TV-ottelun ennakko: Raiders-Broncos

Broncosilla alla seitsemän ottelun voittoputki.

NFL:n 14. viikon ottelut käynnistää AFC Westin sisäinen kamppailu, jossa vieraaksi saapuva ja divisioonan voiton jo varmistanut Denver Broncos yrittää kasvattaa voittoputkensa 8 ottelun mittaiseksi. Kotijoukkue Oakland Raiders puolestaan on ajautunut viiden ottelun tappiokierteeseen, joka olisi saatava nopeasti poikki, jotta pelaajat ja valmennusporras voisivat olla luottavaisia työpaikkansa suhteen.

Denverin hyökkäys vs. Oaklandin puolustus

Oaklandin puolustuspelaaminen on tällä kaudella ollut kaukana loistokkaasta ja Raiders majaileekin liigan häntäpäässä päästettyjen pisteiden määrässä. Otteluita on hyvin vaikea voittaa, kun omaan päähän päästetään keskimäärin 31 pistettä ottelua kohden. Tähän kun vielä lisätään, että Denver Broncos on liigan kolmanneksi paras tekemään pisteitä, on ottelusta turha odottaa puolustusten välistä tiukkaa taistelua. Joukkueiden aiempi kohtaaminen tällä kaudella päättyi Denverin 37-6 voittoon, jolloin Broncosin pelinrakentaja Peyton Manning heitti yli 300 jaardia ja keskushyökkääjä Willis McGahee juoksi yli 100 jaardia.

Tällä kertaa McGahee on kuitenkin sivussa loukkaantumisen vuoksi, eikä tilalle astunut, vuoden 2009 ensimmäisen kierroksen varaus, Knowshon Moreno ole edelleenkään kyennyt lunastamaan hänelle asetettuja odotuksia. Tämä tuskin kuitenkaan hidastaa Broncosin vauhtia kentällä, sillä joukkueen hyökkäys identifioituu hyvin vahvasti QB Peyton Manningiin, joka on yksi vahvimmista MVP-ehdokkaista tälle kaudelle. Ulommista laitahyökkääjistä Demaryius Thomas ja Eric Decker aiheuttavat molemmat päänvaivaa Oaklandin puolustukselle, ja mikäli Oaklandin vartiointi keskittyy liikaa näihin kahteen, voi Manning luottavaisin mielin toimittaa palloa esimerkiksi TE Jacob Tammelle.

On hyvin vaikea löytää Oaklandin vahvuuksia puolustuksen puolella, sillä puolustuslinja ei ole tällä kaudella saanut kunnolla säkitettyä vastustajaa ja tukimiehet ovat järjestään alempaa keskikastia. Oaklandilta löytyy erinomainen safetypari Tyvon Branch & Michael Huff, joista Huff on jouduttu loukkaantumisten vuoksi siirtämään kulmapuolustajan paikalle. Huff on kuitenkin Raiders-puolustuksen mielenkiintoisin pelaaja ja hän on lyhyessä ajassa kehittynyt nopein harppauksin uudella pelipaikallaan.

Oaklandin hyökkäys vs. Denverin puolustus

Peyton Manningin kerätessä kaiken huomion, on Denverin puolustus saanut loistaa kaikessa hiljaisuudessa. Erityisesti LB Von Miller on jatkanut siitä, mihin tulokaskaudellaan jäi. Miller on yksi liigan parhaista heittoryntääjistä, joka kykenee räjähtävällä nopeudellaan kiertämään vastustajan linjamiehet ja säkittämään pelinrakentajan. 15 säkityksellään Miller on liigan tilastoissa tällä hetkellä kolmantena. Denverin heittoryntäys on Millerin ja DE Elvis Dumervilin johdolla toiminut kokonaisuudessaan todella hyvin ja se lukeutuu aivan NFL:n kärkipäähän. Samalla tavoin Broncosin puolustus loistaa myös toisessa tärkeässä tilastossa, eli kolmansissa yrityksissä. Denver on tällä kaudella antanut vastustajille uudet yritykset kolmannella yrityksellä ainoastaan 33 prosentissa peleissä, kun taas Oaklandin puolustuksella tämä prosentti on 42. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Oakland onnistui kääntämään kolmannet yritykset uusiksi ainoastaan 8 prosentissa tapauksissa, kun Broncos-hyökkäys sai uudet yritykset 62 prosentin varmuudella.

Oaklandin hyökkäys on kuitenkin tällä kaudella kyennyt tarjoamaan joukkueelleen mahdollisuuden voittaa otteluita ja RB Darren McFaddenin ollessa loukkaantuneena, on FB Marcel Reece pelannut todella hyvin. Reece on monipuolinen uhka, sillä hän pelasi yliopistotasolla vielä ulompana laitahyökkääjänä, joten hänellä on erittäin hyvät kädet heittojen vastaanottamiseen. Viime kaudella Oakland oli lähellä pudotuspelipaikkaa ja kesken kauden joukkueen pelastajaksi hankittiin Cincinnati Bengalsista pelinrakentaja Carson Palmer. 32-vuotias QB onkin tällä kaudella heittänyt palloa peräti 503 kertaa, mikä on toiseksi eniten koko liigassa. Palmerin suosikkikohteeksi on noussut sisempi laitahyökkääjä Brandon Myers, jonka voi olettaa myös Denveriä vastaan nousevan tärkeään rooliin, sillä Broncos on tällä kaudella ollut ajoittain vaikeuksissa juuri sisempiä laitahyökkääjiä vastaan.

Ottelussa kannattaa myös seurata Broncosin kulmapuolustajan, Champ Baileyn, otteita. 34-vuotias veteraani on valittu Pro Bowliin jo 11 kertaa, mikä on ennätys hänen pelipaikalleen. Askel on Baileylla vuosien saatossa saattanut hieman hidastua, mutta hän on edelleen erittäin älykäs pelikentällä ja pystyy todennäköisesti pakottamaan Carson Palmerin heittämään palloa eri suuntaan.

Yhteenveto

Oaklandin mahdollisuudet pärjätä ottelussa ovat hyvin rajalliset. Tämä tarkoittaa sitä, että joukkueen on nostettava tasoaan jokaisella osa-alueella. Hyökkäyksen on kyettävä kääntämään kolmannet yritykset uusiksi ja puolustuksen on saatava Peyton Manningille painetta. Vaikka Manning kykenee johtamaan joukkueensa touchdowniin erittäin huonoistakin kenttäasetelmista, auttaisi Oaklandia silti huomattavasti, jos Manning pakotettaisiin lähtemään hyökkäyksiin oman 20 jaardin viivan sisäpuolelta toistuvasti. Divisioonan sisäisissä peleissä yleensä kaikki on mahdollista, mutta tämän ottelun pitäisi kallistua selkeästi Broncosille.

Ottelun näet suorana Nelonen Pro 1:ltä perjantaina kello 03:25.

Tekijä: Antti Kiviniemi