Steelers ja Lionesses ratkaisevat naisten II-divisioonan voiton

Runkosarjassa Steelers voitti mutta vain kuudella pisteellä

Naisten II-divisioonan voittaja saadaan selville Väinölänniemellä Kuopiossa sunnuntaina, kun runkosarjan kärkikaksikko, kotijoukkue Steelers sekä vierasjoukkue Lohja Lionesses kohtaavat toisen kerran käynnissä olevalla kaudelle.

Välierät:

Kuopio Steelers – Kotka Eagles 57–0 (21–0)

Steelers karkasi Eaglesilta heti ensimmäisellä pelillä, sillä maajoukkuepuolustaja Evi Laajapuro palautti aloituspotkun maaliin. Jatkossa erityisesti toinen maajoukkuepelaaja, keskushyökkääjä Laura Pulkkinen mahdoton pideltävä Eaglesin puolustukselle ja myös Noora Koponen onnistui maalinteossa useamman kerran. Kun samaan aikaan Steelers onnistui koko joukkueen voimin pitämään Eaglesin hyökkäyksen kurissa, ratkesi voitto kotijoukkueelle jo varhain.

Lohja Lionesses – Porvoo Butchers 30–6 (22–6)

Lohjalaisten ratkaisun kaava oli keskushyökkääjä Kaisa Suonperän huippupeli ja puolustuksen ottamat pallonriistot. Butchers pystyi voimakkaalla juoksulla punnertamaan jaardeja, mutta Suonperän juoksujen lisäksi muun muassa Milla Salosen syötönkatkosta tekemä touchdown ratkaisivat pelin kotijoukkueelle.

Kauden aiempi kohtaaminen:

LA 21.05.2017 | Virkkalan urheilukenttä, Lohja:

Lionesses – Steelers 6–12 (0–12)

Steelers saapui toukokuussa tehokkaana Lohjalle. Tuossa vaiheessa kumpikin joukkueista oli voittanut avausottelunsa, ja aluksi näytti siltä, että Steelers etenee myös Lohjalla selvään voittoon. Kaksi pitkää hyökkäysvuoroa päättyivät jo avauspuoliajalla touchdowneiksi. Tämän jälkeen ote siirtyi kuitenkin kotijoukkueelle. Ensi Sara Inkilä kavensi ja peliajan umpeutuessa Lionesses-hyökkäys oli vain kymmenen jaardin päässä maalialueesta.

Seuraavassa joukkueiden päävalmentajat eli Steelersin Mikko Aspinen ja Lionessesin Ville Suonperä kertovat joukkueidensa tunnelmista ja lähtökohdista tulevaan finaaliin.

Steelers on yhden pelin päässä kauden tavoitteestaan

Vuosi sitten I-divisioonassa Steelers kärsi vain tappioita ja maaliero oli pahasta pakkasella. Kuopiolaiset rokottivat itseään tappiota vastaan tekemällä talven tehokkaasti töitä. Lopulta joukkue asetti itselleen tavoitteen: voittaa jokainen ottelu.

Tuo tavoite ja haave elää edelleen, sillä Steelers voitti runkosarjan kaikki seitsemän otteluaan. Hyökkäys takoi kauden aikana useammatkin ”koripallolukemat” tulostaululle, mutta vähintään yhtä suuri huomio kannattaa kiinnittää Steelersin puolustukseen. Ensimmäisellä kierroksella Eagles teki yhden touchdownin ja toisella kierroksella Lionesses yhden. Tuon jälkeen – yli kolmeen kuukautee - kuopiolaisten päätyyn ei ole tehty pistettäkään!

Miten kuvailisit Steelersin kautta tähän asti, päävalmentaja Mikko Aspinen?

Yhdellä sanalla kuvaten kausi on ollut nousujohteinen. Aloitettiin kauden suunnittelu yhteispalaverilla marraskuussa, käytiin häviämässä harjoitusottelu Joensuussa ja sen jälkeen saatiin juna raiteilleen ja pyrimme viemään kauden kunnialla loppuun asti. Asetettiin kauden aloituspalaverissa tavoitteeksi voittaa jokainen ottelu ja olla täydellisiä. Suuruudenhullusta tavoitteesta tuli joka viikko enemmän realistinen, kun joukkue ja valmennus olivat ehdottoman sitoutuneita hakemaan kuuta taivaalta. Joensuussa kärsitty tappio oli oikeastaan se viimeinen pisara, joka osoitti, että tullaan pärjäämään tällä kaudella erittäin hyvin. Kenelläkään ei käynyt mielessäkään, että olisi muokattu tavoitetta, vaan päätettiin vaan treenata paremmin. 

– Vaikka tavoite oli asetettu korkealle, niin ollaan minun mielestäni oltu jopa sitä parempia. Lopputulos on jopa tavallaan yllättänyt kaikki, mutta ensimmäisten pelien jälkeen ollaan vaadittu toisiltamme koko ajan enemmän. Steelers pelaa tällä hetkellä erittäin korkealaatuista jenkkifutista kaikilla osa-alueilla ja joukkueessa on enemmän sateentekijöitä kuin koskaan aiemmin.  Ollaan yhtenäinen, tasapainoinen ja erittäin vaarallinen joukkue. Ennen kaikkea muuta, meillä on hemmetin hauskaa pelata jenkkifutista.

Mitkä ovat Steelersin vahvuuksia nyt, kun finaali on edessä?

– Joukkueemme vahvuus on erinomainen joukkuepeli. Meillä on kentällä jatkuvasti 9 pelaajaa, jotka tietävät oman roolinsa ja tekevät oman työnsä. Sen arvokkuutta ei voi korostaa riittävästi. Etenkin hyökkäyksen linjamme on tehnyt erittäin hyvää työtä.

– Avainpelaajina nostaisin esille keskushyökkääjämme Evi Laajapuron, Laura Pulkkisen ja Leena Suikkasen, jotka ovat jokainen hyvin erilaisia pallonkantajia mutta kykenevät jokainen tekemään isoja pelejä. Laitahyökkääjänä nostaisin esiin Noora Koposen, joka on omasta mielestäni yksi maan parhaita laitahyökkääjiä ja urheilijoita. Pelinrakentajana ensimmäistä kauttaan esiintyvä Emmi Koponen taas on pelannut uskomatonta kautta toimittaen palloa tarkasti ympäri kenttää.

– Puolustajina meidän joukkueestamme on profiloitunut maajoukkuetakamies Evi Laajapuro ja luonnollisesti aiempina kausina pikajunan lailla vastustajia laonnut Marianne Tanninen. Puolustuksemme ei yleensä saa riittävästi kunnioitusta verrattuna hyökkäykseen.

Miten pysäytätte Lionessesin hyökkäyksen?

– Lionessesin hyökkäys on tasapainoisempi kuin suurin osa kohtaamistamme hyökkäyksistä. Heidän hyökkäyksensä kaksi tehokkainta asetta on lahjakkaiden keskushyökkääjien Kaisa Suonperän ja Sara Inkilän tehokkaat kiertopelit ja Heidi Abrahamssonin johtama heittohyökkäys. 

– Kun pystymme pysymään omissa vastuissamme ja estämään Kaisan ja Saran pääsyn sivurajalle niin onnistumme juoksuhyökkäyksen pysäyttämisessä. Kulmapuolustajiemme vastuulle taas jää heittopelin ajoitusten hajottaminen aggressiivisella pressaamisella. Tämän jälkeen pitää juosta pallolle ja taklata. Pakottaa vastustaja ottamaan riskejä ja tuoda riittävästi painetta, jotta saamme aiheutettua pallonmenetyksiä.

Miten murratte Lionessesin puolustuksen?

– Lionessessin puolustus on ollut tällä kaudella ehdottomasti kovin vastuksemme. Lohjan joukkue on hyvin kurinalainen, juoksee hyvin pallolle ja taklaa erinomaisella tekniikalla. Olemme painottaneet harjoituksissa etenkin laitahyökkääjien vastuuta tilan avaamisesta pallonkantajillemme. Viime pelissä sorruimme liian usein "helppoihin" virheisiin, joista Lohja pääsi rankaisemaan. Tässä pelissä onkin tärkeintä tehdä oma työ oikein, pitää huolta pallosta ja luottaa joukkuekavereihin. Loppupeleissä olemme onnistuneet hyökkäyksessä, jos etenemme 4 jaardia jokaisella downilla ja pidetään huolta pallosta. Kaikki muu on ekstraa.

Nostaa esiin kaksi taistelua, joita katsojien kannattaa ottelussa seurata:

Lohjan kiertopelit vastaan Steelersin puolustuksen tukimiehet:

– Kaisa Suonperä ja Sara Inkilä ovat olleet erittäin vaarallisia, kun he ovat päässeet kohti sivurajaa juoksemaan vapaalle kentälle. Steelersin puolustuksella onkin suuri vastuu rajoittaa heidän pääsynsä kohti sivurajaa ja pakottaa pelit kääntymään sisään ennen kuin keskushyökkääjät varsinaisesti haluaisivat päätyä ruuhkaan.

Steelersin hyökkäyksen blokkaaminen vastaan Lohjan pursuit:

– Lohjalla on erittäin hyvä tahto päästä pallolle ja he tulevat yleensä sankoin joukoin kohtaamaan pallonkantajaa screen- ja juoksupeleissä. Hyökkäyksen tärkeimpänä onkin rajoittaa puolustajien vapaata liikkumista pallonkantajalle ja antaa laita- ja keskushyökkääjille mahdollisuus tehdä pelejä.

Lohja Lionesses – Suomen onnellisin joukkue?

Talven aikana, kun naisten sarjojen sarjajärjestelmä uudistui, päätyivät joukkueet kolmelle portaalle. Naisten Vaahteraliigaan ja sekä liigan tapaan 11 vs 11 –pelimuodolla pelattavaan I-divisioonaan. II-divisioonan pelimuoto muuntui malliin 9 vs 9. Tähän sarjaan liittyi myös vuosi sitten 7 vs 7 -sarjaa pelannut Lohja Lionesses. Vuosi sitten Lionesses pelasi pienimmän pelimuodon finaalissa, mutta hävisi tuolloin trillerissä Kotka Eaglesille.

Lohjalla on käynnissä jenkkifutisbuumi. Miesten joukkue on tuore Tinamaljan eli III-divisioonan voittaja, mutta myös naisten joukkueen toiminta on voimistunut viimeisen vuoden aikana merkittävästi. Joukkueelta löytyy ratkaisupelaajia useammallekin pelipaikalle, mutta jos Lionessesin viesti pitäisi puristaa yhteen sanaan, se sana olisi henki. Onpa kyse pelaamisesta, mokkapalojen leipomisesta tai pihatalkoista – Lionesses on siellä toinen toistaan varten, ylpeänä omasta joukkueesta. Juuri tuo henki nosti lohjalaiset tänäkin vuonna monesta kuopasta voittoon. Ja juuri tuo yhteisöllisyys on Lionesessin vahvin voimavara ennakkosuosikki Steelersiä vastaan,

Miten kuvailisit Lionessesin kautta tähän asti, päävalmentaja Ville Suonperä?

– Sovimme yhdessä pelaajien kanssa ennen kautta ns. pelisäännöt harjoittelun laadun sekä määrän suhteen ja niistä on pidetty kiinni. Pelaajat ovat hyvässä fyysisessä kunnossa, joka on myös tuottanut tulosta pelikentällä.

– Tiesin, että pystymme taistelemaan realistisesti jokaisen ottelun voitosta mikäli pelaajat sitoutuvat harjoitteluun sekä ovat motivoituneita läpi kauden. 

Mitkä asiat ovat Lionessesin vahvuuksia nyt, kun joukkue valmistautuu finaaliin?

- Vahvuudet: Joukkuehenki ja motivaatio. Avainpelaajat: Koko joukkue.

Miten pysäytätte Steelersin hyökkäyksen?

– Puolustamalla tiiviisti joukkueena.

Miten murratte Steelersin puolustuksen?

- Pelaamalla mahdollisimman virheetöntä futista

Mainitse kaksi asiaa, joita vastustajien kannatta ottelussa seurata:

– Ei nyt tule mieleen kuin yksi vain: Virheeet ja niiden hyödyntäminen

Naisten II-divisioonan finaali:

SU 27.08.2017 | 16:00 | Väinölänniemi, Kuopio:

Kuopio Steelers – Lohja Lionesses