TV-ottelun ennakko: Rams-Patriots

Kierros alkaa jo kello 19, Nelonen Pron illan ensimmäinen tv-ottelu tulee Lontoosta.

Ensi sunnuntaina jatkuu NFL:n Euroopan valloitus, kun St Louis Rams ja New England Patriots pelaavat runkosarjaottelun Wembleyn stadionilla. Rams on virallisesti kotijoukkue, mutta ei tule saavuttamaan kotietua, sillä Patriotsilla on todella paljon faneja Euroopassa. Kauden alku on ollut odotettua nihkeämpi Patriotsille, joukkue on 4-3 tilanteessa ja AFC Eastin kärjessä. Kuitenkin peli on yskinyt ja joukkue on kärsinyt tiukkoja tappioita heikommille joukkueille. St Louis Rams on uuden valmentajansa, Jeff Fisherin, johdolla aivan uudenlainen joukkue. Rams on 3-4 tilanteessa ylittänyt jo viime vuoden voittosaldon.

Ramsin hyökkäys vastaan Patriotsin puolustus

St Louis Ramsin hyökkäys on nikotellut koko kauden alun. Huolestuttavinta Ramsin hyökkäyksessä on ollut se, että kolmatta vuotta pelinrakentajan paikalla pelaava Sam Bradford, ei ole näyttänyt kehityksen merkkejä. Vuosia Rams-hyökkäyksen ainut tehopelaaja oli RB Steven Jackson. Tänä vuonna mies on saanut kilpailijan pelipaikalleen, Daryl Richardsonin muodossa. Richardson ja Jackson muodostavat todella tehokkaan tandemin Ramsin hyökkäyksessä. Sam Bradfordin tilannetta ei auta se, että hän joutuu heittämään täysin tuntemattomille laitahyökkääjille. Kuitenkin Ramsin nuorista rissuista kannattaa seurata Chris Givensiä ja Brandon Gibsonia, jotka ovat Bradfordin tärkeimmät kohteet heittopelissä ja ovat näyttäneet hyviä otteita viime peleissä. Ramsin hyökkäyksen suurin akilleen kantapää on ollut sen hyökkäyslinja. Bradford on säkitetty tällä kaudella jo 20 kertaa, ja säkkien lisäksi mies joutuu toimimaan jatkuvan paineen alla.

New Englandin puolustus on ollut kaksijakoinen tällä kaudella. Joukkue pelaa todella hyvin otteluiden alut, mutta on romahtanut viimeisillä neljänneksillä. Puolustuksen suurin ongelma on ollut viime vuoden tapaan heittopeli. Varsinkin pitkät yli 20 jaardin pelit ovat olleet myrkkyä Patriotsin takakentälle, joka on muodostettu nuorista ja kokemattomista puolustajista. Patriotsin tilannetta helpottaa se, että joukkue on onnistunut luomaan painetta vastustajan pelinrakentajille. Erityisesti puolustuksen linjamies, tulokas Chandler Jones, on ollut lähes pitelemätön kauden alussa. Puolustuksen sisemmän linjamiehen Vince Wilforkin johdolla Patriots on tukkinut vastustajan juoksupelit.

Ramsin hyökkäys Patriotsia vastaan riippuu täysin Sam Bradfordista. Hänen pitää onnistua heitoillaan horjuttamaan Patriotsin heikkoa heittopuolustusta, sillä Patriots tulee todennäköisesti sulkemaan Ramsin juoksupelin. Jos Ramsin heitto ei toimi, ei joukkueella ole mitään mahdollisuuksia Patriotsin puolustusta vastaan.

Patriotsin hyökkäys vastaan Ramsin puolustus

Patriotsin hyökkäys on edennyt todella hyvin myös tänäkin vuonna, mutta jostain syystä pisteitä ei ole tullut viime vuosien tapaan. Viime vuosista poiketen Patriotsilla on laadukas juoksupeli. Keskushyökkääjä Stevan Ridley on noussut juoksupelin johtajaksi, Danny Woodheadin antaessa taustatukea. Patriotsin heittopeli keskittyy lyhyisiin 5-10 jaardin heittoihin Wes Welkerille, Rob Gronkowskille ja Aaron Hernandezille. Joukkueen heittopelistä puuttuvat pitkät heitot vastustajan takakentälle. Kauden alussa Patriotsin suurimpana ongelmana pidettiin hyökkäyslinjaa. Linja on kuitenkin ylittänyt odotukset, eikä pelinrakentaja Tom Brady ole joutunut pelaamaan viime peleissä samalla kiireellä, mitä kauden alkupuoliskolla. Patriotsin hyökkäyksen tehosta kertoo se, että joukkue on tehnyt yli 350 jaardia jo 16 peräkkäisessä ottelussa, mikä on NFL:n jaettu ennätys, vuosien 1999-2000 Ramsin kanssa.

Ramsin puolustus on ollut aivan liigan kärkipäätä. Tämä on ollut suurin muutos, mitä uusi päävalmentaja Jeff Fisher on joukkueeseen tuonut. Fisherin myötä Ramsista on tullut todella vaikea vastustaja kenellä tahansa. Joukkue taistelee joka pelissä aivan erilailla verrattuna viime vuosien joukkueisiin. Puolustuksen linjasta pitää nostaa esille Robert Quinn ja Chris Long, jotka ovat tehneet tuhojaan vastustajan pelinrakentajien keskuudessa. Ramsin puolustus on säkittänyt vastustajan pelinrakentajan erinomaiset 20 kertaa tällä kaudella, mikä on parhaita lukuja koko liigassa. Heittopelissä kesän hankinta kulmapuolustaja Cortland Finnegan ja tulokas Janoris Jenkins ovat tukkineet vastustajan heittolinjat. Finnegan tuo peliin myös ärsyttävän osa-alueen suunsoitolla ja muilla pienillä koiruuksilla, joiden tarkoituksena on päästä vastustajien hyökkäyksien tähtipelaajien pään sisään.

Jos Patriotsin hyökkäys pystyy pelaamaan tasapainoista juoksu- ja heittopeliä, ei voiton pitäisi olla ongelma. Rams on ollut liigan parhaita joukkueita lyhyitä heittoja vastaan, tämän tason pitäminen on joukkueen ainoa toivo. Jos peli menee runsaspisteiseksi, ei Ramsilla riitä rahkeet pysyä mukana.

Erikoistilanteet

St Louis Ramsilla on koko liigan kuumin potkaisija Greg Zuerlein. Tulokas on ollut lähes virheetön potkuissaan tänä vuonna. Patriotsin Stephen Gostkowski on ollut epävarma potkuissaan. Hänen hutinsa ratkaisivat pelin Cardinalsia ja Ravensia vastaan alkukaudella. Palautuspelissä etu menee Patriotsille, jonka palauttaja Devin McCourty on liigan parhaimmistoa. McCourty palautti aloituspotkun touchdowniksi viime viikolla Jetsiä vastaan.

Yhteenveto

”Kotijoukkue” Ramsin tulee pelata unelmapeli hyökkäyksessä ja puolustuksessa, jotta joukkue voisi edes haaveilla voitosta. Erityisesti paineet laskeutuvat Sam Bradfordin hartioille. Ramsin tulee myös toivoa vesisadetta, sillä tämä heikentäisi Patriotsin heittopeliä.  Ottelun pelipaikka Lontoossa voi aiheuttaa joukkueille ongelmia matkustuksesta johtuvan aikaeron ja epävakaan sään muodossa. Tämä voi luoda yllätysmomentin otteluun.

Ottelun näet suorana Nelonen Pro 1:lta sunnuntai-iltana kello 19.00

Lisää NFL:ää suomeksi: http://www.2minuutinvaroitus.com/

Nelonen Pron NFL-sivut: http://www.nelonenpro.fi/nfl