TV-ottelun ennakko: Buccaneers-Falcons

NFL-sunnuntai käyntiin NFC Southin kamppailulla Nelonen Prolla kello 20.

Atlanta Falcons matkustaa Tampa Bayhyn NFC Southin tulikuumassa taistelussa. Ottelussa on todella paljon panosta molemmille joukkueille. Tampa Bay on noussut uuden valmentajansa, Greg Schianon, johdolla taistelemaan NFC:n villin kortin paikasta 6-4 tilanteeseen. Tampa on voittanut neljä peliä putkeen, ja tehnyt jokaisessa yli 27 pistettä. Atlanta on ollut yksi kauden vakuuttavimmista joukkueista 9-1 tuloksellaan. Joukkueen peli ei kuitenkaan ole viime peleissä ollut vakuuttavaa. Näiden joukkueiden takana vaanii 5-5 tilanteessa oleva New Orleans Saints, joka on ollut lähes pitelemätön viime viikkoina. Tämä tekee tästä ottelusta entistä jännittävämmän.

Buccaneersin hyökkäys vastaan Atlantan puolustus.

Tampa Bayn hyökkäys on ollut lähes pitelemätön viime aikoina. Tampa on tehnyt kolmanneksi eniten pisteitä koko liigassa (29pistettä per peli). Kaikessa hiljaisuudessa pelinrakentaja Josh Freeman on palannut liigan huipun tasolle. Freemanin luvut 21 touchdownia ja vain 7 syötönkatkoa, ovat liigan parhaimmistoa. Kuitenkin kaiken huomion Tampan hyökkäyksessä on vienyt tulokas keskushyökkääjä Doug Martin. Harvoin nähdään tulokasta, joka juoksee 1000 jaardia uransa 10 ensimmäisessä pelissä. Martin saavutti tämän rajapyykin viime sunnuntaina juoksemalla 138 jaardia jatkoaikavoitossa Carolinaa vastaan. Freemanin kehityksessä on auttanet viime keväänä hankitut vapaat agentit, Vincent Jackson ja Dallas Clark. Etenkin Jacksonista on muodostanut tehokkaan tutkaparin Freemanin kanssa. Tampan hyökkäyslinja on ollut liigan kärkipäätä, mistä todisteena vain 13 päästettyä säkkiä ja Martinin huimat luvut.

Atlantan puolustus on taistellut todella hyvin koko kauden. Joukkue päästää jaardeja, mutta kun vastustaja pääsee maalialueelle, lyö Falconsin puolustus ovet kiinni. Falcons on päästänyt 12.eniten jaardeja, mutta samalla 6.vähiten pisteitä. Atlantan puolustuksen kulmakivi on vuosikaudet ollut puolustuksen linjamies, John Abraham. 34-vuotias veteraani on säkittänyt vastustajan pelinrakentajan jo yhdeksän kertaa. Falconsin heittopuolustus on kärsinyt loukkaantumisista, suurimpana menetyksenä on ollut kulmapuolustaja Brent Grimes. Osasto on pitänyt pintansa kaikesta huolimatta. Erityisesti takapuolustaja Thomas DeCoud on noussut liigan parhaiden takapuolustajien joukkoon neljällä syötönkatkollaan.

Atlantan puolustuksen pitää pelata kauden paras pelinsä, jos joukkue haluaa pysäyttää Tampan tulessa olevan hyökkäyksen. Atlantan pitää onnistua ryntäämään Tampan vahvan linjan läpi ja aiheuttaa painetta Freemanille, jotta hän ei pääse jakamaan palloa omille tähdilleen.

Falconsin hyökkäys vastaan Buccaneersin puolustus

Atlantan hyökkäys perustuu vahvan heittopelin varaan. Joukkueella on ehkä liigan paras laitahyökkääjäkaksikko, Roddy White ja Julio Jones. Jonesin pelikunto on kirjoitettaessa vielä kysymysmerkki. Mies on kärsinyt nilkkavammasta viime aikoina. Kaksikkoa täydentää NFL:n historian paras sisempi laitahyökkääjä Tony Gonzalez, joka on uransa viimeisenä kautena intoutunut nuoruutensa lukuihin. Pelinrakentaja Matt Ryan on johtanut koko kauden kilpailua liigan arvokkaimman pelaajan palkinnosta. Nämä puheet hiljenivät Arizonaa vastaan viime viikolla, kun Ryan heitti uskomattomat viisi syötönkatkoa. Falcons livahti voittoon ainoastaan hyvän puolustuspelin ja Cardinalsin surkean hyökkäyksen ansiosta. Ryan on kärsinyt heikosta hyökkäyslinjasta, joka pakottaa miehen toimimaan jatkuvasti kiireen alaisena. Linja ei ole myöskään onnistunut tekemään reikiä juoksupelille, joka on kärsinyt myös keskushyökkääjä Michael Turnerin heikoista otteista. Näyttääkin siltä, että Turnerin tankki alkaa olla tyhjä ja korvaaja Jacquizz Rodgers ei ole esittänyt vielä mitään.

Tampalla pitää olla loistava hyökkäys, sillä joukkueen puolustus on sarjan alempaa keskikastia. Joukkueen puolustus on siinä mielessä erikoinen, että joukkueen juoksupuolustus on koko liigan paras, kun taas heittopuolustus on koko liigan huonoin. Tämä tarkoittaa varmaan sitä, että vastustajat eivät edes keskity juoksemaan Tampaa vastaan, sillä he tietävät heittopelin onnistuvan aina. Buccaneersin heittopuolustus päästää uskomattomat 311 jaardia ottelua kohden. Tampan heittopuolustuksen riskinottokyvystä kertoo myös se, että joukkue on ottanut 15 syötönkatkoa kauden aikana, mikä on sarjan kolmanneksi enemmän.

Tampan heikko heittopuolustus ei tiedä hyvää Atlantan räjähtävää heittopeliä vastaan. Ottelussa on Matt Ryanin paikka nousta vanhalle tasolleen Cardinals pelin katastrofin jälkeen. Tampan ainoa sauma on saada häirittyä Ryanin peliä tarpeeksi. Veteraanikulmapuolustaja Ronde Barberilla ja kumppaneilla tulee olemaan kädet täynnä töitä Whiten, Jonesin ja Gonzalezin kanssa.

Erikoistilanteet

Molemmilla joukkueilla on sarjan top 10 luokkaa oleva potkaisija (Atlantan Matt Bryant ja Tampan Michael Koenen). Kummallakaan joukkueella ei ole laadukasta palautuspeliä, jolloin ottelun ratkaisut jäävät todennäköisesti hyökkäyksien varaan.

Yhteenveto

Ottelusta on odotettavissa todella viihdyttävä räjähtävien hyökkäyksien ansiosta. Voittaja on se, joka tekee enemmän pisteitä ja välttää virheiden teon. Tampalle ottelu on lähes viimeinen tilaisuus ottaa Atlantan kolmen ottelun johtoa divisioonassa kiinni. Atlanta voi lähteä otteluun hieman pienemmillä paineilla. Toki Falconsin on tärkeää saada joukkueen peli kuntoon tammikuun ratkaisupelejä varten. Vain kaksi vuotta sitten Falcons oli koko NFC:n ykkönen runkosarjassa, mutta hävisi heti ensimmäisen playoffs ottelun Packersille. Itse asiassa valmentaja Mike Smithin johdolla Falcons ei ole voittanut yhtään playoffs peliä.

Ottelu näkyy suorana Nelonen Pro 2 -kanavalla klo 20.00 lähtien

Tekijä: Mikko Mäki