Crocodiles voitti C-nuorten mestaruuden

Loppuun asti kutkuttavan jännittävä U17 SM-loppuottelu päättyi lopulta Seinäjoki Crocodilesin maalin voittoon Helsinki Roostersista. Nuorisomestaruus on seuran historian ensimmäinen. Pronssimitalit matkasivat Jyväskylään. Tampere Saints voitti I-divisioonan.

Seinäjoki tuli otteluun erittäin kovalla latauksella ja sai salama-alun SM-finaaliin. Ottelun hahmoksi kohonnut Jaska Värinen juoksi samantien maaliin kaksi ensimmäistä kosketustaan pelivälineeseen. Toinen maaleista oli 70 jaardinen linjanläpipeli. Marco Koivumäki potkaisi lisäpisteet varmasti sisään. Roostersin hyökkäys kävi välissä kokeilemassa etenemistä vailla tulosta. Velodromilla kotiyleisö piteli hengitystään, kun Crocodiles johti ottelua muutaman minuutin jälkeen 0-14.

Eikä tässä vielä kaikki. Heittohyökkäykseen Robert Johnsonin hyökkäyskoordinoimana luottanut Roosters sai lisää kylmää vettä niskaansa, kun Kristian Rosenberg katkaisi Otto Konolan heiton ja palautti sen aina maaliin asti. Crocodiles johti 0-20 ensimmäisellä neljänneksellä lisäpisteen epäonnistuessa.
Tuulisen kolea keli ei suosinut heittopelaamista täydessä mitassa ja koko Roostersin laitahyökkääjäkaarti pelasi epätasaisesti ottelu alkujakson. Crocodilesin takapuolustaja Henri Saarenpää sai Roostersin heiton kiinni, mutta yrityksessä oli rike seinäjokelaisilta. Roosters ei päässyt maalintekotilanteisiin.

Toisella neljänneksellä varmasti pelannut Värinen sylkäisi pallon sylistään Roostersin onnistuessa peittämään pallon. Otto Konola sai hyvän vireen päälle ja löysi Akintayo Oyebolan pitkällä heitolla, jolla joukkue pääsi 15 jaardin päähän maalista. Crocodiles lähetti aktiivisesti pelaajia eläintarhastaan Roostersin alakenttää kohti. Konola heitti uudestaan ”Tayo” Oyebolalle, joka tekaisi kavennusmaalin. Miikka Kokkonen potkaisi lisäpisteen jälkeen tilanteeksi 7-20.
Crocodiles jatkoi hyökkäämistään erityisesti kiertopeleillä, joissa keskushyökkääjä Värinen keräsi suurimman osan yli 200 jaardistaan. Roosters piti puolustuksensa hyvällä liikkeellä krokotiilit kuitenkin poissa maalinteosta. Kova heittopelien taistelupari läpi ottelun oli Yannick Chaudhary ja Kristian Rosenberg, jotka taistelivat jokaisesta pallosta. Roosters käytti vahvasti teipattuna pelannutta kiertopeli-spesialistina Jere Jussilaa, joka väläytteli muutaman kerran hyviä juoksuja, mutta ei saanut yhtään läpimurtoa. Crocodilesin Santtu Tuovinen onnistui ottamaan toisen syötönkatkon Crocodilesille, mutta jatkotilanteesta ei saatu tulosta.  Jakson lopussa lentopotkutilanteessa pallo lensi pitkälle yli potkaisijan ja Roosters pääsi peittämään pallon vain kolmen jaardin päästä maalista. Aleksi Kokkonen kiitti kunniasta ja juoksi pallon linjan keskeltä sisään. Lisäpiste ei onnistunut ja tauolle siirryttiin 13-20 Seinäjoen johtaessa.

Kolmannella jaksolla saatiin high school -tunnelma mukaan otteluun keinovalojen räpsähtäessä päälle. Crocodiles pysyi uskollisena juoksulleen, pelinrakentaja Janrik Seppälän heittäessä palloa lähinnä mausteeksi. Roosters puolestaan käytti pallonkantajana Patrick Storya, joka taisteli joukkueelleen jaardeja. Laitahyökkääjä Chaudhary otti tärkeitä koppeja ja helsinkiläiset lähestyivät maalia. Yksi ottelun onnistujista oli kulmapuolustaja Kristian Rosenberg, joka onnistui toistamiseen katkaisemaan Otto Konolan heittoyrityksen ja näin estämään helsinkiläisten tasoitusyrityksen.
Otto Hirvinen sekä Kokkonen Brothers olivat useimmissa puolustustilanteissa hereillä. Sentteriä ja linjapuolustajaa pelaanut Samuli Vehkomäki onnistui tekemään ison säkityksen ja nostatti taistelumielialaa helsinkiläisten joukossa. Crocodiles ei tästä kuitenkaan hämmentynyt ja hyökkäystä koordinoinut Ari Havulehto kutsui kiertopelin erinomaisesti pelanneen hyökkäyslinjan takaa. Erityisesti oikea guard Oliver Vasanoja ja oikea tackle Jukka Ristolainen tekivät vahvan näköistä blokkityöskentelyä ja jälleen kerran Jaska Värinen pääsi karkuun puolustajilta ja viimeisteli 17 jaardisen maalijuoksun. Lisäpiste epäonnistui ja Crocodiles siirtyi kahden maalin johtoon 13-26.

Puolustuskoordinaattori roolissa toiminut J-P Koivumäki huusi  crocoilleen – älkää antako liikaa happea heittotilanteissa! Roostersin Oyebola ja Chaudhary ottivat kuitenkin vuorotellen koppeja neljännen jakson puolivälissä ja Roosters lähestyi maalia vääjäämättä Konolan heittojen onnistuessa juuri oikeaan aikaan. Linja pystyi antamaan Konolalle hyvin aikaa, vaikka välillä heitot lähtivätkin takajalalta. Roosters ei onnistunut kuitenkaan käyttämään etsikkoaikaansa hyödykseen, sillä vain 10 jaardin päässä maalista ottelun neljännen jakson puolivälissä kriittisen syötönkatkon onnistui tekemään Crocodilesin Mikko Havulehto. Ottelun sankari Jaska Värinen pelasi kahteen suuntaan kovalla kestävyydellä  jaksoi raataa vielä yhden hyökkäysvuoron ensimmäisille yrityksille.
Jotta kovaa taistelua ja kaikkia amerikkalaisen jalkapallon hienouksia ja tilanteita olisi ollut riittävästi, onnistui Pietari Pohjosmäki peittämään irtopallon kolme minuuttia ennen ottelun loppua. Spektaakkeli alkoi saada lisää juonenkäänteitä, kun kovasti voittoa halunnut Chaudhary teki pitkän heittomaalin ja Kokkonen potkaisi lisäpisteen. Roosters tuli maalin päähän 20-26, kun tuomaristo kertoi kellossa olevan jäljellä 2:29.
Roosters potkaisi onside-potkun, mutta Kalle Laitila Seinäjoen rivistöstä peitti pallon. Värinen kantoi ajan pois kellosta ja niin Seinäjoki Crocodilesista kruunattiin ikäluokan SM-kultajoukkue. Loppunumerot olivat 20-26 (13-20).

Suunnitelma mestaruudesta oli laitettu kytemään Seinäjoella jo vuosi jo sitten. Crocodilesin halu voittaa oli maalin verran suurempi tämän päivän finaalissa. Pelaajat eivät halunneet hävitä toista kertaa tällä kaudella Roostersille. Janne Pisto, Ari Havulehto, J-P ja Juhani Koivumäki valmentajistosta kertasi voiton avaimiksi suurella sydämellä pelanneen koko joukkueen, joka halusi voittoa loppuun asti.

Team MVP Roosters Miikka Kokkonen
Team MVP Crocodiles Oliver Vasanoja
Game MVP Crocodiles Jaska Värinen

Valokuvia ottelusta

Salla Lahden kuvat

Sami Rannan kuvat

Jyväskylä Jaguaareille SM-pronssia

Jyväskylä Jaguaarit vierailivat Oulussa pronssiottelussa ja voittivat sen selvästi 0-45 (0-12). Ottelun alku oli hyvin tasainen. Ensimäisen pelipuoliskon lopuksi sai Jaguaarit saivat  kaksi pikamaalia. Toisella puoliskolla Niilo Immonen ja Axel Brotkin juoksivat maaleja. Nino Mofu pelasi laitahyökkääjänä hyvin ja onnistui tekemään pari maalia. Julius Raatikainen pääsi myös maalintekoon. Oulu Northern Lights oli ottelun alussa hyvin mukana, mutta tehot loppui ottelun edetessä.

I-divisioonan voittajaksi Tampere Saints

Saints voitti Trojansin 22-6 (8-0).  Otteluraportti Saitsin sivuilla. Kolmanneksi sarjassa suoriutui Nokia Ghosthunters, joka voitti Vantaa TAFT:in 27-28 (6-13).