Tampere Saints nousee Naisten Vaahteraliigaan haastajana mutta ei ala nöyristelemään
22.3.2018
  Senja Carlsson kuuluu hyökkäyksen linjan avainpelaajiin. Kuva: Paula Kivistö  Sarina Forsblom ja Kaisa Carlson olivat I-divisioonassa 2017 ajoittain ohittamaton taklauskaksikko. Kuva: Paula Kivistö  Saintsilla on tulevalla kaudella joukkue sekä Vaahteraliigassa että II-divisioonassa. Yhteensä pelaajia joukkueissa on 63. Kuva: Harri Koivunen |
Kokoonpanossa 63 pelaajaa ja 13 valmentajaa – ainakaan valmiudesta ei Pyhimysten kausi jää kiinni. Naisten Vaahteraliigan sarjanousija Tampere Saints on eittämättä yksi kesän mielenkiintoisimmista joukkueista kaikki sarjat mukaan lukien. Pirkanmaalla on paiskittu töitä joukkueen parissa, ympärillä ja taustalla monta pitkää tuntia syys- ja talvikauden aikana. Kehitysolosuhteet ovat ainakin olleet mallillaan, ja parhaimmillaan harjoituksissa esimerkiksi blokkaavilla keskushyökkääjillä ja palloa kantavilla keskushyökkääjillä on ollut omat valmentajansa ja lisäksi joukkueessa on panostettu fysiikkavalmennukseen. Myös värväystapahtumissa Saints on kahtena edellisenä talvikautena menestynyt, joten vaikka joukkueessa onkin mukana maajoukkuekokemusta kiitettävästi, on tamperelaisilla riveissään myös pikkubussillisen verran X-factoreita, joista aktiivisen talvikauden ja viimeistään pelikauden paineessa saattaa puristua uusia ratkaisijoita. Tämän hetken kokoonpanossa on pelaajia 63, ja Saints tulee pelaamaan II-joukkueellaa II-divisioonassa. Reserviä siis löytyy. Laajuutta on myös valmennuksessa, sillä päävalmentaja Jussi Honkosella on käytössään peräti 12 apuvalmentajaa. Ilkka Laitinen koordinoi hyökkäystä ja viime kaudella I-divisioonassa dominoinutta puolustusta koordinoi nyt maajoukkueen puolustuksen koordinaattori Toni Luomajoki. Pelaajapuolella on paljon jatkuvuutta paikalliseen runkoon tiivistyneenä, mutta myös muutoksia on koettu. Vuosi sitten Saintsin ohjelma houkutteli Turusta ja Hämeenlinnasta maajoukkuepelaajia Tampereelle, ja nyt suuri osa näistä pelaajista palaa ”kotiin”. Poissa ovat muun muassa laitahyökkääjät Jutta Luhtala (Turku Trojans) ja Jessi Maunula (Hämeenlinna Huskies) sekä linjapuolustaja Katriina Saarinen (Turku Trojans). Lisäksi hyökkäyksen linjan Suvi Mäntyniemi pitää välivuoden eikä kentällä tänä vuonna esiinny. Puolustuksessa erityisesti Milena AbbasMamoden, Kaisa Carlsonin, Marfa Raipelan ja Iina Tähkäsen jatkaminen on iso asia koordinaattori Luomajoelle ja lisäksi Jyväskylä Jaguarsista siirtyy Jonna Tuovinen vahvistamaan takakenttää. Sarina Forsblom oli vuosi sitten yksi divisioonan parhaimpia pelaajia, ja tämän kovaa taklaavan keskuspuolustajan otteita odotetaan nyt mielenkiinnolla myös liigaviheröillä. Emilia Hartikainen johti jo vuosi sitten hyökkäyspeliä moniulotteisesti ja päävalmentaja Honkosen mukaan Saints lähtee myös liigaan tasapainoisesti sekä heittämään että juoksemaan. Heittojen kiinniottajana sisempi laitahyökkääjä Noora Saros nousi esille muun muassa I-divisioonan finaalissa viimekaudella, mutta odotettavissa on, että Luhtalan ja Maunulan jättämän tyhjiön täyttäjäksi Saintsista löytyy ensi kesäksi laaja kattaus laadukkaita laitahyökkääjiä. Moni asia Tampereella on siis mallillaan ja joukkue on palaamassa – kirjaimellisestikin – ryminällä Vaahteraliigaan. Päävalmentaja Honkonen kuitenkin rauhoittelee ja haluaa nähdä joukkueensa erityisesti ”haastajana”. Seuraavassa päävalmentaja Honkosen odotuksia ja mietteitä lähestyvästä kaudesta.
Miten Saintsin talvikauden harjoittelu on sujunut?Off season -harjoittelu on sujunut erittäin hyvin. Syksyllä aloitettu fysiikkavalmennus on tuottanut kiitettäviä tuloksia. Puhtaasti fysiikkavalmennukseen hankittu valmentaja on mahdollistanut muun valmennusryhmän keskittymisen lajiharjoituksiin. Pelaajarunko pysyi 95-prosenttisesti samana kun viime kaudella ja nyt kohtuullisen kokemattomalla joukkueella on taas yksi kausi enemmän kokemusta. Alkeiskurssien kautta joukkueeseen liittyi jälleen kymmenkunta uutta pelaajaa. Lisäksi valmennusryhmämme pysyi lähes samana ja muutamia uusiakin naamoja on liittynyt joukkoon. Mitkä ovat suurimpia pelaajamuutoksia kauteen 2017 verrattuna?Joukkueen vahvuuteen liittyi Jyväskylästä maajoukkueen vakiokasvo Jonna Tuovinen. Ensimmäisistä harjoituksista alkaen Jonna onkin tuonut takakentällemme paljon kokemusta, pelinopeutta ja erinomaista pelinlukua. Turku ja Hämeenlinna tekevät tulevalla kaudella paluun viheriöille ja sen mukana muutamia viime kauden ”pitkämatkalaisia” palaavat kasvattajaseuroihinsa. Nyt onkin ”oman kylän” naisilla hieno ja haastava tilanne päästä kasvamaan ja täyttämään nämä aukot. Tähän asti he ovatkin vastanneet hienosti tähän huutoon. Mikä on joukkueen vahvuus tällä hetkellä?Yhteishenki ja altavastaajan rooli. Kun liigassa on enää jäljellä viime kauden mitalikolmikko on selkeää, että lähdemme tulevaan kauteen haastajana. Tämä rooli sopii meille mainiosti. Pelaajat ja valmentajat ymmärtävän tämän olevan meille mainio mahdollisuus kehittyä niin pelaajina kuin organisaationa. Vain haastamalla itseään on mahdollisuus kehittää itseään. Tätä tukee joukkueessa vallitseva haastamisen ja todistamisen ilmapiiri. Kuvaile Saintsin hyökkäystä.Edelliskaudella laitoimme palloa ilmaan ja sama meno jatkuu tulevalla kaudella. Pyrimme monesta muusta joukkueesta poiketen olemaan 50/50- joukkue ja heittämään rohkeasti. Hyökkäyksen koordinaattori Ilkka Laitisen johdolla heittohyökkäystä onkin hiottu kuntoon heti edelliskauden mestaruusjuhlien jälkeen. Neljän tai viiden laitahyökkääjän muodostelmat eivät siis tule olemaan meidän järjestelmässämme tarkoitettu ainoastaan kentän levittämiseen. Minkälainen on Saintsin puolustus?Puolustuksemme oli viime kaudella rautainen. Nyt onkin puolustuksen koordinaattori Toni Luomajoen johdolla keskitytty tulevan kauden nousevaan pelinopeuteen ja sen tuomiin haasteisiin. Puolustuksen takakentältä löytyy runsaasti maajoukkuekokemusta ja näin pystytäänkin irrottamaan lisää voimaa juoksujen pysäyttämiseen. Lähdetään haastamaan vastustajia perustamaan omat ilmasirkuksensa ja katsotaan onko siihen valmiuksia. Ketkä ovat sellaisia tulokaspelaajia, joita kannattaa tulevalla kaudella seurata?Puolustuksen puolella kovan tason painonnostaja Anni Rastas tulee varmasti tarjoamaan vastustajien hyökkäyksen linjoille haasteita. Annissa yhdistyy nopeus ja voima ja kun vielä kauden aikana saadaan lajitekniikat hiottua niin paketti alkaa olla valmis. Hyökkäykseen siirretty Henna Kekkonen tulee varmasti nopeudellaan tuottamaan puolustuksille haasteita. Pienikokoisella pelaajalla on luontaisesti erittäin hyvä kyky lukea kenttää. Mitä huhut kertovat muista joukkueista?Huhujen varaan ei kannata laskea tai tuudittautua. Fakta on se, että Stadin joukkueissa on roppakaupalla kokemusta ja taitoa. Venäjällä taas on painotettu voimavalmennukseen. Näihin haasteisiin meidän tulee vastata kehityshakuisella asenteella. Mikä on joukkueen tavoite tulevalle kaudelle?Haastajana lähdemme hakemaan muutamia yllätyspäänahkoja ja sen kautta välieräpaikkaa. Siinä vaiheessa, jos kehityskulkumme on ollut nykyisen kaltainen on kaikki mahdollista.
Katso myös: Saintsin
|