Tinamaljasta tulee kissojen ja koirien välinen taistelu

III-divisioonan voitto ratkeaa lauantaina Lohjalla, kun Lions saa vieraakseen Bulldogsin.

III-divisioonan mestaruudesta eli Tinamaljan voitosta pelataan lauantaina Lohjalla, kun Harjun kentällä kohtaavat runkosarjan voittanut Lohja Lions sekä runkosarjassa toiseksi sijoittunut Sipoo Bulldogs. Välierässä Lions voitti hylkäyksen myötä Rovaniemi Nordmenin. Bulldogs puolestaan lunasti paikkansa finaalissa kaatamallaa toisessa semifinaalissa Rusko Mayhemin niukasti 17–19. Tiukka oli myös finalistien kohtaaminen runkosarjassa, sillä heinäkuun lopussa Lohjalla Lions voitti Bulldogsin 10–0.

Lohjalla on odotettavissa finaalikarnevaali. Pudotuspelit ovat perinteisesti houkutelleet Harjun kentän lehtereille runsaasti yleisöä ja nyt väkimäärää varmasti lisää sipoolaisjoukkojen saapuminen kannustamaan omiaan. Ottelu on yksi suurimmista tapahtumista Lohjalla viikonlopun aikana.

Lionsin päävalmentaja Marko Vartiainen pelasi aikanaan voitokkaasti niin maajoukkueessa kuin Espoo Coltsissa, Turku Trojansissa ja Helsinki Roostersissa. Edellistä finaalimuistoa Vartiainen joutuu hetken miettimään.

– Valmentajana vuonna 2005 nuorten PM-kisojen loppuottelussa. Ja pelaajana Vaahteramaljassa vuonna 2004, valmentaja Vartiainen toteaa mietintänsä tuloksena.

Lions avaa pelin "telaketjuilla"

Vaikka kausi tuottikin runkosarjassa Lionsille vain voittoja, on kaudessa Lohjallakin ollut omat haasteensa. Talvella joukkuharjoittelu jäi vähäisemmälle, mutta kausi käynnistyi silti tutussa joukossa tutuilla pelikirjoilla varsin mallikkaasti. Luovuttamisten myötä kauteen kuitenkin repesi keskelle kesää viiden viikon jakso, jolloin Lions ei pelannut otteluakaan. Uuden käynnistymisen jälkeen joukkue lähtee kuitenkin finaaliin luottavaisena.

– Tavoitteemme on alusta asti ollut voittaa Tinamalja. Jo vuosi sitten olimme lähellä. Tänä vuonna päästimme runkosarjassa yhden touchdownin, joten kertoohan sekin, että Tero Virtasen koordinoima puolustus on pelannut hyvää peliä.

Puolustuksessa erityisesti linja- ja tukimiehet ovat olleet sarjan eliittiä. Muun muassa Jari-Antti Jääskeläinen, Ville Suonperä ja Antti Kettunen ovat suuressa roolissa myös Tinamaljassa. Nyt vastaan tulevasta Bulldogs-hyökkäyksestä Vartiainen nostaa esille kaksi elementtiä:

– Heidän peruspelissään on sisempi laitahyökkääjä ja kaksi keskushyökkääjää, mutta toisaalta he pelaavat myös neljän laitahyökkääjän spread-muotoa.

Lionsin omasta hyökkäyksessä vahvuus löytyy juoksupelistä. Keskushyökkääjänä Leevi Pikkarainen luonnollisesti saa tästä suurimman huomion, mutta Vartiaisen mukaan syy löytyy linjasta.

– Meillä on hyvä linja, vaikkei se nopea olekaan. He avaavat Pikkaraiselle tilan, johon juosta. Hyökkäyksen puolella linja on meidän ehdoton vahvuus.

– Edellinen pelimme Sipoota vastaan oli hyökkäyksen linjalta kauden heikoin peli, mutta pelintuntuma on nyt parempi, joten olemme valmiimpia pelaamaan. Pallon kanssa täytyy olla huolellinen.

Bulldogsin 4-3 –puolustus avataan Vartiaisen sanojen mukaan ”telaketjuilla”.

– Me haluamme kontrolloida tätä ottelua juoksulla. Saattaa olla, että ottelussa sataa, joten silloin juoksu korostuu entisestään. Heidän puolustuksensa on Ville Roiton johdolla hyvin liikkuva, mutta kunhan saamme hiottua laitahyökkääjien kuvioita paremmaksi, niin heitollakin voimme edetä.

– Ja kiinnipitorangaistuksia ei saa ottaa.Heittopelistä Vartiainen mainitsee pelinrakentaja Ilpo Laakson kohteista erityisesti Teemu Lintusen, jolla potkaisijana on suuri rooli myös erikoisjoukkueissa.

Bulldogs-buumi on siivittänyt joukkueen uuteen nousuun

Bulldogsin vuosi on ollut nousujohteinen syksystä 2016 alkaen. Seurahistorian menestyneimpiin pelaajiin kuuluva Ville Roitto siirtyi useammankin Vaahteramalja-voiton jälkeen takaisin kasvattajaseuraansa ja toi samalla melkoisen piristysruiskeen joukkueelle. Kausi on ollut positiivisin aikoihin, sillä edellisen kerran Bulldogsilla oli enemmän voittoja kuin tappioita kauden aikana vuonna 2011, jolloin Sipoossa pelattiin II-divisioonaa.

– Kausi on mennyt hyvin, tiivistää Roitto. – Joukkue on tehnyt ison työn offseasonin aikana, ja pääsy pudotuspeleihin osoittaa sen, että oikealla asenteella ja treenillä saavuttaa paljon.

Aikaisempina vuosina Sipoossa on operoitu kapealla tai erittäin kapealla pelaajamäärällä. Nyt joukkueessa on syvyyttä uudella tavalla, mikä on tuonut sekä laatua harjoitteluun että tasaisuutta otteluihin.

– Monille pelipaikoille on useampikin vaihtopelaaja, mitä aikaisempina kausina ei ole ollut, Roitto kertoo. – Lisäksi joukkue on hitsautunut hyvin yhteen ja pelaa joukkueena eikä yksilöinä.

Finaalivastustajan hyökkäystä vastaan Roitolla on yksinkertainen resepti.

– Lionsin hyökkäys on ollut vahva läpi kauden. Viime pelissä he onnistuivat pelaamaan tasapainoista hyökkäystä, joten jos saamme selkeästi jommankumman (juoksun tai heiton) pienemmälle osuudelle, me olemme vahvoilla.

Leijonapuolustus sen sijaan on hankalampi pala purtavaksi. Hyvin yhteen pelaavan ryhmän voi murtaa Roiton mukaan vastinparien kautta.

– Meidän täytyy löytää sieltä meille edulliset match upit ja yrittää rangaista Lohjan puolustusta sitä kautta.

Vartiaisen ja Roiton katsojavinkit

Toisistaan tietämättä herrat nostivat esiin samoja asioita, joten näiden on oltava tärkeitä. Seuraa näitä kaksikamppailuja.

Vartiainen:

Nämä pelit ratkaistaan linjoissa. Eli meidän hyökkäyksen linja vastaan heidän puolustuksen linja ja päinvastoin. Kumpi hallitsee boksia, hallitsee ottelua. Perinteinen vastaus, mutta se pitää aina paikkansa.

Toinen match up liittyy Ville Roiton rooliin puolustuksessa. Viimeksi meitä vastaan hän pelasi kulmapuolustajana. Missä hän mahtaa pelata nyt?

Roitto:

Suosittelisin seuraamaan Bulldogsin hyökkäyksen linjan peliä Lohjan puolustuksen linjaa vastaan. Pelejä ratkotaan linjassa ja lauantaina voitossa suurta roolia esittää se, kumman joukkueen linjapeli toimii tehokkaammin.

Toiseksi match upiksi nostaisin Lohjan laitahyökkääjät vastaan Sipoon takapuolustajat. Lohja on heittänyt paljon tällä kaudella ja rankaisi meitäkin heittopelillä viimeksi. Kuten linjassa myös takakentällä yksilötaidot nostavat päätään.

Tinamalja 2017

LA 19.08.2017 | 14:00 | Harjun kenttä, Lohja

Lohja Lions – Sipoo Bulldogs