Wolverines juhannustauolle Naisten Vaahteraliigan kärjessä

Roostersin väkevä toinen puoliaika siivitti helsinkiläiset kauden avausvoittoon.

Naisten Vaahteraliigan toinen pelikierros pelattiin pois alta lauantaina kahden ottelun voimin. Brahen kentällä kotijoukkue Wolverines ei päästänyt pietarilaista Valkyriesia yllättämään. Pyynikillä Tampere Saints joutui nöyrtymään Helsinki Roostersin väkevän toisen puoliajan esityksen johdosta.

Wolverines – Valkyries 28–20 (21–12)

Lämmin ja aurinkoinen Brahen kenttä helli niin pelaajia kuin yleisöä lauantaina, kun kautensa voitoilla aloittaneet joukkueet, Wolverines ja Valkyries, tarjosivat katsojilleen vauhdikasta jenkkifutista. Läpi ottelun vakuuttavasti pelanneet ahmat kampesivat itsensä voittoon – kiitos hyvin onnistuneen puolustuksen ja laajalla rintamalla onnistumisia saaneen hyökkäyksen. Voiton myötä Wolverines siirtyy parin viikon mittaiselle juhannustauolle sarjan kärjessä puhtaalla pelillä.

Ottelun avauspuoliajalla nähtiin erinomaista peliä kummaltakin joukkueelta – peräti viisi maalia nähdyn puoliajan ensimmäisestä pistesuorituksesta vastasi tuttu nainen, Daria Briukhovetskaya. Puolesta kentästä lähteneen Briukhovetskayan juoksu siivitti päättäväisen venäläiskeskushyökkääjän aina maalialueelle asti ja Valkyriesin johtoon 0–6. Kotijoukkue ei tästä kuitenkaan hätkähtänyt. Seuranneesta pallonhallinnasta, viidennellä pelillä, Jenni Kilpeläinen kantaa pallon viivan yli, edelliskierroksen MVP Sanni Seppälä painaa soikean pelivälineen anturoiden väliin ja tilanteeksi 7–6. Seppälä onnistui ottelussa jokaisessa neljästä lisäpisteyrityksestä.

Wolverines meni ottelussa ensi kertaa johtoon toisella neljänneksellä, kun keskushyökkääjä Tytti Kuusinen, rynni tarvittavat jaardit maalialueelle, eikä päästänyt vierailijoita enää kuskin paikalle. Briukhovetskaya kavensi neljä minuuttia ennen taukoa eron kahteen pisteeseen, mutta Jenni Kankaan kopin päätteeksi tauolle mentiin ahmojen yhdeksän pisteen johdossa.

Kolmannen neljänneksen lopussa Wolverines meni ratkaisevan tuntuiseen 28–12 johtoon, kun Johanna Mutikainen onnistui nappaamaan, kaksi maalia alustaneen, pelinrakentaja Pia Kososen heiton käsiinsä. Ottelussa hyvin pelannut ahmapuolustus joutui antautumaan vielä kertaalleen, kun Valkyriesin Briukhovetskaya onnistui ottelussa kolmannen kerran, kun hän juoksi pelinrakentaja Elena Proskurikovalta saaneen heiton pohjiin – iltapäivän pisimmälle pistesuoritukselle mittaa tuli upeat 74 jaardia. Aleksandra Mansurovan kahden lisäpisteen arvoinen juoksu maaliin ja loppulukemat Brahen kentällä kotijoukkueelle 28–20.

– Hallittiin peliä koko ajan, eikä meillä ollut sen suurempia ongelmia. Lopussa aiheutettiin kyllä jännitystä pitämällä, perinteitä kunnioittaen, peli tiukkana. Nukahdimme vähän ja vaivuttiin siinä sellaiseen hyvän olon tunteeseen pikkuisen liian aikaisin, totesi Wolverinesin päävalmentaja Pekka Lamminsalo ottelun päätyttyä.

Ottelu oli kokonaisuudessaan erittäin viihdyttävää amerikkalaista jalkapalloa. Vaikka Wolverines eteni pallon kanssa vähemmän kuin vierailija Valkyries, 213–371, sai se palloa haltuun hyvistä kenttäasemista, jotka se kykeni hyödyntämään monipuolisen hyökkäyksensä ja edellisottelusta parantuneen pallonhallinnan turvin. Hyvin pelanneen puolustuksen johtohahmona hääri tukimies Emmi Järn, joka kirjasi yhden syötönkatkon lisäksi nimiinsä 10.5 taklausta.

Valkyriesille tuttu option-peli tuotti heille kolme maalia ja tähtenä häärinyt Briukhovetskaya tilastoi niistä nimiinsä jokaisen. Kaikki Briukhovetskayan tekemät maalit olivat yli 50 jaardin mittaisia ja yhteensä juoksumatkaa hänelle kertyi 259 jaardia. Puolustuksesta esiin nousivat tukimiehet Rozalia Ismagilova ja Veronica Iatcyna, joiden yhteenlaskettu taklausmäärä oli 15.5.

– Pallonhallintamme oli tässä ottelussa parempaa – kykenimme pitämään pallosta huolta ja edettiin tasaisesti. Neljä eri pelaajaamme onnistui maalinteossa, onnistuimme jakamaan palloa ja meillä oli aseita hyökätä eri kohtiin kenttää, summaa Lamminsalo ottelun.

Wolverines: Jenni Kilpeläinen 6, Tytti Kuusinen 6, Jenni Kangas 6, Johanna Mutikainen 6, Sanni Seppälä 4

Valkyries: Daria Briukhovetskaya 18, Aleksandra Mansurova 2

Saints – Roosters 7–22 (0–0)

Pyynikillä nähtiin lauantain toisessa Naisten Vaahteraliiga -taistossa todella tiukkaa vääntöä jokaisesta jaardista. Tampereelle matkustaneet kukot pystyivät kampeamaan ottelun edukseen kokemuksen ja väkevän juoksupelinsä turvin, jolla he väsyttivät lopulta urhoollisesti taistelleet pyhimykset. Kaikki jaardinsa juoksupeleillä kerryttäneet helsinkiläiset avasivat pistetilinsä ja lähtevät juhannustauolle sarjassa kolmantena.

Molemmat joukkueet lähtivät pelin alkuun voimakkailla juoksuilla, jotka myös purivat vastustajan puolustuksiin hyvin. Etenkin Roosters jauhoi todella pitkiä hyökkäysvuoroja juosten monta kertaa neljännellä yrityksellä ja ansaiten aina uudet yritykset. Saintsin puolustus sai kerta toisensa perään Roostersin hyökkäyksen pysäytettyä ennen maalilinjaa, eikä vierailijat näin saaneet pistetiliään avattua ensimmäisen puolikkaan aikana.

Saintsin hyökkäys ei viihtynyt kentällä aivan yhtä pitkiä aikoja kerrallaan kuin Roostersin, mutta väläytteli ajoittain hienoja suorituksia. Näistä ehkä näyttävin nähtiin aivan toisen neljänneksen lopussa, kun pelinrakentaja Emilia Hartikainen heitti pallon sivulleen laitahyökkääjä Elo Carlssonille, joka ylöspäin juoksemisen sijaan heittikin pallon eteenpäin Suvi Mikkosen käsiin. Peli hylättiin tuomareiden toimesta, kun heidän näkemyksensä mukaan myös Hartikaisen ensimmäinen heitto oli suuntautunut eteenpäin. Kun kumpikaan joukkueista ei saa palloa kahden ensimmäisen neljänneksen aikana maalilinjan yli, puoliajalle siirryttiin äärimmäisen tiukassa tilanteessa 0–0.

Toinen puolikas pelistä alkoi todella vauhdikkaasti. Saints palautti pallon aloituspotkun jälkeen erinomaisesti yli puolen kentän, ja hyökkäys pääsi hyvistä asemista aloittamaan. Ensimmäinen hyökkäysvuoro avasi pelin maalitilin, kun pelinrakentaja Hartikainen löysi laitahyökkääjä Mikkosen vasemmalta puoleltaan, joka juoksi pallon kanssa maaliin saakka. Potkaisija Katri Kakko laittoi lisäpistepotkun varmasti haarukkaan ja Saints siirtyi johtoon 7–0.

Roosters rokotti nopeasti takaisin saatuaan pallon hallinnan ja hyökkäysvuoron itselleen. Punaiset etenivät voimakkaiden juoksujen avulla nopeasti Saintsin puolustuspäähän ja lopulta keskushyökkääjä Mari Jääskelä ylittää pallon kanssa maalilinjan, avaten Roostersin pistetilin. Lisäpistepeli epäonnistuu, joten Saints säilytti niukan johtoaseman 7–6.

Roostersin maali sai pian jatkoa, kun helsinkiläisten mainion avauspotkun jälkeen Saints joutui aloittamaan hyökkäysvuoronsa syvältä omasta päästään. Hyökkäysvuoro vaihtui pian puolustukseen, kun pallonhallinta juoksussa menetettiin ja Roosters peitti pallon saaden oman hyökkäyksen kentälle. Roosters hyödynsi mainion kenttäasemansa ja keskushyökkääjä Katri Ronni juoksi pallo kainalossa maaliin. Kun lisäpistepeli juostiin maaliin saakka, siirtyy Roosters johtoon 7–14.

Pelin loppuminuuteilla Ronni juoksi pallon vielä toistamiseen maaliin ja lisäpistepelin onnistuessa, vie Roosters pisteet Helsinkiin lopulta lopputuloksella 7–22.

Vierailijoiden väkivahva hyökkäyksen linja raivasi juoksijoilleen erinomaisesti tilaa – kukot pelasivat kolmea peliä lukuun ottamatta kaikki pelinsä juosten, joilla jaardeja kerrytettiin 292. Keskushyökkääjien lisäksi juoksupeleissä loisti ja jaardeja keräsi pelinrakentaja Janina Virtanen (149 jaardia).

Saintsin päävalmentaja Jussi Honkonen näki vastustajan kokemuksen ja kuluttavan juoksupainotteisen pelin koituneen tamperelaisten kohtaloksi.

– Vastustaja sai pidettyä palloa pitkiä aikoja hyökkäyksellään ja näin vähitellen väsytettyä puolustuksemme. Vaikka pääsimme toisen puoliajan unelma-alun jälkeen hetkeksi johtoon, vastustajan vankka kokemus näkyi ja sen avulla he lopulta väänsivät ottelun voiton itselleen.

Honkonen perään kuuluttaa seuraaviin otteluihin valmistautumisessa omien hyökkäysvuorojen pidentämisen tärkeyttä, jotta puolustus saa pidettyä jalat tuoreina koko pelin ajan eikä vastustajan hallinta käy liian kuluttavaksi.

Saints: Suvi Mikkonen 6, Katri Kakko 1

Roosters: Katri Ronni 14, Mari Jääskelä 6, Janina Virtanen 2

Naisten Vaahteraliiga jatkuu kahden viikon päästä lauantaina 30.6., kun Saints kohtaa hallitsevan mestarin Helsinki Wolverinesin Pyynikin urheilukentällä klo 16. Samaisena päivänä, tuntia myöhemmin pelataan Velodromilla, jossa kotijoukkueena toimii Pietari Valkyries, isännöiden tutulla kentällään pelaavaa Helsinki Roostersia.

Naisten Vaahteraliiga - Sarjataulukko 2018

Runkosarja