Saints U19 I-divisioonan voittoon

Kuopio Steelers kaatui lauantaina toistamiseen Pyhimysten käsittelyssä.

19-vuotiaiden I-divisioona pelattiin tänä vuonna kahden joukkueen ottelusarjana. Viikko sitten Tampere Saints kaatoi Kuopio Steelersin kotikentällään lukemin 40–14 ja lauantaina Kuopiossa pelattiin toinen ottelu. Tälläkin kertaa Saints oli parempi lähes samoin lukemin. Ottelu päättyi tamperelaisten 34–14 -voittoon. Näin Saints juhlii I-divisioonan voittoa.

Saints sai lauantain otteluun unelma-alun, sillä vierasjoukkue sai haltuunsa itse potkaisemansa aloituspotkun ja parin yrityksen päästä Tomi Mäkinen puski pallon maaliin. Saints siirtyi johtoon, josta se ei enää luopunut. Miro Palmu oli ajoittain lähes mahdoton taklattava ja Palmun juoksulla Saints johto kasvoi jo 12 pisteeseen. Touchdownia edelsi pelinrakentaja Veeti Tiaisen ja laitahyökkääjä Thomas Saleniuksen yhteistyössä rakentama 40 jaardinen heittopeli. Lukemissa 0–12 päättyi ensimmäinen neljännes.

Pallot pomppivat ajoittain kummankin hyökkäyksen käsissä ja puolustukset onnistuivat pitämään pintansa. Saintsin puolelta tukimies Leo Keskinen oli suuressa roolissa pysäyttämässä kuopiolaisten hyökkäyksiä.

Toisella neljänneksellä myös kotijoukkue pääsi tulostaululle, kun Steelersin juoksu tuottaa tulosta. Tämän kuitenkin Saints kuittaa heti seuraavalla vuorolla. Puoliajalla ottelu oli tilanteessa 6–18.

Heti toisen puoliajan alkuun ilmassa alkaa olemaan ratkaisun tuoksua, kun Saints tekee neljännen touchdownin. Kun vielä Kanerva juoksee lisäpisteen onnistuneesti, tamperelaiset johtavat 6–26. Kun tämän jälkeen Tiainen heittää Palmulle touchdownin ja myös Steelers onnistuu viemään heittäen pallon maaliin, oli ottelu loppulukemissa 14–34.

Vaikka I-divisioona 19-vuotiaissa pelattiinkin tänä vuonna varsin nopeasti, jatkuu osalla pelaajista kausi vielä muissa joukkueissa.

– Osalla joukkueen pelaajista on jopa viiden vuoden yhteinen pelaajahistoria Tampere Saintsissa, ja tämä oli hieno päätös heidän junioriuralleen, Saintsista kerrotaan. – Nämä pelaajat jatkavat kuitenkin Tampere Saintsin miesten kehitysjoukkueessa ja edustusjoukkueessa.