Laura Pulkkinen on valmis juoksemaan Ruotsin yli ja läpi
5.10.2017
  MM-kisojen ottelussa Australiaa vastaan Laura Pulkkinen valittiin Suomen arvokkaimmaksi pelaajaksi.  |
Varapelaajana kesäkuun MM-kisoihin lähtenyt Pulkkinen teki edellisessä maaottelussaan kolme touchdownia. Laura Pulkkinen pelasi aikanaan vuositolkulla jalkapalloa – nuorimmista junioreista alkaen. Kesällä 2013 Kuopio Steelers käynnisti naisten joukkueen toimintaa, ja tuolloin tieto kantautui myös Pulkkisen tietoon. Futis on sen jälkeen tarkoittanut Pulkkiselle myös jenkkifutista. – En ollut ennen tuota seurannut ollenkaan amerikkalaista jalkapalloa. Ei minulla tuolloin ollut mitään ennakkokäsitystä, mutta toki tiesin että kyseessä on fyysinen laji. Ajattelin, että omat rahkeet riittäisivät tähän lajiin. Lähihistoria kertoo, että Pulkkinen oli oikeassa. Valmentajat havaitsivat uuden tulokkaan Steelersin harjoituksissa. Sana ”runningback” ei vielä tuossa vaiheessa sanonut Pulkkiselle yhtään mitään, mutta sille pelipaikalle valmentajat hänet kuitenkin ohjasivat. Ja sitä paikkaa hän on uransa alusta alkaen pelannut. Kaudella 2017 Pulkkinen pela ensimmäistä vuottaan maajoukkueen mukana. Maajoukkueleireillä keskushyökkääjää oli ehditty näkemään jo useammankin vuoden aikana, mutta paikkaa varsinaiseen joukkueeseen ei ollut aiemmin auennut. Langleyssa, Kanadassa kesäkuussa pelatut MM-kisat olivat lähellä nekin jäädä sivuun, sillä Pulkkinen nostettiin kisajoukkueeseen loukkaantumisten myötä vasta reilua viikkoa ennen kisojen alkua. Mutta kun tälle vahvalle pallonkantajalle annettiin kisoissa paikka näyttää kykynsä, oli jälki tehokasta. Päätösottelussa Australiaa vastaan Pulkkinen teki kolme touchdownia: yhden pelinrakentaja Pia Kososen heitosta ja kaksi juosten. Syystäkin hänet valittiin ottelussa Suomen arvokkaimmaksi pelaajaksi. – Hyvät fiilikset jäi koko reissusta. Siellä tuli paljon oppia, ja viimeinen peli sitten kruunasi kaiken, Pulkkinen muistelee nyt. Kotimaan kentillä Pulkkisen joukkue Kuopio Steelers voitti II-divisioonan. Finaalissa Lohja Lionessesia vastaan Pulkkinen teki 29 pistettä: kaksi touchdownia juosten, kaksi kiinniotoista ja lisäksi kolme lisäpistettä haarukkaan ja onnistunut kahden pisteen lisäpistepeli. Lauantain haaste on uusi, sillä Ruotsia Pulkkinen ei ole urallaan vielä kohdannut, mutta ”rahkeiden riittävän” myös tähän matsiin. – Mitä olen Ruotsi-filmiä olen ehtinyt katsomaan, niin vastaan tulee ihan kelpo joukkue. Uskon kuitenkin, että mikäli Suomen joukkue pelaa omaa peliään, niin hoidamme kyllä tämän ottelun kotiin. Päävalmentaja Mika Elorannan mukaan Suomen hyökkäyksen vahvuus on juoksupeli - linja raivaa ja keskushyökkääjät kantavat. Kaikki merkit viittaavat siihen, että lauantaina jatkuu numeron 95 TD-tehtailu. Palloa ja paitaa numero 95 kantaa Laura Pulkkinen.
Viking Line Bowl IILA 07.10.2017 | Grimsta Arena, Tukholma: 11.00 Naisten maaottelu: Ruotsi–Suomi 13.30 Miesten maaottelu: Ruotsi–Suomi
Katso myös: |