Suomen naiset valmiina Ruotsin kaatoon

Suomen naisten maajoukkue kohtaa lauantaina vuosittaisessa maaottelussa Ruotsin. Vuodesta 2008 asti syksyisin kohdanneiden joukkueiden otteluissa on ollut aina sama juoni - Suomi vie ja Ruotsi yrittää taistella vastaan. Kaikki aiemmat kohtaamiset ovat päättyneet Suomen voittoon.

Tämän vuoden kohtaaminen tapahtuu Myyrmäen jalkapallostadionilla lauantaina 6.10.2018 klo 12. Suomen joukkue on valmistautunut otteluun kahden leiriviikonlopun ajan syyskuussa. Ottelu ja siihen valmistautuminen toimii päävalmentaja Mika Elorannan mukaan myös yhtenä tärkeänä välietappina matkalla kohti ensi kesän EM-kisoja, joissa Suomella on puolustettavanaan Euroopan mestaruus:

- Syksyllä pidetyt leirit ja maaottelu toimivat meillä todella hyvin uuden systeemin ja pelaajakatsastamisen välietappeina. Valmentajat ja pelaajat näkevät missä mennään ja varsinkin pelaajille tämän pitäisi antaa lisämotivaatiota talviharjoitteluun, sillä kilpailu maajoukkuepaikoista on todella kova.

Joukkueen valmennus on pysynyt lähes samana kuin vuoden 2017 MM-kisoissa, suurimpana muutoksena Teemu Kuusiston paluu hyökkäyksen koordinaattoriksi. Hyökkäyksen pelikirjan asentaminen onkin ollut tärkeä osa syksyn leirejä.

- Teemun paluu koordinaattorin rooliin on tapahtunut ilman ongelmia. Pelisysteemi oli pääpiirteittäin jo entuudestaan tuttu kaikille hyökkäyksen valmentajille. Kahden leirin aikana kaikki halutut pelit on saatu ajettua sisään, ja pelaajat ovat saaneet riittävästi toistoja alle, toteaa Eloranta.

Ruotsin joukkueen valmennuksessa muutoksen ovat olleet suurempia, kun päävalmentajana toimii ensimmäistä kertaa Carlstad Crusadersin naisten joukkueen Ruotsin mestaruuteen johtanut Christian Forsman. Tämä luonnollisesti aiheuttaa Suomen valmistautumiseen pieniä kysymysmerkkejä.

- Tiedämme Ruotsista sen verran, että valmennus koostuu pitkälti Carlstadin ja Örebron valmentajista. Päävalmentaja ja hyökkäyksen koordinaattori tulee Carlstadin joukkueesta ja puolustuksen koordinaattori Örebrosta. Näiden joukkueiden pelinauhoja pelejä on tullut vilkaistua jonkin verran, kertoo Mika Eloranta.
 

Suomen joukkueen pelaajistosta löytyy monipuolisesti niin kokeneita konkareita kuin ensikertalaisiakin. Joukkueen kapteenistoonkin kuuluva Elina Seppälä (puolustuksen linja) sekä Minttu Hurme (hyökkäyksen linja) ovat olleet kokoonpanossa kaikissa naisten maaotteluissa ja valmistautuvat 24. maaotteluedustukseensa. Joukkueen nuorimpina ja ensikertalaisina mukana ovat vuonna 1999 syntyneet Aino Lepojärvi (keskushyökkääjä) ja Anni Alanko (hyökkäyksen linja). Uusien pelaajien nouseminen mukaan ilahduttaa päävalmentajaa:

- Monta hyvää uutta pelaajaa on noussut mukaan maajoukkueeseen, joten tilanne näyttää hyvältä. EM-kisoja ajatellen maajoukkuepelaajia tietenkin katsastetaan vielä kevään mittaan useasti, jotta lopullinen kilpailukykyinen joukkue saadaan rakennettua. Tiedossa on jo tässä vaiheessa, että muutamia välivuoden pitäneitä pelaajia on ilmoittanut palaavansa peliasuun, joten projektista tulee mielenkiintoinen.

Kysyttäessä päävalmentaja Elorannalta mielenkiintoisia uusia tai tänä vuonna läpimurtonsa maajoukkueessa tehneitä nimiä, löytyy katsojille monta mielenkiintoista seurattavaa nimeä:

- Janina Virtanen (#25) ei ole joukkueessa eikä hyökkäyksessä uusi kasvo, mutta nyt uudella pelipaikalla pelinrakentajana, ja pelinrakentajista Minna Tiainen (#2) esiintyy maajoukkueessa ensimmäistä kertaa. Hyökkäyksessä linjapelaaja Anni Alanko (#71)  ja keskushyökkääjä Mari Jääskelä (#7) ovat esittäneet vakuuttavia otteita. Puolustuksen puolelta linjasta Erika Nylund (#50) ja Nenna Muurinen (#92), tukimiehistä Tytti Niemi (#20) ja takakentältä Noora Koponen (#18) ja Heta Rantanen (#39) ovat myös seuraamisen arvoisia pelaajia.

Naisten Suomi - Ruotsi - ottelu siis huomenna lauantaina 6.10. Myyrmäen urheilupuiston jalkapallostadionilla alkaen klo 12.

Ottelun livetreamin löydät Suomen Amerikkalaisen jalkapallo liiton Youtube-kanavalta.

Ottelun jälkeen Suomen ja Ruotsin lippupallojoukkueet kohtaavat miesten ottelussa klo 15.30 ja naisten ottelussa klo 16.45.