TV-ottelun ennakko: Falcons-Giants

Lohkokärjet vastakkain illan ensimmäisessä tv-pelissä.

Atlanta Falcons (11-2) oli pitkään tappioton joukkue, mutta kohtaa nyt alkukauden tasosta selkeästi piristyneen, hallitsevan mestarijoukkue New York Giantsin (8-5), jonka meno tosiaan alkukaudelta vaikutti vaisulta, mutta viime viikkoina on taas nähty mukavasti taisteleva joukkue, joka pääsi viime viikon voiton ansiosta pienelle karkumatkalle divisioonassaan. Molemmat joukkueet siis johtavat divisiooniaan ja Atlanta on 11-2-tuloksellaan jo varmistanut pudotuspelipaikan. Joukkue siis tavoittelee enää mahdollista kotietua näistä jäljellä olevista otteluista. Giantsin suurin tavoite on nyt varmaan divisioonan voitosta tuleva pudotuspelipaikka – Dallas Cowboys ja Washington Redskins ovat tuloksissa 7-6. Ottelu on siis New Yorkille tärkeämpi jatkon kannalta.

Atlantan hyökkäys vs. New Yorkin puolustus

Atlantan hyökkäys vaatisi toimiakseen paremmin juoksu-uhan, jotta play-action-pelejä voitaisiin käyttää. Pelinrakentaja Matt Ryan pelaa selkeästi paremmin silloin kun joukkue myös juoksee pallon kanssa. Eritoten niissä parissa tappiopelissä on käynyt siten, että koska ei ole juostu tarpeeksi, on Ryan ratkaisuja yrittäessään tehnyt ratkaisevia virheitä. Täytyy myöntää, että varsinkin vähän heikommin pärjänneitä joukkueita vastaan Ryan on ollut hyvä ja kaveri pelaa elämänsä kautta, mutta juoksu-uhkan puuttuessa kovempia vastaan on kaveri esittänyt kuolevaisuuden merkkejä. Mielenkiintoinen pointti on siinä miten kaveri pelaa kotonaan: Ryan on voittanut 32 aloittamastaan 36:sta kotipelistä. Mitenköhän tällä viikolla käy?

Minä arvostan korkealle Giantsin "etuseiskan" eli puolustuksen linjamiesten ja tukimiesten muodostaman yksikön. Luulen, että yksi ottelun kulminaatiojutuista on se, että Atlanta ei vaan pysty juoksemaan New Yorkia vastaan ja käy tuo edellä huomaamani, että kun "kaikki" eli koko Atlantan hyökkäys jää pelinrakentajan käden varaan, niin lopputulos ei välttämättä ole kovin mairitteleva.

Osa heitosta kuitenkin löytää perille ja parhaiten niitä vastaanottavat uloimmista laitahyökkääjistä Julio Jones tai Roddy White ja useimmiten Ryan voisi myös heittää pallon luottomiesten luottomiehelle TE Tony Gonzalezille, joka on oikeastaan ensimmäisiä sisempiä laitahyökkääjiä joiden kautta ymmärrettiin, että TE:t voivat olla myös hyviä heittojen vastaanottajia.

New Yorkin hyökkäys vs. Atlantan puolustus

Giants on vähän samanlaisessa tilassa minun mielestä kuin Atlanta eli hyökkääminen olisi helpompaa jos juoksu toimisi paremmin. Suuri osa siis hyökkäysvastuusta on pelinrakentaja Eli Manningin käden varassa, joka on ollutkin viime viikkoina (kolme ottelua) ihan hyvä juttu kaverin heittäessä kahdeksan TD:tä ja kaksi syötönkatkoa. Toki vastustajaan verrattuna Giants on ihan toisen kaliberin juoksujoukkue. Joukkue on nimittäin liigan kolmantena tehtyjen juoksu-TD:ien määrässä. Mutta tämä osoittaa vain sen, että joukkue osaa tehdä TD:n tilaisuuden tullen, vaikka juoksemalla mutta eivät kuitenkaan käytä kovin paljon juoksua hyökkäysvuoroillaan edetessä kokonaisjuoksujaardien ollessa liigan keskitasoa.

Olen aina pitänyt Atlantan puolustusta sellaisena, joka pelin vaatiessa ottaa roolia. Tällä kaudella niitä roolisuorituksia ei tosin ole paljon nähty ja onkin tavallaan kummallista, että vaikka ei joukkue tosiaan ole onnistunut mitenkään hienosti puolustustehtävissä, on voittoja tullut. Vaikka viime vuosina on todistettu jo vääräksi klisee "defense wins championships" uskon, että hyvällä puolustuksella voi päästä kyllä ainakin sinne Super Bowliin. Siksi luulen, että SF edustaa NFC:tä ennemmin kuin Atlanta finaalissa. Ja ymmärtäisin paremmin Atlantan tuloksen, jos joukkueiden tämän kauden rekordit vaihdettaisiin, koska Giants on muun muassa NFC:n ykkösjoukkue (+16) tällä hetkellä kun vertallaan takeaway-ratiota. Atlanta löytyy vasta NFC:n sijalta seitsemän (+6). Pallonhallinnalla näitä otteluita kuitenkin voitetaan.

Erikoisjoukkueet

Kummallakaan joukkueella ei ole mitään liigan huippuja erikoistilannehommissa vaan oikeastaan kaikilla osa-alueilla joukkueen kaverit ovat liigan parempaa keskitasoa. Ainoa mielenkiintoinen huomio on, että joukkueiden potkaisijat ovat sijoilla yksi ja kaksi kun tarkastellaan tehtyjen potkumaalien määrää eli joukkueet luottavat potkumaalien antamiin pisteisiin. Kummallakin potkaisijalla on tältä kaudelta viisi ohi mennyttä potkua joten osumavarmuus tekee kavereista taas liigan välimallin jätkiä. Ja vaikka viime viikolla tulokas David Wilson sai yli 200 aloituspotkunpalautusjaardia ei hän silti ole liigan kärkisijoilla jos tarkastellaan kuinka pitkälle kaveri pääsee keskimäärin aloituspotkua palauttaessa.

Loppuyhteenveto

Tiukaksi menee ja luulen että Atlantan menestys riippuu täysin Matt Ryanista ja koska kaverilla on ne ilmiömäiset kotitilastot, niin aika hankala on asettua Atlantaa vastaan. Luulen siis, että Giants voi voittaa ottelun tasapaksummalla esityksellä (jossa juostaan ja otetaan pari turnoveria) tai sitten Matt Ryan voittaa ottelun yksinään heittämällä joukkueensa voittoon. Ja on ottelu hyvä mittari, kun siinä kohtaavat kaksi NFC:n divisioonajohtajaa, joten laadukasta palloilua on luvassa. Suosittelen katsomaan.

Ottelun näet suorana Nelonen Pro 2:lta sunnuntaina kello 20:00 alkaen.

Tekijä: Joose Hirvonen