TV-ottelun ennakko: Lions-Falcons

Ottelu Nelonen Pro 1:llä ensi yönä.

Joulun NFL-kierros pyörähtää käyntiin lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Atlanta Falconsin matkustaessa Detroit Lionsin vieraaksi. Atlanta on koko NFC:n ykkösjoukkue 12-2 tuloksella. Falcons pelasi heikohkon marraskuun loistavan alkukauden jälkeen. Toissa viikolla Carolina Panthers murjoi Falconsin 30-20 ja kaikki epäilijät poistivat Falconsin mestaruustaisteluista. Kaikki tämä muuttui viime sunnuntaina, kun Falcons murskasi laadukkaan New York Giantsin 34-0. Voitto osoitti muulle liigalle, että Falcons pitää ottaa tosissaan. Detroit Lions on ollut yksi kauden suurimmista pettymyksistä. Joukkue on 4-10 tilanteessa ja kuuden pelin tappioputkessa. Koko kauden noloin tappio tapahtui sunnuntaina, kun Lions onnistui häviämään umpisurkealle Arizona Cardinalsille 38-10. Juuri tämänkaltaiset tappiot tietävät potkuja valmentajille ja muulle johtoportaalle.

Lionsin hyökkäys vastaan Falconsin puolustus

Ainoa asia, mistä Lionsin hyökkäys tänä vuonna pelaa, on laitahyökkääjä Calvin Johnsonin yhden kauden jaardiennätyksestä. Tällä hetkellä yhden kauden jaardiennätys on Jerry Ricen nimissä, 1848 jaardia. Calvin Johnson on tällä hetkellä saavuttanut 1667 jaardia ja tarvitsee 182 jaardia kahdesta viimeisestä pelistä. Muuten Lionsin hyökkäys on astunut askeleen taaksepäin. Pelinrakentaja Matthew Stafford on heittänyt suuret jaardimäärät, mutta touchdownit ovat puuttuneet. Lisäksi syötönkatkojen määrä on kasvanut huomattavasti (17 TD:tä ja 15 syötönkatkoa). Viime sunnuntaina Staffordin kaksi syötönkatkoa palautettiin touchdowneiksi ja tämä ratkaisi pelin. Joukkueen juoksupeli on ollut todella aneemista, mutta Mikel LeShoure on noussut ykkösjuoksijaksi. Leshourekaan ei ole onnistunut tasapainottamaan Lionsin hyökkäystä.

Atlantan puolustus osoitti kovan tasonsa viime sunnuntaina Giantsia vastaan. Etenkin Falconsin heittopuolustus riivasi Giantsin pelinrakentaja Eli Manningia koko illan. Erityisesti puolustuksen takakentältä ovat nousseet esiin kulmapuolustaja Asante Samuel ja takapuolustaja Thomas DeCoud. Puolustuksen etulinjassa vastustajan pelinrakentajia ovat painostaneet Jon Abraham ja Kroy Biermann. Falconsin puolustus on päästänyt paljon jaardeja, mutta tiukoissa paikoissa puolustus on pitänyt vastustajat poissa pistetilastosta. Lionsin hyökkäys on päinvastainen. Jaarditilastoissa joukkue loistaa kärjessä, mutta pisteitä ei ole tullut.

Falconsin hyökkäys vastaan Lionsin puolustus

Falconsilla on liigan vaarallisimpia heittopelejä. Laitahyökkääjät Julio Jones ja Roddy White ovat saavuttaneet jo 1000 jaardin rajan. Tämän lisäksi sisempi laitahyökkääjä, veteraani Tony Gonzalez, on lähellä tätä rajaa. Falconsin hyökkäyksestä tekee vaarallisen myös juoksuhyökkäys, mikä viimeistelee Falconsin hyökkäykset. Keskushyökkääjä Michael Turner ei ole juossut jaardeja enää vanhaan malliin, mutta hänellä on touchdown juostuna jo viidessä peräkkäisessä pelissä. Pelinrakentaja Matt Ryan palasi viime pelissä kauden alun loistavalle tasolle. Hän ei missannut kuin kuusi heittoa Giants-ottelussa. Falconsin hyökkäys tulee aiheuttamaan päänvaivaa kelle tahansa puolustukselle.

Detroitin puolustus on ollut todella yliarvostettu. Puolustus on ollut paljon otsikoissa, mutta usein aivan vääristä asioista. Puolustuslinja ei ole pelannut potentiaalinsa mukaisesti. Lionsin puolustuksesta ei ole löytynyt vahvoja osa-alueita. Atlantaa vastaan Lionsilla on täysi työ pysäyttää Falconsin heittopeli. Ainoa mahdollisuus tähän on saada aiheutettua painetta Matt Ryanin niskaan.

Erikoistilanteet

Molemmilla joukkueilla on veteraanipotkaisijat, Lionsilla Jason Hanson ja Falconsilla Matt Bryant. Etenkin Hanson on ollut kovassa käytössä, Lionsin hyökkäyksen hyytyessä tiukoissa paikoissa. Lionsin palautuspeli on ollut sarjan huonoimpia. Kauden alussa Lionsin erikoistilannepelaaminen teki paljon virheitä, mutta nämä virheet on saatu korjattua kauden aikana. Falconsin erikoistilanteet ovat olleet sarjan keskikastia.

Yhteenveto

Detroit Lionsin pitää pelata omista ja valmentajien tulevaisuudesta. Joukkueen pelaajista on koko kauden huokunut asennevamma. Pelaajat eivät ota syytä niskoihinsa huonoista otteista. Hyvänä esimerkkinä WR Titus Young, joka lähetettiin pois joukkueesta huonon asenteen takia. Valmentaja Jim Schwartz ja GM Martin Mayhewin tulevaisuus ei ole varmalla pohjalla surkeiden esitysten takia. Lionsin tulee nyt päättää haluaako joukkue nousta viime kauden tasolle, vai palata vanhaan surkeuteen. Atlanta varmistaa voitolla koko NFC:n ykkössijan, mikä tuo kotiedun läpi pleijareiden. Tämä olisi erittäin tärkeää, sillä Falcons on ollut todella rautainen Georgia Domessa. Atlantan tärkeät pelit sijoittuvat tammikuuhun, minne kotietu olisi elintärkeä.

Ottelu näkyy suorana Nelonen pro 1 -kanavalla lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kello 03.30.

Tekijä: Mikko Mäki