Wolverines selvään voittoon Saintsista

Valkyriesin ja Roostersin välienselvittelystä muodostui odotetun tasainen ja jännittävä.

Juhannustauolta palanneen Naisten Vaahteraliigan kolmas ottelukierros pelattiin lauantaina kahden ottelun turvin. Helsinkiläinen Wolverines oli tyly vierailija Saintsille ja takoi peräjälkeen 58 pistettä taululle Pyynikillä eikä jättänyt isännille selittelyn varaa. Valkyries ja Roosters puolestaan tarjoilivat Velodromilla erittäin fyysisen ja tiukan kamppailun, joka ratkesi kahden lisäpisteen turvin kotonaan vierailleille kukoille.

Saints – Wolverines 7–58 (0–27)

Hallitseva Suomen mestari Wolverines lähti otteluun sarjataulukon kärkipaikalta ja osoitti pelin alusta saakka, miten on sinne tällä kaudella päätynyt. Ensimmäisellä hyökkäysvuorolla Wolverines eteni tasaisesti heittämällä ja juoksemalla puolesta kentästä ja viimeisen, noin viiden jaardin juoksun, maaliin viimeisteli keskushyökkääjä Tytti Kuusinen. Sanni Seppälän onnistuttua lisäpistepotkussaan, helsinkiläiset siirtyivät johtoon 0–7. Tämän salama-aloituksen jälkeen Wolverines laittoi kaasun päälle ja teki nopeaan tahtiin kaksi maalia lisää. Ensin vasemmalle suuntautuneen heiton jälkeen laitahyökkääjä Jenni Kilpeläinen juoksi pallon kanssa maaliin saakka ja lisäpistepotkun onnistuessa tilanteeksi 0–14. Melko pian tämän jälkeen Wolverines sai jälleen hyökkäysvuoron ja ensimmäisellä yrityksellä pelinrakentaja Minna Tiainen löysi laitahyökkääjä Seppälän, joka juoksi keskeltä maaliin saakka – tilanne 0–20.

Maalin jälkeen tamperelaiset saivat pelirytmistä kiinni ja peliä jauhettiin pitkään keskikentällä suuntaan ja toiseen. Juuri ennen puoliaikaa helsinkiläiset onnistuivat vielä maalinteossa kertaalleen. Aivan maalilinjan tuntumasta lähtenyt heiton koppasi keskellä maalialuetta seissyt laitahyökkääjä Jenni Kangas. Potkun lennettyä maalipuiden väliin, puoliajalle lähdettiin tilanteessa 0–27.

Toiselle puoliajalle kentälle asteli sisuuntunut tamperelaisryhmä. Wolverinesin juoksupeli jatkui kuitenkin voimakkaana ja tehokkaana. Etenkin keskushyökkääjä Kuusisen vahvoilla yksilösuorituksilla pallo kannettiin maaliin saakka kahdesti peräkkäin lyhyessä ajassa. Näiden maalien lisäksi helsinkiläiset tekivät vielä kaksi maalia heittäen. Pisteet laitahyökkääjille Johanna Mutikaiselle ja Seppälälle. Tilanne tässä vaiheessa erittäin vakuuttavassa helsinkiläisten johdossa 0–58.

Saints sai balsamia haavoilleen ottelun päätösneljänneksellä, kun pelinrakentaja Emilia Hartikaisen heitto tavoitti Suvi Mikkosen takakentältä ja laitahyökkääjä kiisi pallon kanssa maaliin peräti 80 jaardin matkan. Loppulukemat Pyynikillä vakuuttavasti vieraille 7–58.

Vaikka peli repesi runsasmaaliseksi, Saintsin naiset eivät luovuttaneet asenteestaan – toisella puoliajalla nähtiin edelleen taisteleva joukkue. Etenkin puolustus tarjoili näyttäviä taklauksia ja esimerkiksi ulommat tukipuolustajat Aino Pietiläinen ja Emilia Vanhala saivat katsomon hurraamaan suorituksilleen. Molemmat joukkueet olivat kokoonpanoiltaan hieman totuttua pienemmät, sillä molempien joukkueiden kehitysjoukkueilla oli samaan aikaan ottelut ja näin ollen vaihtopelaajia ei ollut totuttua määrää kentän laidalla.

Pisteet:

Saints: Suvi Mikkonen 6, Katri Kakko 1

Wolverines: Tytti Kuusinen 18, Sanni Seppälä 22, Jenni Kilpeläinen 6, Jenni Kangas 6, Johanna Mutikainen 6

Lähde: Tampere Saints

Valkyries – Roosters 24–26 (12–12)

Velodromin lauantai-illassa nähtiin kaikin puolin erittäin mielenkiintoinen ja tilastojenkin valossa hyvin tasainen kamppailu. Eron teki ottelun ainoassa lisäpistepelissä onnistunut Mari Jääskelä. Tasatahtia edenneessä välienselvittelyssä, kumpikin joukkue pyrki pelaamaan jokaisen neljästä lisäpisteyrityksestään kahden pisteen arvoisesti, mutta yritykset pysähtyivät, Jääskelän maalia lukuun ottamatta, kerta toisensa jälkeen vastustajan tiiviiseen puolustukseen.

Pietarilaisten ja edelliskierroksen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Daria Briukhovetskaya viimeisteli joukkueensa jokaisen maalin. Neljä touchdownia ja liki 190 jaardia hyökkäyksessä kerännyt keskushyökkääjä piti kukkopuolustuksen jatkuvasti varpaillaan. Mukaan mahtui yksi oman maalialueen tuntumasta lähtenyt rynnistys, jolle mittaa kertyi 86 jaardia.

– Puolustuksessa oltiin ongelmissa vastustajan kiertopelien kurissa pitämisessä. Briukhovetskayan nopeus yllätti meidät taas kerran, kommentoi Roostersin päävalmentaja Heli Harjanne.

Roosters-hyökkäys keräsi onnistumisia lauantaina laajalla rintamalla. Maalit pelinrakentaja Janina Virtaselle ja pelin ratkaisseelle Mari Jääskelälle sekä kahdesti toisella puoliajalla maalanneelle Katri Ronnille. Juoksuhyökkäykseensä luottaneen Roostersin kaikki 308 jaardia tulivat juoksupelin kautta. Vieraiden hyökkäystyöskentely miellytti myös päävalmentaja Harjannetta.

– Hyökkäyksellämme oli lauantaina hyvä ote peliin. Driveja saatiin vietyä määrätietoisesti päätyyn saakka.

Kovaa peliin tulleet valkyyrit olivat puolustuksessa fyysisesti todella vahvoja. Taklaustilaston nimiinsä vei tukimieskerroksen Natalia Voroshilova 8.5 pommilla. Tulitukea tarjoili linjan Julia Bobrova (7.5 taklausta), joka pysäytti etenemiset kolmesti aloituslinjan, Roostersin näkökulmasta, väärällä puolella. Kukkojen korkeimman taklausmäärän tilastoi linjan Hilkka Rahkonen (5.5 taklausta).

Pisteet:

Valkyries: Daria Briukhovetskaya 24

Roosters: Katri Ronni 12, Mari Jääskelä 8, Janina Virtanen 6

Voittonsa turvin Roosters nousi yksinään pitämään sarjan kakkospaikkaa, kun Naisten Vaahteraliigan runkosarja on puolessa välissä. Ykköstilaa pitää hallussaan Wolverines puhtaalla pelillä, joka kohtaa seuraavalla kierroksella vieraissa Roostersin. Valkyries ja Saints puolestaan kamppailevat viimeisestä pudotuspelipaikasta ja sarjan kolmannesta sijasta tällä viikolla Pyynikillä.

Naisten Vaahteraliiga - Sarjataulukko 2018

Runkosarja