Naisten II-divisioonan kausi jatkuu viikonloppuna Tampereella

Sunnuntaina Pyynikillä pelataan kauden toinen turnaus, jossa paremmuuttaan selvittelevät Northern Lights, Wolves ja isäntäjoukkue Saints.

Naisten II-divisioonan sarjamuotoa muutettiin kaudelle 2018 – enää ei pelata yksittäisiä otteluita, vaan otteluohjelma rakentuu viidestä turnauksesta, jonka jälkeen neljä joukkueista ratkaisee sarjan mestaruuden finaaliturnauksessa. Tulevana viikonloppuna vuorossa on kauden toinen turnaus, jossa tulikasteensa kauteen saavat Tampere Saints ja Oulu Northern Lights. Kautensa yhdellä voitolla ja tappiolla aloittaneelle joensuulaiselle Wolvesille turnaus on toinen tällä sesongilla.

7 vs. 7 -muotoisen turnauksen kaikki pelit pelataan Pyynikin urheilukentällä ja ensimmäinen peli alkaa jo puoliltapäivin. Alla listattuna viikonlopun turnauksen aikataulu:

12:00 | Saints – Northern Lights

13:45 | Northern Lights – Wolves

15:30 | Wolves – Saints

Oulu Northen Lightsin lähtee rakentamaan pohjaa paluulle Vaahteraliigaan

Vielä viime kaudella Naisten Vaahteraliigaa pelanneet, ja neljänneksi sijoittuneet, oululaiset hakevat tänä vuonna vauhtia Naisten II-divisioonasta. Kaudella 2012 Suomen mestaruutta juhlineen Northern Lights riveissä on pelaajia, jotka omaavat vahvaa kokemusta niin naisten maajoukkueesta kuin all star -kentällisistä. Näitä ovat muun muassa edelliskaudella Naisten Vaahteraliigan vuoden puolustajaksi valittu Satu Roiha. Taitoa ja lahjakkuutta joukkueesta löytyy – näin kautta ennakoi oululaisten päävalmentaja Tuukka Toivio.

Northern Lights avaa kautensa tulevana sunnuntaina – minkälainen tunnelma joukkueessa on?

– Odottavainen, luottavainen ja jännittynyt – tätä on odotettu pitkään. Peliin ollaan pyritty valmistautumaan hyvin niin henkisesti kuin fyysisesti, mutta pelitilanne sunnuntaina tulee olemaan erilainen verrattuna harjoituksiin ja harjoituspeleihin. Olemme tehneet kovasti töitä ja koemme olevamme valmiita kauden haasteisiin. Uusi pelimuoto, 7 vs. 7, luo oman jännitysmomenttinsa, puhumattakaan siitä, että kyseessä on kauden avausottelut.

Miten joukkueen talvi on sujunut ja miltä joukkue näyttää tällä hetkellä?

– Syksyllä ja alkutalvella oli vaikeuksia, koska pitkään pohdimme oikeaa sarjatasoa joukkueelle. Syksyllä näytti, että joukkue olisi toimiva Vaahteraliigaan, mutta pelaajamäärä ja -rakenne muuttuivat paljon. Tällä hetkellä II-divisioona on hyvä taso.

– Talvi on sujunut oikein hyvin, kiitos kysymästä. Olemme päässeet harjoittelemaan hyvissä olosuhteissa sekä sisällä että ulkona. Olemme lisäksi päässeet järjestämään yhteisleirejä Rovaniemi Nordmenin kanssa ja lisäksi meillä on farmisopimusjoukkue Seinäjoki Crocodilesin kanssa. 

– Joukkue on loistava sekoitus kokemusta ja tuoreita kasvoja. Urheilullisuus on asia, joka on nostettava esiin koko joukkueen osalta. Voima-, nopeus- ja liikkuvuusharjoittelua onkin tehty viime syksystä asti ohjattuna pari kertaa viikossa lajiharjoitusten lisäksi.  Henki joukkueessa on hyvä ja positiivinen.

Mitkä ovat Northern Lightsin tavoitteet alkavalle kaudelle? Entäpä tulevalle sunnuntaille?

– Tavoitteena on tietysti lähteä voittamaan jokaista ottelua. Sitäkin tärkeämpi on kuitenkin ajaa uusia pelaajia sisälle uuteen pelijärjestelmään sekä kehittää joukkuetta yhteisönä ja yksilöinä. Pitkän aikavälin tavoite on rakentaa pohjaa seuraaville kausille, joissa tavoite on 11 vs. 11 pelissä ja paluussa Vaahteraliigaan.

– Ensi sunnuntaina on ensimmäinen peli useille pelaajille ja tavoitteena on saada heille onnistumisia sekä positiivinen kokemus ottelusta. Tavoittelemme onnistumisia joukkueena sekä puolustuksessa että hyökkäyksessä.

Keitä pelaajia kehottaisit viikonloppuna seuraamaan ja miksi?

– Erittäin vaikea lähteä nostamaan esiin ketään erityisesti, koska joukkue on täynnä hyviä pelaajia ja urheilijoita. Kun kuitenkin kysyit ja suuri yleisö vaatii tietoja:

Kokenutta kaartia ja maajoukkue kokemustakin omaavia pelaajia on joukkueessa runsaasti eri pelipaikoilla. Rookie-pelaajista nostaisin esiin puolustuksen linjasta Roosa Laitinen ja Sanna Kosolan. Nopeus, voima ja räjähtävyys ovat sanoja kuvaamaan näitä kahta naista.

Lyhyet mietteet tulevan viikonlopun vastustajista Saintsista ja Wolvesista.

– Wolves on pelannut pitkään 7 vs. 7 -peliä ja heillä on rutiinia sekä osaamista pelistä. Pelaajamäärä lienee ainoa syy, miksi he pelaavat II-divisioonaa. Wolves on jo yhteen turnaukseen osallistunut, joten pelikausi on avattu ja mahdollisia virheitä on päästy korjaamaan. Kova, fyysinen ja periksiantamaton joukkue on minun mielipiteeni Wolves-joukkueesta.

– Saints on Vaahteraliigajoukkue ja nyt pelaamme heidän 2-joukkuettaan vastaan. Naiset harjoittelevat yhdessä Vaahteraliigarosterin kanssa, joten… Kyseessä on varmasti taitava ja fyysinen joukkue, joka pelaa lisäksi kotikentällään.

– Kaiken kaikkiaan tiukkoja pelejä tiedossa, mutta parhaamme teemme.