U19 7vs7 mestari on Saints

Tampere Saints voitti tiukan 7v7 finaalin 69ersia vastaan Pyynikin kentällä 24.8.2014. Venäläinen Pietari Hogs sai pronssia.

Sunnuntaina pelattiin U 19 7 vs 7 Suomen mestaruus loppuottelu Pyynikin kentällä. Vastakkain olivat Tampere Saints ja Helsinki 69ers. Runkosarjassa Saints kylvetti helsinkiläiset Tampereella 52-6. Mutta nyt myös vierailla oli jalkeilla täysi joukkue mukaan lukien vahva edustus U 17 junioreiden 11 vs 11 sarjan Suomen mestaruuden jo voittaneesta joukkueesta.

Ottelun alku oli Saintsille tahmea ja vieraiden pelinrakentaja Oskar Drockila pääsi käynnistämään hyvin läpi ottelun pyörineen heittosirkuksensa. Lopulta hän juoksi itse pallon maaliin. Kun lisäpiste peli epäonnistui, johtivat vieraat 0 – 6.

Tämä herätteli Saintsin junioreita ja päävalmentaja Marko Husu kaivoi pelikirjasta pelin jossa ensin hämättiin 69ers puolustusta ns kahville ja sitten keskushyökkääjä Jaakko Koivunen heitti loistavan reilusti yli 60 jaardin heiton laitahyökkääjä Juuso Jylhälle. Hän liimasi pallon näppeihinsä ja juoksi pallon maaliin. Lisäpistepelissä väkivahva Kimmo Jokinen juoksi pisteet voimalla ja Saints johti 8 – 6.

69ers jatkoi Drockilan johdolla heittosirkusta ja lopulta laitahyökkääjä Alexander Wasiljeff koppasi pallon. Tällä kertaa Saints puolustus sai estettyä lisäpistepelin. Näin vieraat siirtyivät 8 – 12 johtoon.

Saints pääsi hyvin etenemään toisen neljänneksen alussa vasta 15-vuotiaan pelinrakentajan Thomas Saleniuksen omilla juoksuilla. Hän heitti kohti maalia, mutta 69ers puolustus sai napattua syötönkatkon.

Seuranneella hyökkäysvuorolla 69ers eteni kohti Saints maalia ja lopulta Robert Drockila otti lyhyen heiton kiinni ja pallo vietiin Saints maaliin. Lisäpisteet pelattiin onnistuneesti ja vieraiden johto oli jo 8 – 20.

Saints puolustus jakoi koko ottelun ajan kovia taklauksia ja varsinkin Markku Kosonen puolustuksen linjassa kunnostautui metsästäessään helsinkiläisten pelinrakentajaa. Paineen alla Drockila joutui usein juoksemaan, mutta onnistui välillä heittämään nättejä heittoja liikkeestä.

Kotijoukkueen hyökkäys sai uutta puhtia ja Salenius tavoitti liki 30 jaardin heitollaan nopeajalkaisen Jaakko Koivusen jonka ansiosta pallo saatiin lähelle 69ers maalia. Unelmapelin pelannut laitahyökkääjä Juuso Jylhä otti nätin kopin maalialueella, mutta epäonnistui lisäpisteissä. Tilanne kaventui pisteisiin 14 – 20.

Toisen neljänneksen lopulla 69ers onnistui heittopelissä saamaan pallon Saints maaliin ja kun lisäpisteet onnistuivat, mentiin puoliajalle vieraiden 14 – 28 johdossa.

Toinen puoliaika alkoi Saints painostuksella. Pelaajat olivat puoliajalla päättäneet, että ”poika” jää Tampereelle. Heti aloituspotkusta Tuukka Lehtonen juoksi pitkän noin 60 jaardin juoksun. Jaakko Koivunen pääsi myös väläyttämään taitojaan ja nopeuttaan kuljettamalla palloa ilamn että 69ers puolustus sai häntä pysäytettyä. Lopulta Kimmo Jokinen rynni pallon maaliin. Lisäpisteet pelattiin heittopelinä, jossa Juuso Jylhä otti nätin kopin maalialueella. Ottelu oli kaventunut tilanteeseen 22 – 28.

Seuranneessa pallon palautuksessa 69ers palautti reilut 30 jaardia. Saintsin puolustus jatkoi loistavaa työskentelyä taklaamalla kovaa ja ahdistelemalla jatkuvasti pelinrakentaja Drockilaa, joka joutui usein pakenemaan pallon kanssa. Mutta niin vain lopulta pallo oli Saints maalissa. Kun Benjamin Ylipää pysäytti lisäpistepelin, olivat vieraat johdossa 22 – 34.

Osa katsojista varmaankin ajatteli, että peli alkaa olla selvä, mutta Saints ei luovuttanut hetkeksikään.

Äskeisen maalin jälkeen 69ers potkaisi erittäin lyhyen ns on-side potkun. Mutta Tuukka Lehtonen poimi pallon kuin marjan mättäältä ja juoksi melko pitkän matkan kohti 69ers maalia. Pelinrakentaja Salenius esitteli varmuuttaan heittämällä reilun 20 jaardin heiton jonka Juuso Jylhä nappasi maalialueella. Lisäpisteyritys ei onnistunut joten tilanne oli 28 – 34.

Neljänneksen lopulla Jaakko Jylhä oli taas pahanteossa. Hän otti pitkän heiton näppeihinsä ja karkasi kevyesti 69ers puolustajilta. Jaakko Koivunen juoksi lisäpistepelissä pallon maaliin ja Saints siirtyi 36 – 34 johtoon.

Viimeisen neljänneksen alussa 69ers pääsi jälleen rokottamaan juoksupelillä jonka tuloksena pallo oli Saints maalissa. Lisäpisteet juostiin sisään Oskar Drockilan toimesta. Näin vieraat olivat taas johdossa lukemin 36 -42.

Illan hämärtyessä syttyivät Pyynikin kentän valot luoden perinteiselle kentälle hienon tunnelman.

Viimeiselle neljännekselle Saints lähti todella päättäväisenä ja voitontahtoa täynnä. Saints puolustus oli koko pelin ajan pelannut kovaa, fyysistä peliä ja hyökkäys runnonut jaardeja väkivahvoilla juoksuilla sekä komeilla heitoilla.

Kimmo Jokinen juoksi kuin härkä 69ers puolustuksen läpi. Tämän jälkeen pallo liikkui juosten Jaakko Koivusen, Kimmo Jokisen ja Tuukka Lehtosen vahvoilla juoksuilla. Lopulta Jaakko Koivunen juoksi pallon maaliin. Pelinrakentaja Salenius kipitti lisäpistepelin sisään ja kotijoukkue johti 44 – 42.

Vieraat yrittivät raivoisasti lisäpisteitä, mutta Saints puolustus jatkoi erittäin loistavaa työskentelyään, jossa jokainen pelaaja laittoi oman kroppansa täysillä peliin. Kentälle saapunut yleisö kannusti erittäin hienosti kotijoukkuetta, olipa penkeille saapunut muutama vieraidenkin kannattaja meteliä pitämään. Tunnelma ja jännitys kohosi sitä mukaa, kun aika tuomariston kellossa väheni.

Ottelun viimeisen minuutin käynnistyessä sai loistavan ottelun pelannut Akseli Arvaja näppinsä Drockilan syöttöön ja näin kotijoukkue ryösti pallon vierailta kesken hyvää hyökkäystä.

Yleisö huusi minkä jaksoi ja kotijoukkueen hyökkäys marssi kentälle. Palloa kuljetettiin juoksemalla ja samalla kulutettiin pelikellosta viimeisiä kymmeniä sekunteja pois. Lopulta Kimmo Jokinen juoksi pallon maaliin ja Salenius viimeisteli lisäpisteet omalla juoksullaan. Näin Saints johti jo tavoittamattomasti 52 – 42.

69ers pelasi viimeiset hyökkäysvuorot, mutta puolustus ei antanut tippaakaan periksi.

Lopulta päätuomarin pilli soi ja ottelu päättyi. Tampere Saints oli voittanut U 19 7 vs 7 Suomen mestaruuden 2014. Pelaajien riemu oli ylimmillään ja päävalmentaja Marko Husu sai kunnon jäävesikasteen mestaruuden kunniaksi.

Koko loppuottelun MVP pelaajaksi valittiin Saintsin loistavasti pelannut Juuso Jylhä. 69ers:in MVP oli Timofei Telov ja Saintsin Jaakko Koivunen.

Juuso Jylhä teki 26 pistettä, Kimmo Jokinen 14, Jaakko Koivunen 8 ja Thomas Salenius 4. Vieraista Timofei Telov teki 14 pistettä, Alexander Wasiljeff 14, Oskar Drockila 8 ja Robin Drockila 6 .

Sarjapäällikkö Leena Vehkomäki ojensi kiertopalkinnon Saints kapteenien käsiin. Tämän jälkeen hän jakoi kultamitalit ja liiton nuorisopäällikkö Heikki Halttunen jakoi hopeamitalit.

Ottelun jälkeen Saintsin päävalmentaja Marko Husu oli yhtä hymyä ja mikä oli hymyillessä. Hän on kulkenut joukkueen runkopelaajien kanssa monta vuotta yhdessä. Matkalla on ollut onnen hetkiä ja vuorollaan laaksonpohjia. Joukkueesta kuusi pelaajaa on ensi kaudella yli-ikäisiä ja siirtyvät pelaamaan pelkästään edustusjoukkueen mukana. Mutta hyvän juniortoiminnan ansiosta nuoremmista junioreista on tulossa lisää pelimiehiä.

Tampere Saints kiittää kaikkia pelaajien vanhempia, katsojia sekä tukijoita junioreiden kaudesta 2014. Ensi kaudella jatketaan uusin kujein!