavoitti tällä kertaa laitahyökkääjistä Hanselmannin maalialueelta ja peli oli Saksalle 4-13. Kun Saksa rokotti seuraavalla hyökkäysvuorolla Römerin toisella kiinniottomaalilla tilanteeksi 4-20 alkoi ottelun voittaja olla lopullisesti selvillä. Neljännellä neljänneksellä Saksa kaunisteli loppunumeroiksi potkumaalilla 4-23 päästyään ensin Suomen maalialueen tuntumaan juoksemalla lentopotkuyrityksen omalta puoleltaan.

Saksa eteni ottelussa loppujen lopuksi 248 jaardia (75j, 173h) Suomen 107 jaardia (27j, 80h) vastaan. Joukkueiden parhaina palkittiin pelinrakentajat Zimmermann ja Kadmiry.

Kadmiry kiteytti Saksan puolustuksen pelin jälkeen "Iso. Nopea. Hyvin valmennettu ja tietävät mitä tekevät. Hyvä puolustus." Nuori pelinrakentaja piti peliä muuten tiukkana. " Hyökkäyksellä oli omat paikkansa, mutta Saksa teki pelit, kun taas me emme onnistuneet ratkaisevilla hetkillä."

Saksan valmentaja Walter Rohlfing kehui Suomea lehdistötilaisuudessa: " Suomella on hyvin valmennettu joukkue, joka pelaa hyvin. Meidän lohkossa vain on turnauksen kaksi parasta (toim huom Saksa ja Itävalta) joukkuetta."

Päävalmentaja Tuomas Heikkinen oli ylpeä joukkueestaan pelin jälkeen. " Saksa ja Itävalta ovat molemmat eurooppalaisen jenkkifutiksen huippua. Kun vastustajalla on joukkueessa tuollainen määrä voimaa, kokoa, nopeutta ja syvyyttä, nämä asiat kääntävät pelit loppujen lopuksi. Pelaajamme taistelivat hyvin koko pelin läpi."

Lauantaina Suomi kohtaa Iso-Britannian sijoitusottelussa sijoista 5-6. Ottelun häviäjä putoaa Tanskan, Italian, Tsekin, Espanjan ja seuraavien C-ryhmän kisojen voittajan kanssa pelaamaan B-ryhmään vuonna 2013. Heikkinen vakuutti joukkueen olevan valmis lauantaina. " Ottelu on meille todella tärkeä. Meillä on nuoria aloittavia pelaajia, joilla on edessään vielä monia kisoja sekä veteraaneja, joille nämä kisat ovat viimeiset kisat. Valmistaudumme lauantaihin ja olemme valmiina kellon ajasta ja kentästä huolimatta. Haluamme palata kotiin päät pystyssä ja ylpeinä siitä, että jatkamme A-ryhmässä."

Itävalta kaatoi Suomen

Suomi pysyi EM-kisojen avausottelussaan Itävallan mukana ensimmäisen puoliajan. Avausottelunsa hävinnyt Itävalta pystyi kasvattamaan johtoaan toisella puoliajalla, ja voitti ottelun 30-7 (17-7).

- Itävalta oli sitä mitä odotimmekin. Kaiken olisi pitänyt onnistua ihan nappiin, että olisimme voineet taistella voitosta loppuun asti. Itävalta pelasi kovaa ja nopeaa futista, päävalmentaja Tuomas Heikkinen sanoi.

Suomen puolustukselle sattui ottelussa liikaa nukahduksia, joista Itävalta rankaisi. Itävaltalaiset onnistuivat erittäin hyvin etenkin kolmansilla yrityksillä. Keskieurooppalaiseen tapaan Itävallan hyökkäys eteni eleettömän tehokkaasti, mutta kun puolustuksesta löytyi sauma joukkue iski siihen välittömästi.

- Annoimme liian paljon isoja pelejä. Kriittisessä paikassa tullut rähmäys oli pelin käännekohta, tukimies Santtu Äyräväinen viittasi Tuukka Pernun pallonmenetykseen kolmannella neljänneksellä tilanteessa 17-7.

Suomen ainoan touchdownin, 7-7 kavennuksen toisella neljänneksellä teki keskushyökkääjä Veikka Lehtonen Miro Kadmiryn heitosta. Kadmiry pelasi ensimmäisen puoliajan erinomaisesti, mutta toisella puoliajalla koko hyökkäys oli tehoton. Kadmiry heitti ensimmäisellä puoliajalla 11 kertaa, joista yhdeksän onnistui. 100 prosentin tarkkuuskaan ei ollut kaukana, sillä molemmat epäonnistuneet heitot tulivat laitahyökkääjien käsiin. Toisella puoliajalla Kadmiry heitti yhdeksän kertaa ja onnistui kolmesti.

- Hyökkäyksessä oli erittäin hyvä rytmi ensimmäisellä puoliajalla. Miro pelasi huikean ensimmäisen kansainvälisen pelin. Mutta pitää muistaa, että Itävalta ei ollut nähnyt meitä ja he pääsivät pelin edetessä kartalle, Heikkinen huomautti.

Suomen parhaimmistoa oli odotetusti tukimiesosasto Efe Evwaraye, Aarno Sjöblom ja Santtu Äyräväinen, joka valittiin Suomen parhaaksi pelaajaksi. Puolustuksen linja onnistui ajoittain mainiosti tukkimaan Itävallan juoksupelin. Joukkueen onnistujiin voidaan laskea myös potkaisija Kari Hytönen, joka onnistui lentopotkuissaan mainiosti.

Suomi kohtaa torstaina Saksan. Tiistain iltapäiväottelussa Ranska rökitti iso-Britannian 50-0, ja eteni ensimmäistä kertaa EM-finaaliin. Finaalipaikka takaa Ranskalle myös paikan ensi vuoden MM-kisoihin.

Suomen joukkue Saksan EM-kisoissa:
51 Backlund Calle DL 1988 190 110 Helsinki Roosters
74 Björkroth Kalle OL 1979 188 138 Pori Bears
52 Ceken Thomas DL 1977 185 110 Seinäjoki Crocodiles
10 Da Silva Kalle LB 1982 178 120 Helsinki Wolverines
3  Evwaraye Efe LB 1985 188 108 Helsinki Roosters
99 Ghazi Zadeh Kiarash DL 1984 193 123 Seinäjoki Crocodiles
84 Haataja Riku WR 1985 188 87 Seinäjoki Crocodiles
55 Halttunen Oskari DL 1980 189 112 Helsinki Wolverines
77 Huttunen Juho OL 1981 186 125 Pori Bears
14 Hytönen Kari K 1976 189 90 Porvoo Butchers
1  Kadmiry Miro QB 1991 182 80 Vantaan TAFT
59 Kankaanpää Lasse DL 1985 188 115 Tampere Saints
46 Karbin Sebastian LB 1982 184 95 Porvoo Butchers
44 Kontiainen Tero LB 1987 178 115 Porvoo Butchers
16 Kurvinen Jukka DL 1978 196 115 Helsinki Roosters
73 Lautala Pasi OL 1980 191 127 Porvoo Butchers
53 Lehtola Tony OL 1977 190 130 Tampere Saints
12 Lehtonen Veikka RB 1984 183 95 Tampere Saints
40 Leinonen Tuomas DB 1979 178 82 Seinäjoki Crocodiles
83 Lievonen Markus WR 1991 183 79 Helsinki Roosters
60 Luopajärvi Jouni OL 1976 182 123 Helsinki Wolverines
9  Luoto Markku WR 1984 195 110 Lappeenranta Rajaritarit
30 Majander Julius WR 1989 178 77 Helsinki Roosters
11 Malm Torsten WR 1985 187 85 Helsinki Roosters
57 Mattila Hannes OL 1990 190 126 Tampere Saints
80 Myöhänen Henri WR 1983 180 85 Porvoo Butchers
25 Nurmi Tuomas DB 1991 185 90 Helsinki Roosters
34 Pernu Tuukka WR 1984 180 82 Seinäjoki Crocodiles
35 Pietiäinen Teemu RB 1985 173 90 Lappeenranta Rajaritarit
36 Raatikainen Joonas RB 1990 184 100 Jyväskylä Jaguaarit
21 Ranta Sampo DB 1986 195 95 Helsinki Roosters
22 Rantala Pekka DB 1987 175 75 Seinäjoki Crocodiles
78 Rantanen Janne OL 1978 185 125 Helsinki Wolverines
99 Rinne Aki DL 1975 182 110 Porvoo Butchers
5  Sainio Jarno DB 1980 180 84 Tampere Saints
91 Sarvela Matias DB 1987 180 85 Louisiana College
45 Sjöblom Aarno LB 1975 191 108 Helsinki Wolverines
58 Suhonen Esa OL 1982 186 150 Lappeenranta Rajaritarit
7  Supi Santeri QB 1992 188 81 Jyväskylä Jaguaarit
42 Suutari Mikko RB 1983 174 80 Oulu Northern Lights
76 Tennberg Arttu OL 1990 194 110 Porvoo Butchers
2  Vennelä Seikko DB 1984 186 90 Turku Trojans
56 Välimaa Martti DL 1989 187 112 Seinäjoki Crocodiles
43 Äyräväinen Santtu LB 1984 191 108 Porvoo Butchers

Valmennusryhmä:

Päävalmentaja
• Tuomas Heikkinen

Hyökkäys:
• Robert Johnson
• Kim Wikström
• Ville Tarvainen
• Eero Heinonen

Puolustus:
• Kari Titola
• Sami Porkka
• Janne Salonen
• Jason Thomas 
• Jesse Talikka

Muu henkilökunta:
• Huolto: Ilona Frisk, Jarkko Ylinen, Sami Ranta
• Fysioterapeutti: Mikael Allenius
• Lääkäri: Peter Åström
• Joukkueenjohtaja: Janne Halla-aho

Miesten maajoukkue sijoittui viidennelle sijalle heinäkuussa 2010 Saksassa, Frankfurtissa pelatuissa EM -kisoissa säilyttäen näin paikan A -sarjassa. Nuorentunut Suomen joukkue joutui toteamaan Itävallan numeroin 7-30 (7-17) sekä Saksan numeroin 4-23 (4-6) liian koviksi vastustajiksi, mutta Iso-Britannia kaatui turnauksen viimeisessä ottelussa numeroin 32-9 (18-0).

EM-kisojen tilastot

Lehdistötilaisuus 27.7.2010 Itävalta-Suomi ottelun jälkeen

GFL TV videokooste Saksa-Suomi -ottelusta

GFL TV videokooste Saksa-Itävalta -ottelusta

GFL TV videokooste finaali Saksa-Ranska -ottelusta

Valokuvia EM-Kisoista Suomi-Iso-Britannia

Valokuvia EM-kisoista Saksa-Suomi

Valokuvia EM-kisoista Itävalta-Suomi

Suomi lähtee lähes identtisellä EM-kokoonpanolla Ruotsin kaatoon. Päävalmentaja Heikkinen on tehnyt myös lisäyksiä miehistöönsä.

Takakentälle mukaan tulevat cb #11 Aleksi Seppänen ja safety #40 Tuukka Hämäläinen, jotka olivat mukana kevään leirityksissä. Lahden Urheilukoulusta kotiutuva Turun linjapuolustaja #99 Jussi Jalonen tekee miesten maajoukkuedebyyttinsä.  Puolustuslinjaa vahvistamaan on valittu myös # 78 Markus Blomberg Jyväskylästä. Uutta nuorta verta tukimieskaartiin tuo Helsinki 69ersin #42 Riku Sorsa, joka oli mukana myös viime vuoden maaottelussa.

Toisena potkaisijana maaottelussa tulee toimimaan #32 Aku Kuhlman Wolverinesista.   Ensimmäistä kertaa Suomen maan kamaralla pelaa 19-vuotias #21 Michael Aboujaude. Tuulennopea laitahyökkääjä Aboujaude on opetellut jenkkifutiksensa Englannissa London Blitzin joukkueessa. Hän on tullut isiensä maille suorittamaan varusmiespalveluksensa ja tulee edustamaan ensi vuonna Helsinki Roostersia.

Itävalta kaatoi Suomen

Suomi pysyi EM-kisojen avausottelussaan Itävallan mukana ensimmäisen puoliajan. Avausottelunsa hävinnyt Itävalta pystyi kasvattamaan johtoaan toisella puoliajalla, ja voitti ottelun 30-7 (17-7).

- Itävalta oli sitä mitä odotimmekin. Kaiken olisi pitänyt onnistua ihan nappiin, että olisimme voineet taistella voitosta loppuun asti. Itävalta pelasi kovaa ja nopeaa futista, päävalmentaja Tuomas Heikkinen sanoi.

Suomen puolustukselle sattui ottelussa liikaa nukahduksia, joista Itävalta rankaisi. Itävaltalaiset onnistuivat erittäin hyvin etenkin kolmansilla yrityksillä. Keskieurooppalaiseen tapaan Itävallan hyökkäys eteni eleettömän tehokkaasti, mutta kun puolustuksesta löytyi sauma joukkue iski siihen välittömästi.

- Annoimme liian paljon isoja pelejä. Kriittisessä paikassa tullut rähmäys oli pelin käännekohta, tukimies Santtu Äyräväinen viittasi Tuukka Pernun pallonmenetykseen kolmannella neljänneksellä tilanteessa 17-7.

Suomen ainoan touchdownin, 7-7 kavennuksen toisella neljänneksellä teki keskushyökkääjä Veikka Lehtonen Miro Kadmiryn heitosta. Kadmiry pelasi ensimmäisen puoliajan erinomaisesti, mutta toisella puoliajalla koko hyökkäys oli tehoton. Kadmiry heitti ensimmäisellä puoliajalla 11 kertaa, joista yhdeksän onnistui. 100 prosentin tarkkuuskaan ei ollut kaukana, sillä molemmat epäonnistuneet heitot tulivat laitahyökkääjien käsiin. Toisella puoliajalla Kadmiry heitti yhdeksän kertaa ja onnistui kolmesti.

- Hyökkäyksessä oli erittäin hyvä rytmi ensimmäisellä puoliajalla. Miro pelasi huikean ensimmäisen kansainvälisen pelin. Mutta pitää muistaa, että Itävalta ei ollut nähnyt meitä ja he pääsivät pelin edetessä kartalle, Heikkinen huomautti.

Suomen parhaimmistoa oli odotetusti tukimiesosasto Efe Evwaraye, Aarno Sjöblom ja Santtu Äyräväinen, joka valittiin Suomen parhaaksi pelaajaksi. Puolustuksen linja onnistui ajoittain mainiosti tukkimaan Itävallan juoksupelin. Joukkueen onnistujiin voidaan laskea myös potkaisija Kari Hytönen, joka onnistui lentopotkuissaan mainiosti.

Suomi kohtaa torstaina Saksan. Tiistain iltapäiväottelussa Ranska rökitti iso-Britannian 50-0, ja eteni ensimmäistä kertaa EM-finaaliin. Finaalipaikka takaa Ranskalle myös paikan ensi vuoden MM-kisoihin.

Suomen taistelu ei riittänyt Saksaa vastaan

Suomi sai Saksa otteluun loistavan alun, kun pallo poltteli Saksan keskushyökkääjien hyppysissä. Ensin ajassa 09.43 Suomi siirtyi 2-0 johtoon Saksan Danny Washingtonin pomputeltua pallon maalialueelle. Jenkkifutiksessa harvinaisemmat lukemat 4-0 kirjattiin tulostaululle vielä ensimmäisen neljänneksen lopuksi Washingtonin poimittua pudonneen pallon ja yritettyä heittää sitä taaksepäin. Ensimmäisellä neljänneksellä pallon hallinta oli vahvasti Suomella, eikä Saksa saanut yhtään ensimmäistä yritystä.

Toisella neljänneksellä Saksan hyökkäys sai edettyä hyviin asemiin, mutta Suomen puolustuksen onneksi potkumaaliyritys jäi vajaaksi. Saksa sai välittömästi kuitenkin uuden mahdollisuuden napattuaan syötönkatkon. Pelinrakentajaksi vaihdettu Zimmermann tavoitti heti ensimmäisellä heitollaan Suomen puolustukselta vapaaksi jääneen laitahyökkääjä Römerin 33-jaardin maaliin. Lisäpisteyrityksen epäonnistuessa peliä jatkettiin 4-6 lukemissa. Suomen hyökkäys marssi pelinrakentaja Miro Kadmiryn johdolla takaisin kentälle ja esitti upean 15 yrityksen ja 6:40 kestäneen hyökkäysvuoron. Suomi pääsi parhaimmillaan 4-jaardin päähän maalista, mutta pisteitä ei taululle saatu. Rangaistusten vietyä Suomea taaksepäin, Kari Hytösen 39-jaardin potkumaaliyritys leijaili hieman vasemmalta ohi. Saksa yritti vielä pisteitä ennen puoliaikaa, mutta huikean ottelun pelannut Efe Evwaraye lopetti Saksan haaveet lisäpisteistä 11-jaardin säkityksellään. Toisella neljänneksellä Saksa vei jo ensimmäiset yritykset ja jaardit nimiinsä. Suomen hyvää virettä kuvaa hyvin se, että Saksan juoksujaardit näyttivät puoliajalla -44 jaardia.

Puoliajan jälkeen Suomi pysäytti Saksan heti. Lentopotkun jälkeen Kadmiryn heiton nappasi käsiinsä kuitenkin saksalaispuolustaja. Päästyään yrittämään maalia jälleen Suomen kenttäalueelta, Saksa ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Zimmermann tavoitti tällä kertaa laitahyökkääjistä Hanselmannin maalialueelta ja peli oli Saksalle 4-13. Kun Saksa rokotti seuraavalla hyökkäysvuorolla Römerin toisella kiinniottomaalilla tilanteeksi 4-20 alkoi ottelun voittaja olla lopullisesti selvillä. Neljännellä neljänneksellä Saksa kaunisteli loppunumeroiksi potkumaalilla 4-23 päästyään ensin Suomen maalialueen tuntumaan juoksemalla lentopotkuyrityksen omalta puoleltaan.

Saksa eteni ottelussa loppujen lopuksi 248 jaardia (75j, 173h) Suomen 107 jaardia (27j, 80h) vastaan. Joukkueiden parhaina palkittiin pelinrakentajat Zimmermann ja Kadmiry.

Kadmiry kiteytti Saksan puolustuksen pelin jälkeen "Iso. Nopea. Hyvin valmennettu ja tietävät mitä tekevät. Hyvä puolustus." Nuori pelinrakentaja piti peliä muuten tiukkana. " Hyökkäyksellä oli omat paikkansa, mutta Saksa teki pelit, kun taas me emme onnistuneet ratkaisevilla hetkillä."

Saksan valmentaja Walter Rohlfing kehui Suomea lehdistötilaisuudessa: " Suomella on hyvin valmennettu joukkue, joka pelaa hyvin. Meidän lohkossa vain on turnauksen kaksi parasta (toim huom Saksa ja Itävalta) joukkuetta."

Päävalmentaja Tuomas Heikkinen oli ylpeä joukkueestaan pelin jälkeen. " Saksa ja Itävalta ovat molemmat eurooppalaisen jenkkifutiksen huippua. Kun vastustajalla on joukkueessa tuollainen määrä voimaa, kokoa, nopeutta ja syvyyttä, nämä asiat kääntävät pelit loppujen lopuksi. Pelaajamme taistelivat hyvin koko pelin läpi."

Lauantaina Suomi kohtaa Iso-Britannian sijoitusottelussa sijoista 5-6. Ottelun häviäjä putoaa Tanskan, Italian, Tsekin, Espanjan ja seuraavien C-ryhmän kisojen voittajan kanssa pelaamaan B-ryhmään vuonna 2013. Heikkinen vakuutti joukkueen olevan valmis lauantaina. " Ottelu on meille todella tärkeä. Meillä on nuoria aloittavia pelaajia, joilla on edessään vielä monia kisoja sekä veteraaneja, joille nämä kisat ovat viimeiset kisat. Valmistaudumme lauantaihin ja olemme valmiina kellon ajasta ja kentästä huolimatta. Haluamme palata kotiin päät pystyssä ja ylpeinä siitä, että jatkamme A-ryhmässä."

Suomi säilytti paikkansa A-sarjassa

Suomi jatkaa jenkkifutiksen EM-kisojen A-sarjassa kukistettuaan Iso-Britannian selvin lukemin 32-9 (18-0). Voiton myötä Suomen sijoitus Saksan EM-kisoissa on viides. Kaksinkertainen Euroopan mestari Iso-Britannia puolestaan joutuu hakemaan vauhtia B-sarjan EM-kisoista.

- Olen iloinen mahdollisuudesta, minkä nämä nuoret miehet antoivat suomalaiselle jenkkifutikselle. Toivon, että tämä oli kaikille hieno kokemus, mutta samalla myös herätys siitä minkälainen pelaaja pitää olla, että on tähti tällä tasolla, päävalmentaja Tuomas Heikkinen painotti.

- Fysiikan, nopeuden ja kovuuden merkitystä ei voi kieltää nykyjenkkifutiksessa. Kaikki valmentajat osaavat X:t ja O:t, mutta kovat pelaajat tekevät pelit.

Suomi käänsi ottelun itselleen toisella neljänneksellä. Markku Luoto teki Miro Kadmiryn heitosta ensimmäisen touchdownin, ja Veikka Lehtonen ja Mikko Suutari kasvattivat juoksutouchdowneillaan suomalaisten taukojohdon lukemiin 18-0. Brittien kavennuspotkumaalin jälkeen Joonas Raatikainen juoksi Suomen lähietäisyydeltä 24-3 -johtoon. Iso-Britannia pääsi pitkällä heittopelillä maalialueelle vajaat viisi minuuttia ennen loppua. Takamies Sampo Ranta viimeisteli 65 jaardin syötönkatkonpalautuksella loppulukemat ottelun viimeisellä minuutilla.

Suomen puolustuksessa Efe Evwaraye keräsi peräti 11 taklausta. Keskushyökkääjistä Veikka Lehtonen eteni eniten, 77 jaardia. Kadmiry heitti 21 kertaa, joista onnistui vain seitsemän heittoa. Jaardeja kertyi 119.

Suomen parhaaksi pelaajaksi valittiin keskushyökkääjä Veikka Lehtonen.

- Kisoissa mahtavinta oli tunnelma. Yllättävää, että aamupäiväpelissäkin oli näin paljon yleisöä (yli 500).