Perjantaina toteutuu moni PeeWee -unelma
29.11.2017
  Karttakuvasta selviää orlandolaisen urheilukompleksin suuruus - kenttiä riittää.  Joulukuussa pääsee harvemmin juoksemaan luonnonnurmella. Kuva: Jarmo Vehkomäki  Alueen "pääkatu". Kuva: Jarmo Vehkomäki  Vuonna 2016 suomalaisosasto kävi vierailulla myös University of Central Floridan kotistadionilla. Kuva: Jarmo Vehkomäki |
Suomalaisjoukkue suuntaa Orlandoon ja pelaa Floridan lämmössä kansainvälisessä Pop Warner Super Bowlissa. Perjantaiaamuna Helsingin lentokentällä nähdään varmasti useampikin utelias, innokas ja taatusti motivoitunut jenkkifutari. Suomesta lähtee nimittäin toisena vuonna peräkkäin joukkue Orlandossa pelattavaan kansainväliseen Pop Warner Super Bowliin. Floridan auringon alla ja kirkkaanvihreiden nurmimattojen päällä 15-vuotiaiden sarjaan osallistuvat suomalaispelaajat kohtaavat joukkueita Meksikosta ja Yhdistyneistä Arabiemiirikunnista. – Perjantaina lähdemme matkaan ja paikallista aikaa yöllä olemme perillä. Lauantaina ja sunnuntaina avaamme paikkoja ja harjoittelemme kumpanakin päivänä kello 12. Maanantaina on ensimmäinen peli, kertaa matkan alkuohjelmaa suomalaisjoukkueen päävalmentaja Seppo Evwaraye. Jos maailmasta pitää joulukuun alussa löytää yksi alue, jossa on samaan aikaan nähtävillä mahdollisimman monta jenkkifutaria ja lentävää palloa, se paikka löytyy taatusti ESPN Wide World of Sportsista, jossa suomalaisetkin turnauksen ajan majoittuvat ja pelaavat. Kansainvälisen turnauksen lisäksi paikalla on yli 17 000 yhdysvaltalaista PW-pelaajaa ja cheerleaderia, jotka osallistuvat omiin kilpailuihinsa. Vuosi sitten Suomesta suuntasi turnaukseen myös 13-vuotiaiden joukkue, mutta tänä vuonna matkassa on ainoastaan varsity-ikäluokan eli 15-vuotiaiden ryhmä. – Nyt tiedämme, minne olemme menossa ja mitä siellä teemme, Evwaraye kertoo. – Vaikka Floridassa onkin nyt viileä vuodenaika, on kuumuus siellä kovaa verrattuna Suomen säähän. – Valmennuksellisesti meitä auttaa se, että joukkueita on nyt vain yksi. Vuosi sitten 13- ja 15-vuotiaat pelasivat yllättäen otteluita samaan aikaan, joten jouduimme silloin jakamaan valmennusryhmää. Evwaraye korostaa, että vaikka kyseessä onkin eksoottinen tutkimusmatka lajin emämaahan, ei kyseessä kuitenkaan ole pelkkä huvimatka. – Kyllä me samaan aikaan, kun totuttelemme aikaeroon ja lämpötilaan, valmistaudumme siihen miksi me matkaan lähdemme. Tavoitteena on pelata kolme kovaa peliä niin hyvin kuin me pystymme. Helteeseen Suomenkin kesässä on ainakin silloin tällöin totuttu, mutta useamman kerran Atlantin yli lentäneenä Evwaraye pohtii myös aikaeron tuomaa haastetta. Orlandossa kello on seitsemän tuntia Suomen aikaa jäljessä. – Itselleni on aina ollut todella hankalaa tottua uuteen aikavyöhykkeeseen, Evwaraye kertoo. – Jokaisen täytyy vain päivällä jaksaa pysyä hereillä väsymyksestä huolimatta ja pimeään aikaan malttaa olla sängyssä, vaikka kuinka olisi pirteä olo. Harjoittelu auttaa pääsemään uuteen rytmiin, sillä siitä piristyy hetkellisesti mutta pidemmän päälle se auttaa nukahtamaan paremmin. Ruoka ja tarjolla ollut ravinto hämmästyttivät suomalaisia vuosi sitten. – Paikallisissa kahviloissa kisa-alueella on kyllä ihan hyvää ruokaa, jos tykkää mättöruoasta. Se ei kuitenkaan ole urheilijan ruokaa, joka auttaisi palautumiseen ja suorituskykyyn. Olemmekin nyt tuomassa meidän ateriat muualta, jotta saamme varmasti ravinteikasta ja terveellistä syötävää. Pelien jälkeen ja ohessa kansainvälisen turnauksen järjestävä Global Football järjestänyt lisäohjelmaa ja muun muassa vieressä oleva Disney World sekä kauppakeskukset tulevat varmasti suomalaisillekin tutuiksi. Omalla yliopistourallaan Nebraskan huippujoukkueessa pelannut ja myöhemmin myös Minnesota Vikingsin NFL-organisaatioon kuulunut Evwaraye omaa edelleen laajan verkoston Yhdysvalloissa, mikä avasi uusia portteja myös koko joukkueelle. – Pelikaverini Nebraskasta, Kevin Luhrs, toimii Tampa Bay Buccaneersin ravintoterapeuttina ja palautumiskonsulttina. Hän auttoi meitä järjestämään liput matkan viimeisenä sunnuntaina pelattavaan NFL-otteluun, jossa Buccaneers kohtaa Detroit Lionsin. Lisäksi ainakin osa ryhmäämme pääsee tutustumaan Buccaneersin fasiliteetteihin jo aiemmin viikolla Perjantaina avataan joulukalenterin ensimmäinen luukku. Matkaan lähtevien suomalaispelaajien jefu-joulu alkaa silloin välittömästi. Takaisin Suomeen joukkue palaa 12. joulukuuta.
Lue myös: 15-vuotiaiden Pop Warner -joukkue valmistautuu Orlandon turnaukseen
Kansainvälisen turnauksen aikataulu:kellonajat paikallista aikaa (Suomen aika on + 7 tuntia):
Maanantai 4.12. 10:00 Panteras Mexico – EAFL Falcons (Yhdistyneet Arabiemiirikunnat) 12:00 Mexico – Finland Blue Lions 14:00 Oro i Azul Mexico – Queretaro Torstai 7.12. 10:00 Mexico – Oro i Azul Mexico 12:00 Queretaro – Panteras Mexico 14:00 Finland Blue Lions – EAFL Falcons Lauantai 9.12. 9:00 EAFL Falcons – Oro i Azul Mexico 9:00 Mexico – Panteras Mexico 9:00 Finland Blue Lions – Queretaro
Suomalaisjoukkue International Pop Warner Super Bowliin 1.12.–12.12.2017
Valmennus, joukkueenjohto ja huolto:
|