TV-ottelun ennakko: Vikings-49ers

Kauden vahvasti aloittanut 49ers matkaa Minnesotaan.

Sunnuntai-iltana on mahdollista tarkistaa ehkä tämän hetken kovimman joukkueen kunto, kun San Francisco 49ers matkustaa Minnesota Vikingsin vieraaksi. 49ers on aloittanut kauden vakuuttavasti, voittaen jo kaksi viime kauden pudotuspelijoukkuetta, Detroit Lionsin ja Green Bay Packersin. Minnesota voitti ensimmäisessä ottelussa Jacksonville Jaguarsin, mutta hävisi viime sunnuntaina Andrew Luckin johtamalle Indianapolis Coltsille. Otteluun lähtökohtat ovat varsin yksinkertaiset, San Francisco lähtee ennakkosuosikkina jatkamaan voittoputkeaan ja Minnesota yrittää kiusata parhaansa mukaan.

Minnesotan hyökkäys vs San Franciscon puolustus

Kauteen lähdettäessä Minnesotalta ei odotettu pudotuspelipaikkaa. Heille tärkeämpää on selvittää onko joukkueen viime kauden ykkösvaraus Christian Ponder heidän tulevaisuuden pelinrakentaja. Kauden ensimmäiset pelit ovat antaneet lupaavia signaaleja. Toistaiseksi Ponderin selkeä heikkous on ollut liikkessä heittäminen. Silloin kun hän on taskussa, on hänen tarkuutensa hyvää. Mutta liikkessä ollessaan hän on virheherkkä ja epätarkka. Nyt vastaan asettuu kuitenkin testi, jollaista hän vielä ei ole kohdannut.  Siinä missä Jaguarsin ja Coltsin puolustukset ovat liigan heikoimpia, on San Franciscon puolustus liigan paras.Mikä tekee 49ers puolustuksesta niin hyvän? Heillä on asettaa huippupelaajia lähes jokaiselle pelipaikalle, pelaajat tietävät mitä heidän tulee milloinkin tehdä, eivätkä he tee mentaalivirheitä. Puolustuksen tärkein pelaaja on Justin Smith. Smith pelaa puolustuksen linjassa, välillä sisällä ja välillä ulkona. Häntä tuplataan todella usein, mikä vapauttaa muita pelaajia yksi yhtä vastaan tilanteisiin. Tästä hyötyy etenkin ulompi tukimies Aldon Smith, joka on joukkueen vaarallisin heittopaineen antaja. Viime kaudella Aldon Smith pelasi yleensä vain 3. yrityksillä, mutta tänä vuonna hän on ottanut isomman roolin ja on pelannut lähestulkoon kaikki snapit. Minnesotan hyökkäyksen linjassa kovimpaan testiin joutuu tulokas Matt Kalil. Hän pelaa linjan vasemmalla puolella, jolloin hän kohtaa jommankumman Smitheistä jokaisella snapilla. Kalil on aloittanut kauden hyvin, mutta tällä viikolla on odotettavissa vaikeuksia.

Minnesotan hyökkäys on jo vuosia kulkenut Adrian Petersonin kautta. Peterson on liigan parhaita keskushyökkäjiä. Hän loukkasi polvensa vakavasti viime kauden lopussa, mutta teki uskomattoman nopean paluun kentille. Peterson väkivaltainen juoksija, sillä hän haluaa satuttaa puolustuksen pelaajia aina kun he tulevat taklaamaan. Hän on juossut tällä kaudella 33 kertaa ja on niissä rikkonut taklauksen jo viisi kertaa. San Francisco on kuitenkin loistava joukkue juoksua vastaan. Tällä kaudella heitä vastaan on juostu 3.2 jaardin keskiarvolla, eivätkä he ole päästäneet yhtään juoksu TD:tä. Juoksupuolustuksesta ison osan kantavat keskimmäiset tukimiehet Patrick Willis ja NaVorro Bowman. He ovat molemmat liigan eliittiä pelipaikallaan. He ovat erittäin nopeita, mutta kuitenkin fyysisiä, joten he ovat paha vastus Petersonille.

Peterson ei kuitenkaan ole tällä hetkellä Minnesotan ykkösase, sillä Percy Harvin on ottanut tämän paikan, Petersonin kuntoutuessa täyteen pelikuntoon. Minnesota käyttää Harvinia todella monipuolisesti ympäri muodostelmaa, sekä laitahyökkääjänä, että pallonkantajana. Minnesotan tavoite on saada pallo nopeasti Harvinin käsiin, jotta hän pääsee käyttämään huippuosaamistaan juoksijana hyväkseen. Harvinin tämän kauden 188 kiinniottojaardista peräti 148 on tullut kiinnioton jälkeen. Tämän estäminen tulee olemaan 49ersin tärkein tehtävä tässä ottelussa. 49ers on hyvin taklaava joukkue ja uskon heidän myös siinä onnistuvan.  Minnesotan heittopeli perustuu ylipäätänsä lyhyisiin heittoihin, joissa pallo heitetään nopeasti laitahyökkääjille, jonka jälkeen he yrittävät tehdä jaardeja kiinioton jälkeen.  Esimerkiksi Coltsia vastaan Ponder heitti 245 jaardia. Näistä 141 tuli kiinnioton jälkeen. Ponderin on heittänyt tällä kaudella 62 kertaa ja näistä vain kolme on lentänyt yli 20 jaardia aloituslinjan taakse. Mutta kuten sanottu, 49ers puolustus on hyvin taklaava joukkue, joten lyhyttä heittopeliä voi olla vaikea toteuttaa heitä vastaan. Peterson ja Harvin ovat kuitenkin pelaajia, jotka voivat tehdä maalin aina koskiessaan palloon, joten täysin vailla mahdollisuuksia Minnesota ei ole. Vaikeaa se tulee kuitenkin olemaan.

San Franciscon hyökkäys vs Minnesotan puolustus.

San Franciscon hyökkäys perustuu vahvasti pallonhallintaan ja virheiden välttämiseen. He juoksevat noin puolet ajasta ja heitot ovat usein lyhyitä ja varmoja. Pelinrakentajana pelaavan Alex Smithin tämän kauden heitoista 69% on lentänyt alle 10 jaardin päähän aloituslinjasta. Vaikka joukkue vahvistui täksi kaudeksi Randy Mossilla ja Mario Manninghamilla, jotka ovat tunnettuja syvien heittojen ja kuvioiden pelaajia, on Smith toistaiseksi pyrkinyt löytämään kohteensa lyhyillä heitoilla. Kaiken perusta San Franciscolla on se, että punttaaminen ei ole huono vaihtoehto, koska joukkueen puolustus on niin hyvä. Mikäli joukkue on 3. ja pitkä tilanteessa, Smith harvoin pakottaa palloa tiukkoihin väleihin, tyytyen heittämään lyhyen heiton ja antaen hyökkääjälle mahdollisuuden tuoda tarvittavat jaardit kiinnioton jälkeen.

Mikäli Smith hakee pidempää heittoa, on hänen ensimmäinen vaihtoehto yleensä sisempi laitahyökkääjä Vernon Davis. Davis on sisemmäksi laitahyökkääjäksi uskomattoman nopea. Hänen sanotaan olevan koko 49ers joukkueen nopein mies. Davis aiheuttaa todella suuria ongelmia puolustuksen vartioinnin suunnittelussa. Yksikään tukimies ei ole tarpeeksi nopea, ja takakentän pelaajat ovat usein liian pieniä vartioimaan häntä. Erityisesti kannattaa seurata Davisia, mikäli hän juoksee ns. Wheel-kuvion. Wheel-kuvassa hän aloittaa kuvionsa juoksemalla aloituslinjaa pitkin, aivan kuten juostessa flat-kuvion. Sivurajaa lähestyessä hän kuitenkin kääntää suuntansa pystyyn ja tekee voimakkaan nopeuden muutoksen. Mikäli puolustus pelaa miesvartiointia, on tämä todella tehokas kuvio, sillä yksinkertaisesti ei löydy pelaajaa joka pystyy juoksemaan Davisin mukana. Sama koskee myös Minnesotan miehistöä, heillä ei ole pelaajaa joka pystyisi yksin pelaamaan Davisia vastaan, joten he joutuvat keskittämään usean pelaajan aluepuolustuksia hänen vartioimiseksi.

Juoksupelissä suurimman vastuun 49ersilla kantaa edelleen Frank Gore, mutta nopeajalkainen ja hyvä heittopeleissä oleva Kendall Hunter saa koko ajan enemmän peliaikaa. Goren ollessa kentällä 49ers pyrkii juoksemaan keskeltä käyttäen hyväksi Goren voimakasta juoksutyyliä. Hunterin ollessa kentällä he pyrkivät iskemään puolustuksen reunoille, sekä saamaan puolustuksen ensiksi liikkumaan toiseen suuntaan, jonka jälkeen Hunter pyrkii juoksemaan toiseen suuntaan. 49ers on panostanut voimakkaasti hyökkäyksen linjaansa viime vuosina ja he pääsevät oikeuksiinsa juoksupeleissä. 49ers myös käyttää varsin mielenkiintoisia muodostelmia juostessaan. Välillä kentälle tulee kaksi puolustuksen linjamiestä auttamaan lyhyenmatkan juoksuissa, välillä he siirtävät uloimmat hyökkäyksen linjamiehet vierekkäin muodostaen ns. unbalanced-linjan. Myös power-juoksu, missä toinen guard liikkuu linjan poikki toimien pääblokkaajana, on hyvin yleinen 49ersin juoksupeli. Minnesotalla on heittää peliin kuitenkin hyvä juoksupuolustus. Kaikki alkaa puolustuksenlinjan keskellä pelaavasta Kevin Williamsista. Hän on jo vuosia ollut liigan parhaita juoksupuolustajia ja sama tahti on jatkunut alkavalla kaudella. Hänen lisäksi tukimieskaksikko Erin Henderson ja Chad Greenway ovat tärkeitä juoksupuolustajia. Heidän pitää onnistua taklauksissaan heti, ettei Gore pääse rikkomaan taklauksia. Minnesotan olisi tärkeä saada juoksu pysähtymään seitsemällä miehellä, jotta he voisivat antaa Davisin vartiointiin lisämiehiä. Ja kun Smith on selkeässä heittodownissa, pitää Minnesotan parhaan puolustajan astua esiin. Hän on Jared Allen, liigan parhaita heittopaineen antajia. Allenia vastaan asettuu linjamies Joe Staley. Staley oli suurissa vaikeuksissa Green Bayn Clay Mathewsin kanssa, joka lupaa hyvää Minnesotan kannalta. Allen teki viime kaudella yli 20 säkkiä ja hän pystyy yksin pilaamaan hyökkäyksen suunnitelmat. 49ers tulee varmasti antamaan Staleylle apua, joten linjan toisella puolella pelaava Brian Robinson astuu tärkeään rooliin. Hän on aloittanut kauden hyvin ja hänen pitää voittaa kaksinkamppailunsa auttaakseen Allenia. Mikäli Smith saa rauhassa heittää, on Minnesota vaikeuksissa. Joukkueen takakenttä on kohtuullisen heikko, eikä etukäteen ajateltuna riitä vartioimaan Davisia, Mossia, Mannighamia ja alkukaudesta hyvin esille noussut Michael Crabtreeta.

Erikoisjoukkueet

Molemmilla on nämä osa-alueet kunnossa. 49ersin potkaisija David Akers ja punttaaja Andy Lee olivat viime kaudella All-Pro joukkueessa. Minnesotan tulokaspotkaisija Blair Walsh Ratkaisi jo joukkuelle voiton Jaquarsia vastaan ja punttaaja Chris Cluwe on yksi liigan parhaita. Potkun palauttajissa Minnesotalla on etu, sillä Percy Harvin todella vaarallinen aina pallon saadessaan.

Loppuyhteenveto

Kuten tekstistä on käynyt ilmi, on 49ers todella selkeä suosikki otteluun. Joukkueen puolustus tulee olemaan todella vaikea Minnesotan rikkoa ja hyökkäys pystyy tekemään pisteitä Minnesotaa vastaan. Kaikki muut lopputulokset, kuin selkeä 49ers voitto olisi yllätys. Mutta Adrian Peterson on pelaaja, joka pystyy tekemään ihmeitä, joten kaikki on mahdollista. Toivottavasti Peterson ja Harvin pystyvät pitämään joukkueensa mukana mahdollisimman pitkään, jottei ottelusta tule liian selkeää San Franciscon näytöstä.

Ottelu suorana Nelonen Pro 1:llä sunnuntaina kello 20.

Nelosen NFL-sivusto: http://www.nelonenpro.fi/nfl

Lisää NFL:ää suomeksi: http://www.2minuutinvaroitus.com/