TV-ottelun ennakko: Cowboys-Steelers

Panokset korkealla illan toisessa tv-pelissä.

Ottelu on äärimmäisen tärkeä molemmille joukkueille, tappio heikentäisi ratkaisevasti pudotuspelimahdollisuuksia. Pittsburghin mahdollisuudet ovat villin kortin paikassa, kun taas Dallas taistelee vielä divisioonavoitosta. Panosten ollessa korkeat, odotettavissa on tiukka ja tasainen ottelu.

Dallas hyökkäys vs Pittsburgh puolustus

Pittsburgh on tunnettu loistavasta puolustuksestaan jo vuosien ajan ja tämä pätee myös tänä vuonna. Heidän puolustus on jälleen aivan liigan eliittiä. Joukkue on päästänyt vähiten jaardeja koko liigassa ja pisteitä he ovat päästäneet 7. vähiten. Pittsburghin puolustuksen legendaarinen koordinaattori Dick LeBeau on tunnettu monipuolisista blitzeistä, jotka aiheuttavat vaikeuksia hyökkäyksille. Steelers ei välttämättä lähetä määrällisesti enempää miehiä, sen sijaan he pyrkivät kohdentamaan ylivoiman tietylle alueelle, jossa hyökkäyksellä ei ole tarpeeksi miehiä. Kannattaa seurata hidastuksista syntyykö tilanteita joissa Steelers puolustaja pääsee vapaasti pelinrakentaja Tony Romon kimppuun, kun taas osa linjamiehistä on täysin työttömiä, eivätkä blokkaa ketään.

Dallasin hyökkäyspeli on viime peleissä ollut täysin heittopelin varassa. Juoksupeli kärsii kovasti Dallasin linjamiesten keskinkertaisuudesta. Heidän olisi kuitenkin tärkeä edes yrittää juosta, vaikka se ei toimisikaan. Jos Steelers pystyy keskittymään pelkkään heittopeliin, pystyy se tekemään Romon olon erittäin tukalaksi. Dallasin kannalta erittäin tärkeä pelaaja on laitahyökkääjä Dez Bryant. Hän on ollut viimeiset kuukaudet liigan vaarallisimpia pelaajia ja ollut elintärkeä pelaaja joukkueen voitoissa. Hänellä on sormivamma, eikä hänen pelikuntonsa ole vielä selvillä. Vaikka hän pelaisi, tuolla pelipaikalla sormivamma on todella paha, joten täydessä kunnossa hän ei tule olemaan. Bryantin lisäksi Romon toinen suosikkikohde on tuttu ja turvallinen Jason Witten.

Romo tulee jälleen olemaan Dallasin voiton kannalta tärkein yksittäinen pelaaja.  Dallasin linja antaa jatkuvasti painetta hänelle, mutta hän on välillä kuin taikuri etsiessään vapaata heittopaikkaa. Toki Romon kohdalla pitää mainita myös se pimeä puoli, eli pallonmenetykset. Hän on heittänyt kolmanneksi eniten syötönkatkoja tänä vuonna. Mielenkiintoinen seikka Steelersin puolustuksesta on kuitenkin se, että se on ottanut toiseksi vähiten syötönkatkoja. Miten käy sunnuntaina, se tulee ratkaisemaan paljon.

Pittsburgh hyökkäys vs Dallasin puolustus

Dallasin puolustus on kärsinyt todella paljon loukkaantumisista, etenkin puolustuksen keskustan osalta. Tämä on näkynyt etenkin juoksupuolustuksessa, sillä viime peleissä vastustajat ovat juosseet Dallasia vastaan keskeltä isoja jaardeja. Puolustuksen reunoilla pelaavat uloimmat tukimiehet DeMarcus Ware ja Anthony Spencer ovat hyviä juoksupuolustajia, eivätkä ulospäin suuntautuvat pelit anna paljon jaardeja. Steelersin juoksupeli on parhaillaan nimenomaan keskelle suuntautuvaa voimajuoksua. Joukkueen ykkösjuoksijaksi on noussut Jonathan Dwyer, joka on isokokoinen voimapesä. Häntä on verrattu jo legendaariseen Jerome ”Bus” Bettisiin, sillä heidän juoksutyylinsä ovat hyvin samanlaisia.

Pittsburghin pelinrakentaja Ben Roethlisberger palasi viime viikolla pelikentille loukkaantumisen jälkeen. Hän pystyy tunnetusti pelaamaan loukkaantuneena, mutta loukkaantuminen näkyi viime viikon pelissä selkeästii. Myös Big Ben kärsii huonosta heittosuojauksesta ja myös hän on taikuri pitämään pelin elossa. Usein sanotaan, että hänelle peli alkaa vasta siitä, kun puolustaja pääsee häneen käsiksi. Dallasin iskun paikka on Steelersin hyökkäyksen linjan oikealla puolella, missä pelaa 7. kierroksen tulokas Kelvin Beachum. Dallas pyrkii varmasti saamaan DeMarcus Waren Beachumia vastaan mahdollisimman paljon. Ware on liigan parhaimpia pelaajia, joten Beachum tulee varmasti saamaan paljon apua pelin ajan.  Dallasin takakentän pelaajien tulee olla hereillä ja reagoida Pittsburghin laitahyökkääjiin kun Roethlisberger alkaa improvisoida. Laitahyökkääjät Mike Wallace ja Antonio Brown tulevat antamaan kovan haasteen Dallasin kulmapuolustajille Brandon Carrille ja Morris Clairbornelle.

Dallasin puolustus on ollut liigan huonoin ottamaan syötönkatkoja, se on pystynyt siihen vain kuusi kertaa tällä kaudella. Roethlisberger on myös erinomainen välttämään syötönkatkoja, sillä hän on heittänyt vasta viisi syötönkatkoa tällä kaudella. Sen sijaan Pittsburghilla on ollut vaikeuksia pitää pallo hallussa. Joukkue on rähmännyt useasti viime viikkoina. Tämän on varmasti myös Dallas huomannut ja pyrkii varmasti iskemään pienellä lisäjaardien riskilläkin saamaan pallon irti hyökkääjien käsistä.

Yhteenveto

Etukäteen ajateltuna tämä ottelu on todella tasainen, erojen löytäminen on todella vaikeaa. Mikäli Bryant ei pysty pelaamaan, kääntää se vaakaa selkeästi Pittsburghin suuntaan. Kummatkin pelinrakentajat ovat liigan parhaimmistoa, Roethlisberger on kuitenkin mielestäni hieman parempi. Odotettavissa on tasainen ottelu, jonka ratkeaminen viimeisessä hyökkäysvuorossa ei olisi yllätys. Pittsburgh on kuitenkin hienoinen ennakkosuosikki.

Tekijä: Mikko Koikkalainen