Andy Bezaire siirtyy Steelersin hyökkäyksen luotsiksi

Janne Haapanen jatkaa kuopiolaisten päävalmentajana.

Viime kaudella kakkosdivisioonan välieriin yltäneen Kuopion Steelersin valmennustiimissä nähdään ensi kaudella uusia ja vanhoja nimiä. Päävalmentajana jatkaa Janne Haapanen, joka keskittyy enemmän joukkueen puolustuspelaamiseen.

Edelliset kaksi kautta Seinäjoen Crocodilesin hyökkäystä luotsannut Andy Bezaire siirtyy Kuopioon, ja pukee tauon jälkeen myös pelivarusteet ylleen. Bezairen pelikirjalla Crocodilesin juoksuhyökkäys oli toissa kaudella ennätystehokas Vaahteraliigassa. Toissa kaudella seinäjokelaisten juoksuhyökkäys oli liigan toiseksi paras. Suurimman osaa urastaan Tampere Saintsissa vaikuttaneella Bezairella on kokemusta myös maajoukkuevalmennuksesta.

Joukkueen toinen hyökkäyksen valmentaja on Steelersin entinen pelinrakentaja Ari Hartikainen. Vuonna 2010 peliuransa lopettanut Hartikainen vieraili jo viime kesänä kentän laidalla avustamassa hyökkäystä, mutta nyt hän astuu virallisesti mukaan valmennusrinkiin.

Linjojen apuvalmentajana jatkaa Niko Ruotsalainen, joka on toiminut
kyseisessä tehtävässä usean vuoden ajan pelaamisen ohella. Hän jatkaa myös
pelaajana ja B-junioreiden valmentajana kaudella 2013.

Puolustuksen puolella Haapasen apuna tulee toimimaan pelaajavalmentaja Mikko Aspinen.

Steelers on myös panostanut fysiikkavalmennukseen, ja sai ryhmään mukaan runsaasti asiantuntemusta ja kokemusta. Fysiikkavalmentaajana toimii Steelersissä aiemmin pelaajanakin esiintynyt Kim Lesch, 100 metrin Suomen mestari vuodelta 1999. Avukseen Lesch saa Petteri Kallion, jolla on on vahvan urheilutaustan lisäksi erittäin vahva osaaminen ravintoasioista. Petteri on toiminut ravintovalmentajana vuodesta 2002 lähtien ja koulutukseltaan hän on biokemisti ja kliinisen ravitsemustieteen tohtori.