Kumpi jatkaa naisten I-divisioonan finaaliin: Bouncers vai West Coast Phoenix?

Mikkelissä pelataan sunnuntaina siitä, kumpi pääsee Tampere Saintsin seuraksi loppuotteluun.

Naisten I-divisioonan runkosarjassa pelasi kaudella 2017 yhteensä viisi joukkuetta. Tampere Saints voitti runkosarjan ja eteni suoraan sarjan finaaliin. Mikkeli Bouncers oli runkosarjassa toinen ja varmisti hyvissä ajoin välieräpaikan. Toisesta välieräottelusta käytiin tasainen taistelu raisiolaisen West Coast Phoenixin ja Jyväskylä Jaguarsin välillä. Lopulta välierään eteni West Coast Phoenix, joka venyi viimeisellä runkosarjakierroksella voittoon Saintsista ja nousi näin yhden voiton turvin kolmanneksi.

Sunnuntaina välierässä Bouncers ja West Coast Phoenix kohtaavat kolmannen kerran

Aiemmat kohtaamiset:

04.06.2017 | Kerttulan kenttä, Raisio:

West Coast Phoenix – Mikkeli Bouncers 0–32 (0–20)

Emilia Kemppi oli ottelun hahmo, kun joukkueet kohtasivat ensimmäisen kerran. Kemppi teki yhteensä kolme touchdownia ja esitti tärkeitä taklauksia myös puolustuksessa. Kaksi maaleista puolestaan syntyivät kikkapelillä laitahyökkääjä Hanna Kuisman juoksuista. Phoenix sai ajoittaine edettyä kelvollisesti, mutta kenttääasemat olivat Bouncersin puolella.

06.08.2017 | Urpolan tekonurmi, Mikkeli

Mikkeli Bouncers – West Coast Phoenix 26–0

Tälläkin kertaa Bouncers onnistui pitämään Phoenixin nollilla.  Emilia Kemppi ja Hanna Kuisma olivat jälleen näkyvässä roolissa kotijoukkueen hyökkäyksessä. Vierailta puolestaan pelinrakentaja Ronja Sulin onnistui heitoissaan tavoittamaan Noora Railonmaata ja vieraiden juoksuista vastasivat pääasiassa Emmi Karru ja Annu Kainulainen. Bouncersin puolustus onnistui kuitenkin juuri kriittisillä hetkillä pysäytyksissä ja pallonriistoissa.

Bouncers ennakkosuosikki – vai onko?

Bouncersilla on välierässä neljä henkistä myötätuulta: kotietu, kaksi voittoa keskinäisistä otteluista ja runkosarjan tilastot. Lisäksi Bouncers on hallitseva I-divisioonan mestari. Mikkeliläiset tekivät runkosarjassa eniten pisteitä ja päästivät vähiten. Marleena Himanen oli välissä yhden ottelun pois, mutta palaa nyt välierään pelinrakentajaksi. Tämä puolestaan mahdollistaa Bouncersille käyttää pallonkantajina sekä Heta Timperiä että Emilia Kemppiä. Himanen-Timper-Kemppi on kolmikko, joiden eteneminen West Coast Phoenixin täytyy saada pysähtymään.

Phoexin pelinrakentaja Ronja Sulin ja laitahyökkääjä Noora Railonmaa muodostavat heittopelissä yhden tehokkaimmista I-divisioonan tutkapareista. Ennen kaikkea Bouncersin täytyy kuitenkin saada pidettyä keskushyökkääjäkaksikko Emmi Karru – Annu Kainulainen kurissa. Phoenix näytti edellisessä ottelussa Saintsia vastaan, että se pystyy haastamaan tässä sarjassa kenet tahansa.

Sekä Mikkelissä että Raisiossa on pelattu eri naisten sarjoissa jenkkifutista jo vuosia ja myös SM-tasolta on useammaltakin pelaajalta kokemusta. Siitä vaarallisten pallonkantajien tähdittämässä ottelussa voittaja on kuitenkin se, joka onnistuu parhaiten yhdessä amerikkalaisen jalkapallon perusasiassa: taklaamaan joukkueena.

Miten kuvailisit Bouncersin kautta tähän asti, joukkueen päävalmentaja Miia Liukkonen?

– Bouncersin kausi on sujunut ennakoidusti. Uusi pelimuoto on saatu ajettua hienosti sisään off seasonilla ja koko joukkue on tehnyt isoja harppauksia pelillisesti kuin yksilötasolla näin pelikaudellakin.

– Tavoitehan meillä on ollut puolustaa mestaruutta ja ainoa voittamaton joukkue on ollut vielä Tampere Saints, joka varmisti paikkansa suoraan finaaliin voittamalla runkosarjan. Sanomattakin selvää, että meillä tavoite on haastaa Tampere finaalissa. Vaikka runkosarjassa WCP voitettiin niin vieraissa kuin kotona, ei WCP:n voitonnälkää ole vähätteleminen. Panokset ovat siis välierissä kovat, "tulos tai ulos" - joten valmistautuminen sunnuntaille tehdään huolellisesti. 

Mitkä asiat ovat Bouncersin vahvuuksia nyt, kun joukkue valmistautuu välierään?

– Meidän joukkueen vahvuus on tasapaino. Meillä on iskukykyinen hyökkäys ja kurinalainen puolustus. Olemme myös mentaalipuolella vahva joukkue, sillä suurempia notkahduksia ei tällä kaudella ole nähty, vaikka osaan peleistä olemme joutuneet lähtemään myös ilman muutamaa avainpelaajaa. Vaikkakin meillä on loistavia ja urheilullisia yksilöitä, nousee vahvuus koko joukkueen tekemisestä ja luottamuksesta pelikaveriin kentällä. 

– Meillä on sopiva kombinaatio uutta ja kokenutta pelaajamateriaalia sekä off seasonilla 2 pelipaikan sisään ajaminen on tuottanut tulosta, kun ennakoidusti rosteri ei ole laajin mahdollinen. Vaikka kahteen suuntaan peluuttaminen ei tietenkään ole se ihanteellisin toteuma, on vastapuolen pelipaikan ymmärtäminen lisännyt pelinymmärrystä huomattavan paljon ja näkyy myös ensimmäistä kauttaan pelaavien tekemisessä.

– Vaarallinen kolmikko  RB/FS Heta Timperi – RB / LB Emilia Kemppi – DL / OL Laura Pekkarinen tulevat varmasti pelaamaan avainrooleissa molemmin puolin palloa.

Miten pysäytätte WCP:n hyökkäyksen?

– Puolustuksen kurinalaisuus pitää omat vastuut WCP:n joskus hyvin yllätyksellistä hyökkäystä vastaan tulee nousemaan avainasemaan Raision hyökkäyksen pysäyttämiseksi. 

Miten murratte WCP:n puolustuksen?
– Meillä on vahva ja monipuolinen juoksuhyökkäys ja nopeita pallonkantajia sitä pyörittämään. Välieräviikon valmistautumisessa yksi tärkein on vahvistaa vastuita heidän blitz-puolustustaan vastaan.

Nosta esiin kaksi taisteluparia, joita katsojien kannattaa ottelussa seurata:

Bouncers-kulmapuolustaja Noora Romppainen vs WCP-laitahyökkääjä Noora Railonmaa 

ja

Bouncers-linebacker Minna Rossi vs WCP-keskushyökkääjä Emmi Karru

Raisiossa on pelattu nousujohteinen kausi - vieläkö nousu jatkuu?

Ennen West Coast Phoenixin päävalmentaja Joni Lehtomäen haastattelua joukkueen oma pikakatsaus menneeseen kauteen. Nimensä mukaisesti joukkue heräsi henkiin hankalan alkukauden jälkeen, joten jos vuosimallin 2017 Phoenixista kannattaa ennen välierää jotain huomata, on se joukkueen peräänantamattomuus.

"West Coast Phoenixin alkukausi ei ollut helppo. Neljästä ensimmäisestä ottelusta joukkue ei voittanut ainuttakaan. Kaikissa otteluissa oli hyviä jaksoja, mutta tiukoissa paikoissa vastustajat vetivät pidemmän korren ja korjasi pistepotin. Ensimmäisen kierroksen viimeinen ottelu sarjajohtaja Saintsin vieraana oli kuitenkin lupauksia herättävä. Yksikään joukkue ei ollut aiemmissa otteluissa pystynyt tekemään kahta maalia Saintsia vastaan ja tämä herätti joukkueen – hei me osataankin pelata! Tappio ei tuntunut tappiolta, sillä joukkue oli pudottanut ison apinan harteiltaan.

Sarjan toinen kierros olikin ensimmäisen kierroksen vastakohta. Ensin kotona kaatui Hyvinkään Falcons selkeästi 30-0, samoilla luvuilla kuin Falcons tuomittiin myöhemmin häviämään joukkueiden aiempi kohtaaminen. Vieraissa tulevaa välierävastustaja Bouncersia vastaan Phoenix ei päässyt sateen kastamilla siivillään vielä lentoonsa, mutta kauden surkeimmassa säässä Phoenix-hyökkäys onnistui heittopeleissään paremmin kuin koko alku kautena. Toisen kierroksen kolmannessa ottelussa Phoenix matkasi Jaguarsin vieraaksi Jyväskylään. Asetelmat otteluun oli selkeät: voitolla Phoenix säilyttäisi vielä mahdollisuudet välieräpaikkaan ja tappiolla välieräpaikka menisi Jaguarsille. Jyväskylässä Phoenix puolustus oli kova. Syötönkatkosta tehty avausmaali oli ottelun vedenjakaja ja kun hyökkäys väänsi tahtomaalinsa oli voitto sinetöity.

Runkosarjan viimeiseen otteluun lähdettäessä Phoenixilla oli kaksi vaihtoehtoa: voittaa ottelu ja selvittää tiensä suoraan välieriin tai luottaa onnettareen, sillä tappio sarjajohtaja Saintsille olisi tietänyt välieräpaikan ratkeamista kolikonheitolla. Ottelu Saintsia vastaan oli kuin toisinto Phoenixin koko kaudesta. Vierailijat karkasivat jo 0-18 johtoon, vaikka Phoenix taisteli. Phoenix kavensi tilanteen kolmannella neljänneksellä tilanteeksi 6-18, mutta neljännellä neljänneksellä joukkue oli pysäyttämätön. Kolme Phoenix-puolustuksen pallonriistoa ja kolme Phoenix-hyökkäyksen maalia siivittivät Phoenixin tärkeään 28-18 voittoon ja välieriin!

– Ennen kauden alkua joukkue oli asettanut itselleen tavoitteksi päästä välieriin. Puolessa välissä runkosarjaa varmaan kukaan ei uskonut, että Phoenix vielä nousee, mutta joukkueen sisällä luotto omaan tekemiseen säilyi ja sitä kautta onnistumisia alkoi tulemaan. Sarja oli tänä kautena äärimmäisen tasainen ja pienillä eroilla otteluiden voittajat ratkaistiin”, toteaa West Coast Phoenixin päävalmentaja Joni Lehtomäki."

Mitkä asiat ovat West Coast Phoenixin vahvuuksia nyt, kun joukkue valmistautuu välierään, päävalmentaja Lehtomäki?

– Phoenixin hyökkäyspelin vahvuus on monipuolisuus, tasainen sekoitus sekä juoksu- että heittopelejä. Ronja Sulinin johtama hyökkäys on parantanut otteitaan kauden edetessä ja Bouncers joutuukin olemaan varpaillaan, kun sen pitää taistella vahvasti juoksevia keskushyökkääjiä Emmi Karrua ja Annukka Kainulaista vastaan, sekä olla takakentällä hereillä minne varmakätinen Noora Railonmaa karkaa.

– Myös puolustus on parantanut otteitaan kauden edetessä ja joukkue on löytänyt varmuutta etenkin juoksupuolustamiseen. Juoksupuolustaminen onkin avainasemassa Bouncersia vastaan, sillä joukkueen juoksupelit ovat vaarallisia. Phoenix-puolustuksessa kannattaa tarkkailla tulokaspelaajien Aino Joron ja Jonna Veräjänkorvan otteita, sillä he ovat kehittyneet kauden aikana huimasti. Eikä sovi unohtaa joukkueen sisäisen taklaustilaston kärkinimiä Kirsi-Maria Lempistä, Katja Kankaanpäätä ja Peppi Siltaria.

Miten pysäytätte Bouncersin hyökkäyksen?

– Pysäyttääkseen Bouncers hyökkäyksen Phoenixin tulee pelata kauden parasta puolustustaan. Kahdessa edellisessä ottelussa Phoenix-puolustus on pelannut ennen kaikkea joukkueena, mikä tulee olemaan isossa roolissa myös Bouncersia vastaan. Kun Phoenix pystyy pysäyttämään Bouncersin Emilia Kempin juoksut ja laitahyökkääjien kiertopelit, on joukkue vahvoilla.

Miten murratte Bouncersin puolustuksen?

– Phoenix luottaa hyökkäyksessään monipuolisuuteen. Tasainen sekoitus juoksua ja heittoa, pitää Bouncers puolustuksen varpaillaan. Avainasemassa on se, miten Phoenix hyökkäys pystyy epätasapainottamaan Bouncersin puolustuksen, jolloin tilat suurille peleille avautuvat.

Mainitse lopuksi jokin taistelupari, jota katsojien kannattaa kentällä seurata:

Kemppi vs Karru – kumpi keskushyökkääjä pystyy juoksemaan vastustajansa tainnoksiin?

Naisten I-divisioonan välierä:

SU 27.08.2017 | 17:30 | Urpolan tekonurmi, Mikkeli:

Mikkeli Bouncers – West Coast Phoenix