TV-ottelun ennakko: Redskins-Seahawks

Rookie-QB:t vastakkain Washingtonissa.

Pudotuspelien ns. villin kortin -kierroksen päättää NFC East-divisioonan voittajan, neljänneksi NFC:ssä sijoittuneen Washington Redskinsin ja viidenneksi sijoittuneen Seattle Seahawksin kohtaaminen. Tällä kaudella Seattle ei hävinnyt kertaakaan kotona ja onnistui muun muassa voittamaan siellä monien mestarisuosikit New England Patriotsin ja San Francisco 49ersin, mutta tosiaan koska tämä ottelu otellaan Washingtonissa, on kotijoukkueella hyvät mahdollisuudet ottelun voittoon. Ja tottahan se on, että ei kovin suuria tasoeroja enää tässä vaiheessa pitäisi olla, kun pudotuspelit alkavat.

Washingtonin hyökkäys vs. Seattlen puolustus

Jos tänä vuonna on seurannut jefua, niin Washingtonin pelinrakentaja, tulokas Robert Griffin III on luultavasti tullut tutuksi. Ei kirjoiteta siis kaverin tarinaa, vaan ihmetellään miten kuin varkain joukkueen hyökkäyksen linja on noussut sille tasolle, että joukkue omaa yhden liigan vaarallisimmista hyökkäyksistä. Linja on siis sillä tasolla, että nykyjoukkue pystyy etenemään aika vakuuttavasti sekä juoksemalla että heittämällä. Ja sen lisäksi että RGIII:ksi tituleerattu pelinrakentaja osaa myös itse juosta, on keskushyökkääjä Alfred Morris liigan kakkosmies Adrian Petersonin jälkeen eli joukkueesta löytyy vakuuttavaa juoksuvoimaa.

Ja silloin kun joukkue ei juokse, niin palloa toimitetaan usein heittämällä ykkösmiehenä toimivalle Pierre Garçonille. Toki myös eräänlainen laitahyökkääjälegenda Santana Moss ottaa aika-ajoin vielä roolia, mutta esim. Mossin tilalla usein pelaava Joshua Morgan on osoittanut olevansa tarvittaessa mies paikallaan.

Vaikka Seattle-fani olenkin, niin väitän ettei Redskins ole tällä kaudella kohdannut vielä niin hyvää puolustusta kuin Seahawksilla on nyt. Erityisesti Seattlen kulmapuolustajien Richard Shermanin ja Brandon Brownerin aggressiivista pelitapaa on ihailtu ja huomionsa on saanut myös takamies Kam Chancellorin taklaukset. Se, että kulmapuolustajat hoitavat hyvin tonttinsa pienentävät sitä iänikuista vaatimusta, että puolustuslinjan on saatava painetta, että puolustus toimisi. Koko jutusta tulee tasapainoisempi paketti kun linjamiesten vastuulla ei ole niin paljon. Tästä syystä luulenkin Seattlen pystyvän haastamaan Washingtonin hyökkäyksen koska monet joukkueet ovat tosiaan rakentuneet siten, että jos pelinrakentajalle ei saada painetta, on peli menetetty huonojen kulmapuolustajien ja takamiesten vuoksi, joita pelinrakentajat ovat tarkoilla heitoilla rankaisseet.

Seattlen hyökkäys vs. Washingtonin puolustus

Seattle tekee paljon samoja asioita kuin Washington. Joukkue perustaa hyökkäämisen juoksulle ja viime viikkoina myös Seahawks on alkanut käyttämään read-optionpelejä, joissa pelinrakentaja valitsee antaako pallon liigan kolmanneksi tehokkaammalle keskushyökkääjälle (Marshawn Lynch) vai pitääkö pallon itse. Tällaisissa peleissä on tärkeää, että pelinrakentaja osaa katsoa millä tavalla puolustus pelaa. Ja viime viikkoina on Seahawksin tulokaspelinrakentaja Russell Wilson noussut valtaosan ihmetykseksi hyvin pelaavien pelinrakentajien joukkoon ja on onnistunut tässä puolustusten lukemisessa ihan hyvin. Lisäksi sekä Wilson että Washingtonin RGIII ovat molemmat häikäisseet pallovarmuudellaan. Yleensä ajatellaan, että tulokkaille tulee paljon ajatusvirheitä. Näille kavereille ei ole tullut ainakaan huonojen heittojen muodossa. Jos asiaan haluaa perehtyä, niin NFL.comista löytyy molempien pelinrakentajien Sound-FX-pätkät joista kuulee kuinka varmoilta kaverit kuulostavat kentällä ollessaan.

Wilsonin myötä Seattle on alkanut hyödyntämään useammin laitahyökkääjiään, ja ei ole ollenkaan harvinaista nähdä Golden Taten tai Sidney Ricen vastaanottamassa ottelun kannalta merkittäviä syöttöjä. Myös TE:t Zach Miller ja Anthony McCoy ovat nousseet aikamoisiksi roolimiehiksi, joille palloa saatetaan pelata vaikka neljänsillä yrityksillä.

Koska otteluiden voittamiseen tarvitaan myös puolustusta, niin voi sanoa että Washington on kuin varkain koonnut hyvin yhteenpelaavan porukan puolustukseen ja vielä ainakaan joukkueesta ei ole löytynyt sellaisia ”pullonkauloja”, joita vastustajan kannattaisi hyödyntää. Muun muassa viime ottelussa Dallasia vastaan kulmapuolustaja DeAngelo Hall ”nollasi” täysin Dallasin kirkkaimman tähden, laitahyökkääjä Dez Bryantin eli kyllä joukkueesta taitoa tarvittaessa puolustustehtäviin löytyy. Ja vaikka joukkue ei sallittujen jaardien valossa ole mikään hyvä, on joukkue NFC:n toinen kun tarkastellaan turnover-ratiota ja liigan paras jos tutkitaan kuinka monta kertaa vastustaja on saanut pallon Washingtonin tekemän syötönkatkon tai rähmäyksen seurauksena. Joukkueessa on siis onnistuttu tärkeimmässä asiassa eli pallovarmuudessa ja se on johtanut voittoihin.

Loppuyhteenveto

Ottelussa kohtaa ehkä kaksi tämän kauden eniten toisilta vaikuttavaa joukkuetta ja kysymys on siitä, että kumpi joukkueista onnistuu varmemmin tehtävissään. Molemmilla joukkueilla on loistava, vahvaan juoksuun pohjautuva hyökkäys, jota johtaa älykkäät tulokaspelinrakentajat, jotka juoksevat tarvittaessa itsekin. Jos Washington pystyy pelkästään juoksemaan, niin sillä on mahdollisuus. Luulen kuitenkin (Seattle-fanina), että myös Washington joutuu heittämään ja tälloin Seahawks-puolustus toimii paremmin ja ottelu voi ratketa. Toisaalta, Washington on pelannut sitä pallovarmaa peliä, joten voi olla että tämä ottelu on kierroksen tasaisin loppujen lopuksi. Oletan ottelun ratkeavan jommankumman joukkueen syötönkatkoon tai rähmäykseen vaikkei niitä ole paljon nähty kummankaan joukkueen tämän kauden otteluissa.

Ottelun näet suorana Nelonen Pro 1:lta sunnuntaina 23:30 alkaen.

Tekijä: Joose Hirvonen