Roostersin nälkä ja motivaatio on huipussaan – tavoitteena vain ja ainoastaan Naisten Vaahteraliigan voitto

Uudet tulokkaat, merkittävät paluupelaajat sekä uusittu hyökkäys tekevät Helsingin punaisesta joukkueesta entistä mielenkiintoisemman joukkueen.

Kolmen edellisen kauden aikana Helsinki Roosters on voittanut enemmän jenkkifutiksen SM-tason otteluita kuin yksikään toinen joukkue. Loppuottelussa joukkue on pelannut kolmesti, mutta sekä 2015 että 2017 voiton vei toinen helsinkiläisjoukkue, eli ensin GS Demons ja viime syksynä Wolverines. Roostersin kehitysohjelma ja toimintatapa on vuosittain herättänyt sekä kiinnostusta ja arvostusta, ja tulevallakin kaudella Helsingin punainen joukkue löytyy monen asiantuntijan papereista mestarisuosikkina.

Monivuotisen päävalmentajapestinsä jälkeen Jarmo Lahti siirtyi viimesyksynä managerin tehtäviin ja puolustuksen koordinaattori Heli Harjanne toimii nyt Roostersin päävalmentajana. Puolustus jatkaa Harjanteen alaisuudessa neljättä kautta, ja valmentaja itse toteaakin tuovansa jotakin uutta tälle vuodelle puolustuksen puolelle. Hyökkäyksessä monivuotinen maajoukkuevalmentaja Teemu Kuusisto korvaa koordinaattorina Anni Kivikatajan.

Hyökkäyksessä isoimmat muutokset ovat keskushyökkääjän paikalla, sillä Jenni Lindén, Else Suutarinen ja Iia Rantala ovat lähtökohtaisesti pois joukkuevahvuudesta, mutta vastaavasti Satu Suninen, pelikentille palaava Katri Ronni sekä nopeajalkainen Ella Lötjönen yhdessä Mari Jääskelän kanssa takaavat laadukkaan pallonkanto-osaston myös tulevalle kesälle. Lisäksi monipuolinen Janina Virtanen palaa kokoonpanoon ja pystyy tarvittaessa ottamaan osaa myös juoksupeliin.

Roostersin hyökkäyslinjan kokoonpano on muuttunut parissa vuodessa paljon. Euroopan parhaimpiin pelipaikallaan kuuluvan Riikka Koskenniemen vierellä on nyt uusina pelaajina muun muassa Minna Miettinen sekä Hyvinkää Falconsista siirtynyt Heli Rontu. Muun muassa all stars --pelaaja Henrika Stjernberg on vahvuudesta pois.

Lupaavimpiin suomalaispelaajiin lukeutuvat pelinrakentaja Carola Lindholm ja laitahyökkääjä Nana Olavuo ovat jälleen vuoden kokeneempia, ja nähtäväksi jää minkälaiseksi Kuusiston koordinoidessa Roostersin hyökkäyspeli muotoutuu. Aseita ainakin koordinaattorin käytössä on, sillä Vaahteraliigan vuoden tulokkaaksi vuonna 2017 valitun Lindholmin heittojen kohteeksi löytyvät Virtasen ja Olavuon lisäksi myös muun muassa Janna-Jemina Seiles ja Essi Rivinoja.

Riikka Kallio palaa puolustuksen linjaan, josta vastaavasti puuttuu tulevana kesänä Nelli Vaara. Takakentälle puolestaan tuo oman lisänsä tuovat Fanni Mikkosen ja Auri Hautalan paluu. Taklaustilaston vuosi sitten voittaneen Anne Rasilahden ja kokeneen Sari Kuosmasen jatkot ovat myös varsin mieluisia uutisia koordinaattori Harjanteelle. Kaksikko otti vuosi sitten yhteensä kymmenen syötönkatkoa.

Seuraavassa joukkueen päävalmentaja Heli Harjanne kommentoi joukkueen tunnelmia tarkemmin. Hyökkäyksen osalta ääneen pääsee hyökkäyksen koordinaattori Teemu Kuusisto.

Miten Roostersin talvikauden harjoittelu on sujunut?

Talvi on mennyt odotusten mukaisesti. Treeneissä on ollut hyvä fiilis ja eteenpäin on menty. Erityisesti on panostettu uudistuneeseen hyökkäykseemme Teemu Kuusiston johdolla. Kuusisto osaa hyödyntää pelaajiemme vahvuuksia ja rakentaa selkeää pelisysteemiä joukkueellemme.

Klaukkalassa olemme leireilleet kahdesti kevään aikana ja harjoitusottelu lohjalaisia vastaan on tulossa vielä huhtikuussa. Lohja Lionessesin päävalmentajan Ville Suonperän kanssa olemme suunnitelleet scrimmagea huolellisesti ja odotamme, että kummatkin joukkueet pääsevät pelillisesti silloin eteenpäin. Talvella panostimme myös juniorityttöjen kokeilupäiviin, jotta laji tyttöjen keskuudessa kasvaisi. Toivotaan, että juniori-ikäisille tytöille tulee ensi kesänä oma peli tai turnaus, jota varten voimme alkaa harjoitella pelejä. Roostersin U19-tyttöjen joukkue saa kokeneesta liigapelaajasta Katri Ronnista (o.s. Laine) vastuuvalmentajan.

Mitkä ovat suurimpia pelaajamuutoksia kauteen 2017 verrattuna?

Olemme saaneet merkittävän pelaajasiirtymisen Hyvinkää Falconsista, kun kokenut potkaisija Heli Rontu tulee vahvistamaan meidän erikoisjoukkuepelaamistamme. Rontu tuo varmuutta viime kausina ajoittain takelteleviin potkupeleihimme. Kenttäasetelmia on tarkoitus parantaa hyvällä potkaisijalla ja keskittyneellä tekemisellä potkupeleissä.

Heli Rontu on näyttänyt harjoituskaudella myös lujaa asennetta hyökkäyksen linjassa ja on kehittynyt pelipaikalla valtavasti.

Välivuodelta riviin palaavien takapuolustajien Fanni Mikkosen nopeutta ja Auri Hautalan säntillisyyttä sekä laitahyökkääjä Janina Virtasen monipuolisuutta päästään taas tulevana kesänä hyödyntämään kenttäolosuhteissa. Jatkamme hyvin toiminutta yhteistyötä Kouvola Indiansin kanssa myös tulevalla kaudella. Indiansin nopea keskushyökkääjä Satu Suninen on kuntoutumassa hyvässä aikataulussa viime kauden loukkaantumisesta ja tulee jatkamaan vauhdilla siitä, mihin viime vuoden pelikauden kynnyksellä jäi.

Katri Ronni (os. Laine) tekee positiivisen paluun pelikentille ja on palannut takaisin vanhaan seuraansa Helsinki Roostersiin. Ronni on pelannut välillä menestyksekkäästi GS Demonsin riveissä ja on kuulunut maajoukkueen avainpelaajin. Katri Ronnin vahvuuksia on vankka lajikokemus ja vahvana pallonkantajana hän pystyy murtamaan taklauksia.

Hyökkäyksen linjapelaaja Henrika Stjernberg, puolustuksen linjapelaaja Nelli Vaara, puolustuksen tukipelaaja Julia Turunen ja keskushyökkääjät Jenni Lindén, Else Suutarinen ja Iia Rantala ovat ilmoittaneet keskittyvänsä tänä kautena enemmän työ- ja perhe-elämään eikä heitä todennäköisesti ensi kesänä nähdä pelikentän puolella.

Mikä on joukkueen vahvuus tällä hetkellä?

Hyökkäyksen vahvuus on ehdottomasti monipuolisuus. Pelikirjassa on esimerkiksi paljon play actionia (juoksuhämäyksiä) ja tiedän puolustuksen koordinaattorina, että ne ovat aina hankalia puolustaa. Puolustuksessa vahvuutemme on kokemus, jota löytyy kaikista kolmesta kerroksesta.

Hyökkäyksen koordinaattori Teemu Kuusisto, kuvaile Roostersin hyökkäystä.

Hyökkäyksessä pyrimme hyödyntämään eri pelaajien vahvuuksia ja jakamaan palloa monelle pelaajalle ja laajalla säteellä ympäri kenttää. Emme halua olla yksipuolisia, vaan levitämme puolustusta ja otamme sen mitä meille annetaan. Meillä on paljon pelaajia, jotka pystyvät ratkaisuihin pallon kanssa, joten valmennuksen tehtävä on saada heidät edullisiin asemiin hyödyntämään parasta osaamistaan. Kesällä tullaan näkemään muodostelmia aina viidestä laitahyökkääjästä raskaisiin muotoihin.

Minkälainen on Roostersin puolustus, päävalmentaja Heli Harjanne?

Puolustuksessa haluamme pelata kurinalaisesti puolustaen koko kentän leveyttä ja syvyyttä. Reagoimme eri peittoja käyttäen ja harjoittelemme monipuolisemmilla fronteilla pelaamista kuin aiempina kausina. Neljättä kautta puolustusta koordinoidessa täytyy ottaa hiukan uutta näkemystä puolustuspelaamiseemme.

Ketkä ovat sellaisia tulokaspelaajia, joita kannattaa tulevalla kaudella seurata?

Uusista pelaajista keskushyökkääjä Ella Lötjönen tulee varmasti näyttämään kentällä hurjaa pikajuoksunopeuttaan. Mikkeli Bouncersin harjoituksissa lajin perusteet hankkinut Ella Lötjönen pelaa tulevana kesänä ensimmäisen pelikautensa. Harjoituksissa Lötjönen on kellottanut 40 jaardia 5 sekunnin pintaan, ja Ellalle haetaan 5 sekunnin alitusta vielä ennen kauden alkua Olli Jussilan valmennuksessa.

Mitä huhut kertovat muista joukkueista?

Muissa Naisten Vaahteraliiga -joukkueissa on varmasti tehty kovasti töitä koko harjoituskausi. Vaikka ylimmällä sarjatasolla onkin vain neljä joukkuetta, ovat kaikki sarjan joukkueet kovia, ja kesällä kyllä riittää tekemistä pelatessa kaksinkertaista sarjaa kovien joukkueiden kesken. Mielenkiintoisen yllätyksen Naisten Vaahteraliigaan tuo myös se, kun I-divisioonasta nousee voittaja joukkue liigan välierien kamppailuvaiheeseen taistelemaan loppuottelupaikasta.

Mikä on joukkueen tavoite tulevalle kaudelle?

Voitonnälkä on tietenkin kova viime kauden finaalitappion jälkeen. Tavoite on parantaa viime kauden saavutusta ja pysyä terävänä kesän otteluissa loppuun asti.

Katso myös:

Kohti liigaa, osa I: "Wolverines lähtee Naisten Vaahteraliigaan hakemaan mielenrauhaa – mestaruuden uusiminen on sivutuote"