1997 Bolzano, Italia EM-kultaa

Semifinaali Suomi-Englanti 24-6

Boltzanon erinomaisen joustavalla keinonurmikentällä ratkaistiin heinäkuussa miesten EM-kisojen voittaja. Joukkue jatkoi Ken Meyerin hyökkäyssysteemillä ja parhaalla yhteispelaamisella vakuuttavasti voittaen Englannin välierässä 24-6. Turun Trojansin keskushyökkääjä Marko Vartiainen jyräsi tehokkaasti Bolzanon tulikuumalla keinonurmella, kun Suomen jenkkifutismaajoukkue pieksi EM-turnauksen semifinaalissa hiilenä käyneen Englannin pistein 24-6.

Vartiaisen kainalossa olisi säilynyt kananmunakin ehjänä, niin hyvää huolta mies pallosta piti. Vasta 19-vuotias nuorukainen olikin Suomen paras pelaaja. Vartiainen keräsi jaardeja tasaisen tehokkaasti isojen englantilaspelaajien keskellä. - Keinonurmi sopii pelialustana minulle mainiosti. Pääsen liikkeelle paljon terävämmin. Kentän pinta tosin oli niin kuuma, että tossut meinasivat sulaa, Vartiainen totesi hienon urakkansa jälkeen.

Raamikas Vartiainen keräsi viime vuonna junioreiden EM-turnuksessa kaikki mahdolliset palkinnot. Lahjakkaan nuorukaisen tavoitteena onkin tulevaisuudessa saada lisäoppia lajista amerikan yliopistosarjoissa tai Euroopan ammattilaiskentillä. Suomen vastustajaksi finaaliin nousi Ruotsi, joka voitti Italian 23-3.

Finaali Suomi-Ruotsi 27-6

Finaalissa vastaan tuli vanha vihollinen Ruotsi. Komeettamaisesti palloa 128 jaardin verran kantanut Marko Vartiainen teki ensimmäisen maalin. Itsepintaisesti ruotsalaiset varjostivat laihyökkääjiä, mutta jättivät Vartiaisen vapaaksi ja hän teki ottelussa toisen maalinsa heittopelin päätteeksi.

Viimeisellä neljänneksellä Veli-Matti Mäki syöksyi maaliin tehden maalin. Kari Grönroos potki lisäpisteet läpi ottelun sisään sekä yhden 43 jaardisen kenttäpotkumaalin. Loppunumeroiksi valotaululle saatiin 27-6 lukemat. Petrus Penkki valittiin turnauksen MVP -pelaajaksi. Ainoastaan yhden maalin päästänyt puolustus oli jälleen leijonanosassa EM-kullan suhteen. Linjasta Pekka Tuomi otti 7 soolotaklausta ja Janne Seppä 4. Cornerbackit Panu Kuhlberg ja Toni Haukkamaa onnistuivat tekemään syötönkatkot mieheen.

East City Giantsissa pelannut Petrus Penkki valittiin EM-turnauksen MVP-pelaajaksi.