TV-ottelun ennakko: Texans-Bengals
5.1.2013
 |
Pudotuspelit käyntiin Houstonista. Tämän vuoden pudotuspelit käynnistyvät viime kauden villin kortin uusinnalla, kun Cincinnati Bengals saapuu Houston Texansin vieraaksi. Vielä muutama viikko sitten Houstonia voitiin pitää selkeänä AFC:n mestarisuosikkina, mutta kahden viime viikon tappiot Minnesotalle ja Indianapolisille pudottivat Texansin AFC:n kolmannelle sijalle ja näin joukkue menetti lepoviikon ja arvokkaan kotikenttäedun läpi pudotuspelien. Alavireinen Houston lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta siinä missä Texans on paininut tappioiden kanssa, on Bengals kaikessa hiljaisuudessa voittanut 7 edellisestä 8 ottelustaan. Cincinnatin hyökkäys vs. Houstonin puolustus Cincinnati on ennen kaikkea voittanut otteluita tehokkaan puolustuksensa avulla ja otteluun lähdettäessä Bengals-hyökkäyksen olisi löydettävä uusi vaihde. Joukkueen juoksupeli ei ole rullannut haluttuun tahtiin kahdessa viime pelissä, joissa Pittsburghia ja Baltimorea vastaan joukkue onnistui yhteensä keräämään noin 60 jaardia. New England Patriotsista kesällä hankittu RB BenJarvus Green-Ellis on kuitenkin tällä kaudella juossut yli 1000 jaardia ja vaikka hän ei suuria jaardimääriä yhdellä juoksulla kerääkään, on hän varma suorittaja erityisesti kolmansilla yrityksillä. Mikäli juoksuhyökkäys yskähtelee Texansia vastaan, alkavat paineet kasautua yhä enemmän toista kauttaan pelaavalle QB Andy Daltonille. Cincinnatin hyökkäyslinjan heittopuolustus ei ole viime otteluissa ollut aivan halutulla tasolla ja tähän heikkouteen Houston tulee taatusti iskemään. DE J.J. Watt on ollut tämän kauden ylivoimaisimpia puolustajia, mistä kertovat 20,5 säkitystä sekä huikeat 16 estettyä syöttöä. Wattin lisäksi myös sisempi linjamies Antonio Smith ja tulokas LB Whitney Mercilus ovat keränneet yli 5 säkitystä. Houston Texansin CB Johnathan Joseph saattaa löytää ottelussa lisämotivaatiota kohdatessaan entisen seuransa. Joseph on ollut Houstonin puolustuksen koordinaattori Wade Phillipsin parhaita löytöjä ja Joseph on ollut avainpelaajia Texansin puolustuksen nousussa liigan parhaimpiin. Nivusvaivojen kanssa tällä kaudella kamppaillut Joseph tulee todennäköisesti asettumaan WR A.J. Greeniä vastaan. Toista kauttaan pelaava Green lukeutuu kärkipäähän pelipaikallaan ja kykenee ottamaan tiukassakin miesvartioinnissa koppeja. Greenin ohella myös TE Jermaine Gresham ja WR Andrew Hawkins tulevat todennäköisesti nousemaan ottelussa esille, varsinkin lyhyemmissä ja keskipitkissä heittopeleissä. Houstonin hyökkäys vs. Cincinnatin puolustus Bengals tulee tekemään kaikkensa, jotta ottelun ratkaisu saataisiin pelinrakentaja Matt Schaubille, eikä RB Arian Fosterille. Houston on hävinnyt edellisestä neljästä ottelustaan kolme ja näissä peleissä Schaub ei ole kyennyt nostamaan omaa tasoaan riittävästi, jotta Texans olisi kyennyt heittopelinsä avulla nousemaan voittoon. Valmentaja Gary Kubiakin onkin otettava keskushyökkääjä Arian Foster heti alusta asti vahvasti mukaan peliin, sillä Houston ei ole tällä kaudella hävinnyt otteluakaan, kun Foster on kantanut palloa yli 20 kertaa ottelussa. Houstonin heittopeleissä käytetään usein juoksuhämäyksiä ja ne toimivat tehokkaammin, mikäli Bengals todella uskoo Texansin juoksevan. Matt Schaubin luotettavin heittokohde on WR Andre Johnson, joka on pitkästä aikaa kyennyt pelaamaan terveen kauden ja siitä merkkinä on kunnioitettavat 1598 jaardia. Johnsonin takaa heittopeleissä esille nousee tyypillisesti TE Owen Daniels, joka iskee heti, mikäli vastustajan safety tai tukimies ottaa juoksuhämäyksessä askeleen väärään suuntaan. Cincinnatin puolustuslinja on läpi kauden pelannut todella kovalla tasolla, eikä joukkueen menestys perustu ainoastaan yhteen hyvään pelaajaan, vaan Bengals on vaarallinen koko puolustuslinjansa leveydeltä. Domata Peko, Michael Johnson ja Carlos Dunlap kykenevät kaikki luomaan painetta pelinrakentajalla, tosin Pekon tehokkuus harvoin näkyy tilastoissa, sillä hänen roolinsa on enemmän juoksun pysäyttäminen keskeltä ja taskun romauttaminen heittopeleissä. Bengals puolustuksen kirkkain tähti on kuitenkin sisempi linjamies Geno Atkins, joka valittiin myös Pro Bowliin. Mielenkiintoinen nimi Bengals-puolustuksessa on myös tulokastukimies Vontaze Burfict, joka johtaa Cincinnatin taklaustilastoja. Burfictia pidettiin aikanaan yhtenä viime varaustilaisuuden lupaavimmista tukimiehistä ja jopa ensimmäisen kierroksen varauksena. Ongelmat kentän ulkopuolella ja kysymykset Burfictin luonteesta karkottivat kuitenkin seurat ja Burfict jäi kokonaan varaamatta. Kauden viimeisessä ottelussa Baltimore Ravensia vastaan Burfict keräsi yhteensä 18 taklausta ja tulee siten tulikuumana otteluun. Mikäli Burfict kykenee samanlaiseen suoritukseen Houstonia vastaan, saattaa Arian Fosterin juoksukeskiarvo jäädä kohtuullisen matalalle. Yhteenveto Houston Texans on ollut viime otteluissa kaukana vakuuttavasta ja on alkukauteen verrattuna pelannut viimeiset viikot puolivaloilla. Cincinnati Bengals on nuori ja lupaava joukkue, jolle tuskin tällä kaudella enää maistuu ainoastaan paikka pudotuspeleissä, vaan nyt joukkue haluaa edetä seuraavalle kierrokselle. Ottelusta voidaan odottaa tasaista ja erityisesti molempien joukkueiden puolustukset tulevat varmasti näyttelemään ottelussa suurta roolia. Niille, joille puolustukset ja erityisesti isokokoiset linjamiehet ovat jenkkifutiksen parasta antia, peli on ehdottomasti kalenteriin merkkaamisen arvoinen. Ottelun näet lauantaina kello 23.30 alkaen Nelonen Pro 1:ltä. Tekijä: Antti Kiviniemi Pudotuspelit ovat myös Veikkauksen vedonlyönnin kohteena: |