Pori Bears II-divisioonan mestariksi

Täydellisen kauden pelannut Pori Bears hallitsi sarjan loppuottelua ja voitti Mikkeli Bouncersin 31–8 (19–0).

II-divisioonan loppuottelu eli Rautamalja pelattiin Porissa lauantaina 18.8.. Isäntäjoukkue Pori Bears sai vieraakseen Mikkeli Bouncersin, joka kaksi vuotta sitten samaisessa ottelussa nappasi Rautamaljan itselleen. 
Bears lähti kuitenkin ennakkosuosikkina tämän vuotiseen loppuotteluun. Joukkueiden viimeisin keskinäinen ottelu runkosarjassa oli päättynyt tasaisen kamppailun jälkeen numeroihin 13-20 (13-13) Pori Bearsin voitoksi.

Porin urheilupuistoon oli tullut arviolta 350 henkeä seuraamaan II-divisioonan loppuottelua. Urheilupuistoon oli houkuteltu väkeä myös mölkyn MM-kisatapahtumalla.

Pori Bears vahvisti keväällä pienikokoista rosteriaan kahdella mainiolla pelimiehellä. Irlantilainen laitahyökkääjä/takamies  Finn Kearns pelasi kahteen suuntaan ja pelinrakentaja brittiläinen Dominic Olney johti peliä varmasti läpi kauden.

Bears aloitti finaalin vakuuttavasti ja vei pallon heti ensimmäisellä hyökkäysvuorolla maaliin. 6-0 pisteet juoksi Bearsin isokokoinen keskushyökkääjä Ville Kettunen (187cm, 97kg).

Kotijoukkue jatkoi karhumaisen aggressiivisesti ja Olneyn pitkän juoksun jälkeen Ville Kettunen maalasi toistamiseen seuraavalla hyökkäysvuorollaan.  Pori johti 12-0.

Bears onnistui vielä kolmannellakin hyökkäysvuorollaan viemään soikean pelivälineen maaliin. Ottelun hahmo Ville Kettunen kantoi palloa puolesta kentästä lähtien ja viimeisteli Bearsin maalin 32-jaardisella juoksullaan. Masatoshi Wakabayashi lisäpistepotkun jälkeen Pori Bears johti 19-0 II neljänneksen alussa.

II neljänneksellä Bears-hyökkäys kadotti rytminsä ja otti toistuvasti erilaisia rangaistuksia. Osaltaan tämä johtui Bouncersin onnistuneista blitzeistä, joita toteutti keskimmäinen tukimiestä Petri Vauhkonen. Bouncersin pelinrakentaja Henri Heiskanen haki tuloksia pitkillä heitoilla, mutta ei saanut onnistumisia aikaiseksi.

III neljänneksellä Bears lisäsi johtoaan 25-0 tilanteeksi. Bearsin toinen pallonkantaja Joni Kotro kantoi palloa suoraviivaisesti ja teki pohjatyön Ville Kettusen neljännelle maalille, jonka jälkeen Pori johti turvallisesti 31-0 neljänneksen lopussa.  

IV neljänneksen ainoan pistesuorituksen teki laitahyökkääjä Aleksi Liikanen, joka juoksi itsensä vapaaksi ja viimeisteli Henri Heiskasen pitkän heiton maaliksi. Teemu Puukka teki 2 lisäpistettä ja Mikkeli kavensi loppunumeroiksi 31-8. Bears pelasi loput ottelusta aikaa kuluttavalla tavalla ja ei antanut Bouncersin yllättää itseään puolustuksessa.

Bears-puolustus oli ottelussa askeleen edellä vastustajaansa. Tukimiehet Joni Kotro ja Ville  Setälä taklasivat varmasti. Kotro pääsi ottelun lopussa iskemään pallon irti Mikkelin laitahyökkääjä Iiro Paakilta ja kotijoukkueen Otto Valin peitti vapaan pallon.

Bouncersin kova yrittäminen ei tuonut tulosta. Joukkueen hyökkäys oli pinteessä lähes koko ottelun. Bouncers-koordinaattori Ilkka Jämsä joutuikin käyttämään hyökkäyspelikirjansa kaikki sivut. Mikkeli Bouncersin tehokkain hyökkääjä oli  vikkelä Teemu Puukka, joka eteni ison tukun jaardeja aloituspotkujen palautuksista. 

Rautamalja 2018 videostream 1.&2. neljännes
Rautamalja 2018 videostream 3.&4. neljännes

Seuran puheenjohtajan ja sentterin Teemu Niemelän haastattelu