East City Giantsin päätösneljänneksen kiri ei riittänyt horjuttamaan Eaglesia

Väkevästi läpi ottelun esiintyneet kotkalaiset vankistivat Miesten I-divisioonan toista sijaansa.

Eagles – East City Giants 31–19 (18–3)

Miesten I-divisioonan viides ottelukierros potkaistiin käyntiin lauantaina Kotkassa. Puistolan kentällä käydyssä Eaglesin ja ECG:n välisessä kamppailussa isännät nappasivat makean voiton helsinkiläisvieraistaan ja kasvattivat kauden voittosaldonsa kolmeen.

Ottelun avauspuolikkaalla kotijoukkue hallitsi pelin kulkua. Kotkien hyökkäys onnistui maalinteossa kolmesti, mutta lisäpisteet eivät hyvästä yrityksestä huolimatta uponneet. Eaglesin maalintekijöinä kunnostautuivat, ottelun avausmaalista vastannut, laitahyökkääjä Munchie Roberts kahdesti ja Ottopekka Leskinen kertaalleen. Kaikki isäntien maalit avauspuolikkaalla pohjustanut pelinrakentaja Niclas Carpelan heitti ottelussa 208 jaardia, onnistumisprosentin ollessa päälle kuudenkymmenen. Vieraiden ainokaisesta pistesuorituksesta vastasi 27 jaardin kenttäpotkun haarukkaan toimittanut Joni Aurala. Puoliajalle siirryttiin kotkalaiskomennossa 18–3.

Toisella puoliskolla Eagles jatkoi väkevää suorittamistaan ja kasvatti johtoaan kahdella touchdownilla. Pisteet kamppailun kolmannen maalinsa kirjanneelle Robertsille ja loistavasti ottelussa palloa kantaneelle keskushyökkääjä Ville Hämäläiselle. Hämäläisen 74 jaardisen maalin kruunasi lisäpistepotkullaan Jani Heinisalo – tässä vaiheessa jo ottelu ratkaisevan tuntuisesti 31–3 kotijoukkueelle.

Jättiläiset eivät kuitenkaan lyöneet hanskoja tiskiin ja yritys palkittiin lopulta viimeisellä neljänneksellä. Eagles-puolustuksen pihdeissä tähän saakka hyvin pysynyt ECG-pelinrakentaja Jabari Harris rupesi löytämään heitolleen rytmiä ja aukkoja kotkalaisten puolustuksesta. Pelinrakentaja pohjustikin kaksi seuraavaa Robin Drockilan touchdownia ja tilastoi omiin nimiinsä neljä lisäpistettä. Peliaika kului umpeen eikä enempää maaleja kamppailussa enää nähty, joten 232 jaardia ottelussa heittänyt Harris joutui suojatteineen kotimatkalle ilman pisteitä. Loppulukemat Puistolan kentällä 31–19.

Giantsin hyökkäyksen lähes tyystin pysäyttänyt Eagles-puolustus ansaitsee ottelusta suuret kehut, kun se kykeni pitämään jättiläisten juoksuhyökkäyksen pimennossa läpi ottelun. Harrisin totutut omat juoksut jäivät poikkeuksetta lyhyiksi. Kotijoukkueen taklaustilaston nimiinsä kirjasivat Ari Riihiluoma ja Patrik Thesleff – kumpaisellekin 5.5 osumaa. Kotkien takakentän Mika Kulmalalle kirjattiin kaksi pallon maahanlyöntiä ja 4.5 taklausta. Vieraiden ykkösnimi puolustuksessa oli väkivahva britti James Perrineau 6.5 pommilla.

Miesten I-divisioonan viidennen kierroksen toinen kamppailu käydään tänään Brahen kentällä, johon Wolverinesin vieraaksi saapuu United Newland Crusaders. Länsi-Uudenmaan ristiretkeläiset hakevat omalle tappioputkelleen katkoa, kautensa tappioitta aloittaneiden helsinkiläisisäntien kustannuksella. Ottelu potkaistaan käyntiin kello 18.00.