Pääkaupungin seurat, Wolverines ja East City Giants, odotetun vahvoja Miesten I-divisioonassa

Indiansin ja Crusadersin pelissä paljon hyvää.

Miesten I-divisioonan neljäs peliviikko tarjosi suurimaalisia otteluita ja loppuhetkien draamaa. Kouvolassa Wolverines syvensi Indiansin ahdinkoa sarjan hännillä iskemällä ottelussa peräti kymmenen touchdownia. Helsingissä puolestaan Crusadersin toisen puoliajan kiri ei riittänyt kaatamaan Giantsia.

Indians – Wolverines 25–65 (13–33)

Kouvolassa vietettiin perjantaina maalinteon juhlaa. Helsinki Wolverines oli Kuusankosken Urheilukeskuksessa tyly vierailija, kun kymmenen touchdownia taululle lyöneet ahmat eivät jättäneet jossitteluille sijaa kotijoukkueen leirissä. Läpi kamppailun peliä hallinneet vierailijat takoivat jokaisella puoliajalla maaleja pelinrakentaja Robert Johnsonin johdolla, joka pohjusti kuusi Wolverinesin touchdownista heitoillaan.

Uuden pelinrakentajan esitellyiden intiaanien perjantai-ilta oli lämpimästä säästä huolimatta synkkä. 65 pistettä päästäneen Indiansin tuska sarjan hännillä syveni entisestään. Neljään otteluun omissa on soinut toistasataa kertaa ja voittosarake näyttää pyöreää nollaa, kun joukkue siirtyi kolmen viikon tauolle. Positiivista ottelussa oli Seinäjoelta siirtyneen Ben Wilkersonin esitys. Pelinrakentaja otti kamppailussa toistuvasti kovia osumia (kuusi säkitystä), mutta kykeni heitoillaan pohjustamaan kolme touchdownia ja juosta päälle itse vielä yhden. Wilkerson löysi hyvän kemian brittiläisen Granit Ukan kanssa, joka onnistui maalinteossa kolmesti.

Wolverines oli ottelussa odotetun vahva. Vaikka Johnsonin mestaroima hyökkäys vietti kentällä tuplasti vähemmän aikaa kuin Indiansin, oli se hyökkäysvuoron saadessaan tappavan tehokas. Maalinteossa vierailta onnistuivat kolmesti osuneet Kam Harris (juoksukeskiarvo 7.5 jaardia), Cedric Johnson ja heiton ykköskohteena ollut Arttu Erkkilä, joka palautti kertaalleen 65 jaardin avauspotkun pohjiin. Pistetilastoihin pääsivät myös kertaalleen touchdownia tuulettunut keskushyökkääjä Josh Claasseen ja viidesti lisäpistepotkun haarukkaan laittanut Tomi Jokinen. Paljon kentällä aikaa viettäneen Wolverines -puolustuksen näkyvin pelaaja oli tukimies Quentin Coulpin, joka pysäytti intiaanien hyökkäystä 12.5 taklauksellaan.

East City Giants – Crusaders 37–29 (21–9)

Aurinkoisella Brahen kentällä nähtiin lauantai-iltana viihdyttävä ja vaiherikas jenkkifutiskamppailu. Toiselle puoliajalle piristynyt ja kirivaihteen löytänyt United Newland Crusaders pääsi ottelun päätösneljänneksellä pisteen erolla johtoon, mutta loppuun asti se ei riittänyt, kun isännät pystyivät kääntämään tiukan kamppailun edukseen. Edelliskierroksen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Giantsin Jabari Harris johdatti joukkonsa voittoon vapauttamalla laitahyökkääjä Sami Nikkisen maalintekoon päätösneljänneksellä – siivulle mittaa 65 jaardia.

Harris oli jälleen vaikea pidettävä vastustajilleen. Hyvällä kädellä varustettu ja väkeviin juoksuihin kykenevä pelinrakentaja alusti lauantaina kolme ja juoksi itse kaksi touchdownia, ollen jälleen joukkueensa näkyvin sekä tehokkain pelaaja. Maalit mieheen merkattiin myös laitahyökkääjä Janne Heleniukselle, Aleksi Hakoselle ja pelin ratkaisun tehneelle Nikkiselle. Neljä lisäpistettä ja kertaalleen 21 jaardin kenttäpotkumaalin antureiden väliin potkinut Joni Aurala vastasi joukkueensa lopuista seitsemästä pisteestä – epäonnistumatta kertaakaan paikan saatuaan. Kotijoukkueen taklaustilaston nimiinsä vei Joonas Mattila 6.5 osumalla.

Avauspuoliajalla hieman uneliaasti esiintyneet ristiretkeläiset pääsivät otteluun mukaan jättiläisten oman maalin ja Ryan Tuiasoan onnistumisen turvin, vaikka piste-ero tauolle siirryttäessä olikin kotijoukkueen hyväksi kaksitoista pistettä. Toiselle puoliajalle vierailijat tulivat sisuuntuneena ja valmiimpana – kahdella Alvaro Guitián ja kertaalleen onnistuneen Teemu Lintusen osumilla UNC kampesi itsensä voittotaisteluun, mutta voittoon asti se ei tällä kertaa riittänyt. Pisteellä ottelua päätösneljänneksellä johtaneet ristiretkeläiset joutuivat antautumaan jättiläisten vyörytyksen edessä ja poistumaan kentältä kirvelevä kahdeksan pisteen tappio harteillaan.

Ottelu antoi tappiosta huolimatta paljon hyviä suuntaviivoja ristiretkeläisille, joiden pohjalle on hyvä lähteä peliä tauolla rakentamaan.  UNC kykeni nousemaan sarjan suosikkeihin kuuluvan vieraana peliin mukaan tappioasemasta ja viemään helsinkiläisiä heidän epämukavuusalueilleen. Mikko Lankisen ja Juho Jäntin väkevät esitykset puolustuksessa ja Sebastian Berndtssonin johtama, monipuolistunut hyökkäys aiheuttivat varsinkin päätöspuolikkaalla ongelmia jättiläisten takakentällä.

Miesten I-divisioona jää vajaan kahden viikon mittaiselle juhannustauolle. Seuraava, viides ottelukierros potkaistaan käyntiin lauantaina 30.6., kun Giants matkustaa Kotkaan Eaglesin vieraaksi. Ottelukierroksen toinen kamppailu pelataan kaksi päivää myöhemmin, maanantaina, kun sarjassa tappioitta oleva Wolverines isännöi Crusadersia Brahen kentällä.

Miesten I-divisioona - Sarjataulukko 2018

Runkosarja