Naisille Beach Flagin EM-kultaa

Ensimmäistä kertaa pelatussa turnauksessa Suomi vei kirkkaimmat mitalit puhtaalla pelillä.

Suomen naisten lippupallon maajoukkue voitti viikonloppuna järjestetyn Beach Flag Footballin Euroopan Mestaruuden Italian Grossetossa. Suomi voitti mestaruuden puhtaalla pelillä kaataen Ranskan 18-12, Ruotsin 40-12 ja Italian 34-12.

Suomen vahvuus turnauksessa oli kurinalainen puolustuspeli. Suomi pakotti Satu Sunisen blitzeillä vastustajien pelinrakentajat huonoihin valintoihin. Ratkaisupelissä Italiaa vastaan pelin yksi kulminaatiopiste oli Satu Sunisen Safety joka tyrehdytti Italian takaa-ajon ja seuranneella hyökkäysvuorolla Suomi onnistui lisäämään johtonsa turvallisen tuntuiseen 12-21 johtoon. Lisäksi puolustuksessa peliä vahvasti ohjasi Essi Söderholm keskimmäisenä tukimiehenä.

Suomen hyökkäys lepäsi pelinrakentajien Merita Bruunin ja Carola Lindholmin harteilla. Nopea kansainvälinen pelitempo ei tuottanut ongelmia, vaan heitot löysivät nopeasti ja tarkasti vastaanottajat sekä läheltä että kaukana. Ykkösvastaanottajina kunnostautuivat Sari Kuosmanen ja Janina Virtanen sekä Jenni Linden. Etenkin Kuosmasen Italia pelin ensimmäisen puoliajan 12-21 johtomaali tilanteessa neljäs ja maali oli loistava suoritus konkari laitahyökkääjältä jossa Kuosmanen pujotteli kentän päädystä maalialueelle pitäen Italialaisia pujottelukeppeinä.

Turnauksen MVP:ksi valittiin Suomen Carola Lindholm, joka johdatti joukkueen voittoihin niukkamaalisesta Ranskapelistä varmoin ottein ja Ruotsista ratkaisten pelin jo ensimmäisellä puoliajalla.

Joukkueen päävalmentaja Mika Lindholm kuvaili EM-voittoa näin: ”Pelasimme erittäin vahvan turnauksen, vaikka varmasti viikolla pelattu lippupallon MM-turnaus alkoi painaa jaloissa. Vaikka kunnia voitosta kuuluu koko joukkueelle, ei Satu Sunisen työmäärää puolustuksen blitzaavana pelaajana voi ohittaa. Se on työtä josta harvemmin saa palkinnon. Satu onnistui useammassa pelinrakentajan säkityksessä ja tekin yhden Safetyn), aiheutti hän lukemattomat kerrat sen että pelinrakentaja joutui heittämään liian nopeasti tai huonosta asennosta tai lähtemään liikkeelle ja heittämään juoksusta. Italiaa vastaan Suninen onnistui hermostuttamaan pelinrakentajan niin että hän (Italian pelinrakentaja) heitti pelivälineen epäonnistuneesti maahan eikä edes yrittänyt etsiä vastaanottajaa kentältä.”