TV-ottelun ennakko: Falcons-Seahawks

Illan ensimmäisessä ottelussa haussa vastustaja 49ersille.

Sunnuntai-illan ensimmäisessä ottelussa kohtaavat NFC:n kuumimmat joukkueet. Atlanta Falcons on runkosarjan jälkeen konferenssin ensimmäiseksi sijoitettu joukkue, ja vastaan asettuu viime viikkoina uskomatonta tahtia pitänyt Seattle Seahawks, joka on kuuden ottelun voittoputkessa piste-erolla 217-74. Atlanta lunasti runkosarjan otteillaan itselleen lepoviikon. Seattle puolestaan otteli viime viikolla jo Washington Redskinsiä vastaan ja voittajana jatkaa pudotuspelejä. Tämä ottelu käydään Atlantan kotistadionilla Georgia Domella.

Ottelun voittaja kohtaa NFC:n loppuottelussa San Francisco 49ersin.

Atlantan hyökkäys vs. Seattlen puolustus

Vaikuttaa, että Atlanta yrittää kovasti olla tasapainoinen hyökätessä, mutta tänä vuonna on monesti käynyt niin, että joukkue onkin hyökännyt heittäen pelinrakentaja Matt Ryanin johdolla ja juoksu on "unohdettu". On totta, että aina juoksu-uhkalla saadaan paremmin muun muassa play-action-pelit toimimaan, mutta usein Atlanta on käyttänyt heittoa koska se on toiminut. Varsinkin vähän heikompia joukkueita vastaan Ryanin heitot ovat olleet pitelemättömiä. Ja on uskomatonta miten kaveri pelaa kotistadionillaan. Ryan on urallaan kotikentällä tuloksessa 33-5.

Kyllä Atlanta välillä juoksee, mutta esimerkiksi joukkueen ykköspallonkantajalla Michael Turnerilla oli runkosarjassa vähemmän juoksujaardeja kuin Washingtonin tulokaspelinrakentaja Robert Griffin III:lla. Lisäksi Turnerilla oli vain kaksi yli sadan jaardin peliä, joten aiempien vuosien tahti ei ole todellakaan säilynyt. Kuitenkin luulen, että Atlanta voi hyvinkin käyttää määrätietoisemmin Turnerin palveluita näissä pudotuspeleissä saadakseen luotua tasapainoisemman esityksen ja on Turner kyllä juossut vaarallisesti aiempina vuosina tilaisuuden tullen.

Sen hyvin toimivan heittohyökkäyksen kirkkaimpia tähtiä Ryan lisäksi ovat uloimmista laitahyökkääjistä Julio Jones ja Roddy White. Monesti myös luottoa lyötyy legenda-TE Tony Gonzalezille, joka on oikeastaan ensimmäisiä sisempiä laitahyökkääjiä joiden kautta ymmärrettiin, että TE:t voivat olla myös hyviä heittojen vastaanottajia.

Tällä kaudella on nähty, että Seattle puolustaa paremmin heittoa vastaan ja hyvin juoksevat joukkueet tuottavat enemmän vaarallisia tilanteita. Esimerkiksi viime viikon ottelun alussa kun Washington pääosin juoksi, niin pisteitä annettiin. Tähän tietoon nojaten Atlantan kannattaisi siis juosta enemmän kuin tällä kaudella on ollut tapana. Tai heittopeleistä ns. screen-pelit ovat mielestäni toimineet tehokkaasti Seattlen muuten melko hyvänä pidettyä puolustusta vastaan.

Jo viime viikolla kirjoitin, että koska Seattlelta löytyy aggressiivisesti pelaavat kulmapuolustajat (Richard Sherman ja Brandon Browner), niin se usein edesauttaa heittopeleissä sitä että linjamiehille tulee enemmän aikaa ehtiä pelinrakentajan kimppuun kun heittojen vastaanottajat eivät välttämättä olekaan valmiita. Muun muassa tästä syystä tuntuu, että Seattlen linjamiehet saavat melko hyvin painetta joitain vastustajia vastaan. Tässä ottelussa tosin yksi tärkeä lenkki puuttuu Seattlen linjasta DE Chris Clemonsin ollessa pois.

Seattlen hyökkäys vs. Atlantan puolustus

Kyllä Washingtonia vastaan taas nähtiin, että juoksuhyökkäys on toimiessaan helppoa ja kaunista. Ykköspallonkantaja Marshawn Lynch on edennyt viime viikkoina oikein vakuuttavasti ja Seattle on myös heittänyt, koska tulokaspelinrakentaja Russell Wilson on osoittanut osaavansa heittää varmasti. Runkosarjan alkuviikkoina nähtiin, että vaikka Lynch on ilmiömäinen, tarvitsee nykyjoukkue voittamiseen Wilsonia. Pelkillä Lynchin juoksuilla voittoja ei tullut. Seattlella on tällä hetkellä yksi varmimmista hyökkäyksistä ja tulokas-Wilson ei todellakaan ole heittänyt montakaan syötönkatkoa. Tosin, tällä kaudella on kyllä näkynyt heittoja, jotka olisivat voineet päätyä syötönkatkoihin, mutta niitä ei lasketa.

Seattlella on oikeastaan Wilsonin lisäksi neljä henkilöä, jotka olevat otteluissa esillä palloa heitettäessä. Uloimmista laitahyökkääjistä Sidney Rice, Golden Tate ja Doug Baldwin ovat kavereita joille pallo useimmiten päätyy. Ja viime aikoina usein niissä tärkeissä draivin jatkamisheitoissa (3rd & long / 4th down) saattaa sisempi laitahyökkääjä (TE) Zach Miller napata pallon.

Kun Atlantan puolustuksen rosteria katsoo niin täytyy myöntää, että joukkue on kyllä ihan toimivalta vaikuttava paperilla ja miksei olisi. Kyllä otteluiden voittoihin on vaadittu puolustusotteitakin. Erityisesti ykköskulmapuolustaja kaksikko Dunta Robinson ja Asante Samuel ovat samanlaisia "tonttinsa hoitavia" kavereita kuin Seattlen. Eniten Atlantan puolustusta varmaan tällä hetkellä syö se, ettei itsensä viime ottelussa loukannut tukimieslegenda John Abraham ole täysissä ruumiin voimissa ja jos Seattle päättääkin juosta Abrahamin tontille, niin voi olla ettei hän ole niin hyvä pysäyttämään juoksuja kuin yleensä.

Erikoisjoukkueet

Olen pitänyt molempien joukkueiden potkupeliä aika sellaisena hyvin hoidettuna, mutta en kovin ihmeellisenä. Tähän tulee kuitenkin jonkinlainen muutos, koska tässä ottelussa Seattlen hommat hoitaa aiemmin Green Bayn & Minnesotan riveissä potkinut Ryan Longwell, joka tulee korvaamaan ottelussa Washingtonia vastaan loukkaantuneen Steven Hauschkan. Tilastoista bongasin, että Atlantan Matt Bosherin lentopotkut ovat keskimäärin olleet pitempiä, mutta Seattlen Jon Ryan on onnistunut silti useammin potkaisemaan pallon 20 jaardin sisälle. Jos vertaillaan potkujen palauttajia, niin Seattlen Leon Washington on kyllä yksi liigan kärkinimistä, joten tällaisissa otteluissa voi hyvinkin hyvät palautukset nousta isoon rooliin.

Loppuyhteenveto

Vedonlyöntitoimistot veikkaavat tiukkaa koitosta ja vaikka Atlanta on kotijoukkue, on se keskimäärin vain yhden pisteen suosikki. Luulen tämän ottelun olevan kova linjamiesten välinen vääntö, koska tavallaan palaset hyvin toimivaan hyökkäykseen (Atlantalla heittopainotteinen, Seattlella juoksupainotteinen) löytyvät ja kyse on siitä kuinka hyvin hyökkäyksen linja antaa Ryanille aikaa tai vastavuoroisesti kuinka hyvin Seattle onnistuu juoksutilan teossa Lynchille. Ja koska nämä pudotuspeliottelut ovat ennalta arvaamattomia voi ottelu olla ennakkoaavistuksia vastaan Atlantan Turnerin juoksujuhlaa tai Seattlen Wilsonin heittosirkusta. Vaikka Seattlea kannatan, niin veikkaan ottelun olevan yksi viikonlopun viihdyttävimmistä. Kannattaa katsoa.

Ottelun näet suorana Nelonen Pro 2:lta sunnuntaina kello 20:00 alkaen.

Ottelu on myös Veikkauksen vedonlyöntikohteena:

https://www.veikkaus.fi/fi/tulosveto
https://www.veikkaus.fi/fi/pitkaveto

Tekijä: Joose Hirvonen