Roosters vs Northern Lights käynnistää Naisten Vaahteraliigan pudotuspelit

Edellinen kohtaaminen ratkesi vasta hyökkäyskilpailussa

Naisten Vaahteraliigan pudotuspelit käynnistyvät lauantaina, kun runkosarjan voiton toisena kautena peräkkäin vienyt Helsinki Roosters kohtaa kotikentällään Velodromilla Oulu Northern Lightsin.

Kauden aiemmat kohtaamiset:

28.5. Helsinki:

Roosters – Northern Lights 46–0

Ensimmäinen koitos meni selvästi Roostersille ja erityisesti helsinkiläiset kunnostautuivat juoksun pysäyttämisessä, sillä Northern Lightsin juoksujaardit jäivät lopulta pakkasen puolelle. Roosters sen sijaan juoksi Jenni Lindénin johdolla neljä maalia ja yli 200 jaardia. Janna-Jemina Seiles osui kahdesti Carola Lindholmin heitoista.

30.7. Oulu:

Northern Lights – Roosters 12–14 hyökkäyskilpailun jälkeen

Jos oli ottelu Helsingissä selvä, niin Oulussa voitto ratkesi vasta hyökkäyskilpailussa. Varsinainen peliaika meni puolustusten piikkiin, sillä 48 minuutin jälkeen peli oli 6–6. Northern Lights on kauden aikana parantanut merkittävästi juoksupeliään ja se näkyi tässä ottelussa vaikka kumpikin kotijoukkueen maaleista heittäen syntyikin. Roosters käytti Lindéniä säästeliäästi, mutta lopulta Mari Jääskelä ja pelinrakentaja Lindholm juoksivat ratkaisupisteet.

Roostersilta löytyy ratkaisijoita

Roosters oli runkosarjassa pisteiden valossa vakuuttava. Kaikki kahdeksan otteluaan voittanut joukkue teki eniten pisteitä ja päästi vähiten. Maaliero on runkosarjan lopussa 232 pistettä positiivisen puolella.

Helsingin punaisen joukkueen suurin vahvuus on laajuus. Roosters on käytännössä kaikkien keskeisten joukkuetilastojen kärjessä, mutta henkilökohtaisissa tilastoissa samanlaista piikkiä ei vastuunjaosta johtuen löydy. Poikkeuksena on oikeastaan vain heittohyökkäys. Jaardimääräisesti mitattuna Roosters edennyt pudotuspelijoukkueista vähiten ilmateitse, mutta toisaalta Carola Lindholm on heittänyt eniten touchdowneja. Jenni Lindénin keskiarvo per juoksuyritys on yli kahdeksan ja maaleja on syntynyt yhdeksän, mutta Euroopan parhaimpana pidetyn keskushyökkääjä rinnalla Mari Jääskelä, Maija Turpeinen ja Else Suutarinen ovat kaikki juosseet vuorollaan tehokkaasti.

Edellisen vuoden finaalijoukkueen puolustuksesta useampikin avainpelaaja on korvautunut uusilla. Tea Törmäsen, Kaisa Harjanteen, Anna Tanskasen ja loukkaantuneen Riikka Kallion tilalle on noussut uusia vastuunkantajia, joista muun muassa Huskiesista siirtynyt linebacker Anne Rasilahti sekä niinikään Hämeenlinnasta Helsinkiin vaihtanut Merle Ziemann ovat olleet vahvoja.

– Kausi on sujunut hyvin osaltamme. Aloitimme kauteen valmistautumisen hyvin pian viime kauden finaalin jälkeen, joukkueen päävalmentaja Jarmo Lahti kommentoi. – Anni ja Heli ovat tehneet loistavaa työtä ajaessaan uusia pelaajia systeemiimme. Iloksemme olemme huomanneet, että myös kilpailijamme ovat tehneet paljon töitä ja sarja on entistä kilpailullisempi!

Roosters-puolustuksen koordinaattori Heli Harjanne uskoo, että Northern Lightsin pisteidenteko pysyy kurissa kurinalaisuudella. Avaimet otteluun ovat siis:

– Lightsilta isot pelit pois. Pidetään pelissä yllä tehokasta liikkumista Oulun nopeisiin hyökkääjiin ja varmaa taklaamista kuten tähänkin asti.

Hyökkäyksen koordinaattori Anni Kivikataja löytää Roosters-hyökkäyksen suurimman haasteen suoraan edestä.

– Meidän täytyy onnistua omissa vastuussa Oulun vahvaa boksia vastaan ja haastaa paremmin aggressiivista takakenttää. Vahvasti taklannut Northern Lights -puolustus pitää pitää irti pallonkantajistamme.

Northern Lightsin peli on parhaimmillaan juuri nyt

Northern Lightsin suurin ase runkosarjassa on ollut joukkueen heittopeli, jota Tiina Ylikorkala on johtanut erinomaisesti. Anna-Reetta Juntunen, Oona Kivelä sekä Laura Haapaniemi yhdessä loppukaudesta riviin palanneen Natalia Blomsterin kanssa muodostavat yhdessä nelikon, jossa riittää haastetta mille tahansa takakentälle. Tasapaino juoksupelin ja heittopelin suhteen on tuonut Northern Lightsille hyviä noidankehän tuloksia: vaarallinen heitto avaa tilaa juoksulle, ja kun puolustajat joutuvat reagoimaan myös juoksuun, muuttuu heitto entistä vaarallisemmaksi.

Puolustuksessa taklauskoneina ovat esiintyneet tutut nimet: Satu Roiha ja Anna-Reetta Juntunen ehtivät kentällä aina sinne, missä pallokin on, ja varsin varma pysäyttäjä on myös linebacker-kerroksessa tehokkaasti liikkuva Minna Moisanen.

– Kausi on ollut vaiherikas kaiken kaikkiaan, koska uusien pelaajien ja systeemin sisäänajo niin hyökkäyksessä ja puolustuksessa on ollut työvaihe tällä kaudella, Northern Lightsin päävalmentaja Jyrki Seppälä kertoo. –  Kausi on kuitenkin mennyt odotusten mukaisesti, koska playoffit oli tavoitteemme ja sinne pääsimme.

– Puolustus on pelannut uskomattoman vahvan kauden ja antanut meille periaatteessa mahdollisuuden voittaa jokaisen ottelun. Hyökkäyksemme on monipuolinen,  mutta vaativa ajoituksiltaan, ja vaatii vielä playoff-peleissä hieman lisää malttia niiden muodostumisiksi ja onnistumisiksi.

Seppälän mukaan Lights-puolustuksen missio tulevaan välierään on tukkia helsinkiläisten juoksupeli ja pakottaa Roosters heittämään.

– Toisaalta Roosters on tasapainoinen pakka, joten mitään ei kyllä lähdetä ottamaan väkisellä pois, vaan puolustetaan kokonaisuudessa hyvin, oululaisvalmentaja lisää.

Hyökkäyksessä luvassa ei ole uusia myrkkyjä, vaan läpi kauden kehittynyt systeemi pysyy. Kaikki on kiinni suorittamisesta.

– Me lähdemme ihan omalla tutulla reseptillä: heitetään sitä palloa ja tarkasti. Juoksuhyökkäyksemme on avautunut nyt loppukaudella mukavasti, joten senkin he joutuvat huomioimaan.

– Välierä on kuitenkin kuoleman peli, joten virheet tulevat maksamaan paljon, kun varmasti kumpikin joukkue pelaa tarkasti.

Valmentajat nostavat esiin kaksi taisteluparia. Näitä kaksinkamppailuja kannattaa seurata:

Roosters:

1. Vikkeläliikkeinen keskushyökkääjämme #2 Jenni Lindén ja vahvasti pelannut Oulun puolustuksen tukimies #44 Minna Moisanen on seuraamisen arvoinen ottelu, kun taistelemme tilaa viheriöllä.

2. Northern Lightsissa comebackin tehnyt laitahyökkääjäkonkari Natalia Blomster #88 vs vahvaa kautta pelaava Roostersin konkarikulmapuolustaja Sari Kuosmanen #81.

Northern Lights:

1. RB Jenni Linden vs LB Minna Moisanen

2. WR Laura Haapaniemi vs LB Rasilahti 

Naisten Vaahteraliiga, välierä:

LA 19.08.2017 | 14:00 | Velodromi, Helsinki:

Helsinki Roosters – Oulu Northern Lights