Niclas Carpelan on herännyt öisin katselemaan Hankoa Huddlesta

Kokenut pelinrakentaja johdattaa Kotka Eaglesin hyökkäyksen II-divisioonan finaalissa Sun Citya vastaan

Vuodesta 2002 alkaen Niclas Carpelan on pelannut pelinrakentajana 11 kertaa finaalissa – ja toiminut samalla valmentajana pelaamassaan joukkueessa. Lauantaina Carpelan pelaa 12. finaalinsa 16 vuoden aikana. Tuolloin pelinrakentaja Carpelanin Kotka Eagles kohtaa Puistolan kentällä II-divisioonan finaalissa Hanko Sun Cityn. Vuosi sitten Eagles voitti III-divisioonan loppuottelun eli Tinamaljan. Nyt sarjanousija hakee heti täyttä pottia myös sarjaporrasta ylempää.

– Pakko myöntää, että jännittää, Carpelan toteaa. – Olen ollut lomalla, mutta siitä huolimatta olen herännyt aikaisemmin kuin arjessa herätyskello soi. Ja iltaisin ei meinaa millään nukahtaa. Täytyy sitten vain kömpiä katsomaan Huddlesta Sun Cityn pelivideoita.

Videopalvelun tutkimisen ja öisen scouttaamisen perusteella Carpelan osaa ennustaa, että lauantaina Kotkassa nähdään kaksi hyvää joukkuetta ja ennen kaikkea laadukas finaali.

– Pääsemme pelaamaan ottelua, josta ei heti tiedä, mihin suuntaan se kääntyy. Meillä on ollut kauden aikana pelejä, joissa voitto on ratkennut välittömästi. Nyt on vastassa hyvä jengi, joten odotan ehdottomasti tiukkaa ottelua.

Välierässä Eagles rummutti Pori Bearsin puolustuksen rikki erityisesti Carpelanin heitoilla Jani Heinisalolle ja Sin Thulle. Lisäksi latvialaiskeskushyökkääjä Jekabs Bitans juoksi pallon kanssa vahvasti. Loppulukemat olivat Bearsille 42–6. Sun City puolestaan voitti omassa välierässään Helsinki Wolverinesin vieraskentällä 6–36.

– Jos mietitään meidän hyökkäyksen kannalta, niin haasteita on kaksi. Ensinnäkin Hangolla on erittäin dominoiva puolustuksen linja. He voivat jättää vain viisi pelaajaa boksiin puolustamaan juoksua ja loput pelaavat heittoa vastaan. Wolverinesia vastaan ajoittain vain neljä puolustajaa oli juoksua vastassa ja loput odottivat kahdeksan jaardin päässä rivissä heittoa.

– Toisena seikkana meidän huomioitava se, että he modifioivat ja muokkaavat omaa puolustustaan vastustajan mukaan. Myös ottelun aikana. Siksi ei voi tehdä kovinkaan laajaa scouttia siitä, miten he pelaavat.

Kauden aiemmassa joukkueiden kohtaamisessa Sun City vei kotikentällään voiton lukemin 22–3. Kotkalaisten hyökkäyksen tuolloista tehottomuutta selittää osin se, että Carpelan ei tuossa pelissä pelannut. Siitä huolimatta myös Sun Cityn hyökkäys näytti, että sillä on eväitä ja lyömäaseita Eagles-puolustusta vastaan.

– Meidän pitää ehdottomasti pystyä puolustamaan Sebastian Berndtssonin rakentamaa heittohyökkäystä vastaan. Mutta tämän lisäksi heillä on myös uskottava juoksupeli, joten emme voi vain lähteä pudottamaan pelaajia heittopuolustukseen.

Suureen rooliin nousee Rautamalja-taistelussa Joonas Santalan johtaman Eaglesin puolustuksen linja, jonka on saatava Berndtssonille painetta, mutta pystyttävä samalla kahlitsemaan myös Tom Lastusen juoksuja. Takakentältä löytyy yksi pelaaja, jota Carpelan suosittelee seuraamaan:

– Roy Kämppi on takakentän hybridipelaaja, joka voi pelata sekä tukimiehenä että safetyna. Nopea, vahva ja lukee peliä hyvin.

Carpelan itse täytti toukokuussa 43 vuotta. Jo vuosia eri divisioonissa menestystä niittänyt konkari on vuosittain miettinyt pitkään, jatkaako vielä uraansa. Tänä vuonna vastaus tuntuu irtoavan aiempaa helpommalla.

– Joo, yleensä en ole suuremmin vielä tässä vaiheessa jaksanut näitä asioita miettiä, mutta tänä vuonna tuntuu, että bensaa olisi vielä jäljellä jatkaa tätäkin kautta. Mikäli lauantaina käy hyvin, ja meillä olisi mahdollisuus kasvattaa kotkalaista, orastavaa jenkkifutisbuumia ensi vuonna I-divisioonassa, niin kyllä minä silloin itsekin vielä haluaisin päästä sen kokemaan.

Rautamalja 2017

LA 26.08.2017 | 15:00 | Puistolan kenttä, Kotka:

Kotka Eagles – Hanko Sun City

Ottelu on seurattavissa livestreamina SAJL:n YouTube-kanavan kautta.

Kuvat: Hilarious Hobbit / Anu Tiilikainen