Steelers voitti Jaguaarit, ECG synkensi Indiansin alkukautta

I-divisioona juhannustauolle helsinkiläisjoukkueiden johdolla

Viikonlopun I-divisioonataisteluissa voittajia olivat kotijoukkueet. Helsinki East City Giants otti kauden toisen voittonsa kaatamalla Kouvola Indiansin lukemin 32–20. Kuopio Steelers puolestaan nappasi kotiyleisönsä riemuksi selvän voiton Jyväskylän Jaguaareista lukemin 46–14.

Harris ja Leskinen johtivat Intiaanien kaatoa

Helsingissä lauantaina East City Giants ja Indians pelasivat varsin mielenkiintoisen ottelun. Kumpikin joukkue ehti olemaan johdossa, mutta päätösvihellyksen soidessa lukemat olivat kallellaan ECG:lle 32–20 (18–13).

Yksi I-divisioonan kuumimmista heittopelin tutkapareista on ECG:n pelinrakentaja Jabari Harrisin ja Ottopekka Leskisen muodostama symbioosi. Launtaina kaksikko rakensi helsinkiläisten heittopeliin 95 jaardia ja kaksi touchdowia. Ensimmäinen maaleista nosti ECG:n 6–0 -johtoon joukkueen ensimmäisen hyökkäysvuoron päätteeksi. Indians kuitenkin kuittasi pelinrakentaja Myles Gatesin juoksulla tilanteeksi 6–6.

Myös toisella neljänneksellä kotijoukkue avasi ensimmäisenä pistetilin, kun Santeri Lehtola onnistui maalinteossa. Jälleen kerran lisäpisteyritys kuitenkin epäonnistui, ja kun hetken päästä Ilkka Jämsä juoksi Indiansille kauden toisen touchdowninsa ja australialaispotkaisija Peter Smith potkaisi pallon haarukkaan, siirtyivät kouvolalaiset 12–13 -johtoon. ECG kuitenkin tarjoili kylmän suihkun vieraille vielä ennen puoliaikaa, kun Niko Bredbackan kiinniotolla kotijoukkue siirtyi kärkeen lukemin 18–13.

Indians oli valmistautunut pysäyttämään ECG:n pelinrakentaja Jabari Harrisin omat juoksut. Pääasiassa kouvolalaiset tässä melko hyvin onnistuivat, ja myös itse Harris kantoi palloa huomattavasti avausottelua maltillisemmin. Kolmannella neljänneksellä yhdysvaltalainen kuitenkin väläytti osaamistaan ja pyrähti 58-jaardiseen touchdown-juoksuun.

Toinen pitkä touchdown nähtiin päätösneljänneksen alussa, kun Leskinen teki iltapäivän toisen osumansa Harrisin heitosta, Mittaa tälle suoritukselle kertyi 51 jaardia ja sen myötä ECG siirtyi jo 32–13 -johtoon.

Indiansin hyökkäyksen vahvuus lepäsi lauantaina pelinrakentaja Gatesin juoksuissa sekä Gatesin heitoissa laitahyökkääjä Chris Greenille. Kaksikko tekikin kouvolalaisille vielä yhden touchdownin, jonka jälkeen Smith potkaisi loppulukemat 32–20.

Sarjanousija ECG on avannut kautensa kahdella voitolla. Tappio oli Indiansille puolestaan jo kauden kolmas.

Tilastot

Salla Lahden ottamat kuvat ottelusta

Steelers karkasi Jaguaareilta jo ensimmäisellä puoliajalla

Kauden ensimmäinen Kuopion ottelu oli pisteiden valossa varsin yksipuolinen ottelu. Jyväskylä Jaguaarit eteni Väinölänniemellä 50 jaardia Steelersiä enemmän, mutta kotijoukkue oli tehokas tekemisessään ja karkasi parhaimmillaan jo 46–0 -johtoon. Loppulukemat kotijoukkueelle 46–14.

Steelers oli käyttänyt kahden viikon tauon hyväkseen, eikä nopealla tempolla hyökännyt kotijoukkue jättänyt yhtään mahdollsuutta käyttämättä. Juho Väisänen ja Tino Ndongo tekivät maalit pelinrakentaja Seth Petersin heitoista, MIkko Aspinen ja Perttu Pajunen puolestaan tekivät maalinsa juosten.

Komeimmista kotiosumista vastasi sunnuntaina yhdysvaltalainen takamies Justin Bell, joka palautti avauspuoliajalla 80-jaardisen touchdownin ja toisti temppunsa kolmannella neljänneksellä 63-jaardisella suorituksella. Hetkeä myöhemmin Ndongon toinen touchdown nosti kotijoukkueen jo 46–0 -johtoon. Steelersin parhaana palkittu potkaisija Johannes Jauhiainen sijoitti sunnuntaina palloja haarukkaan neljän pisteen edestä ja pakotti erinomaisilla aloitus- ja lentopotkuilla Jaguaarit toistuvasti hankaliin kenttäasemiin.

Jaguaarit teki päätösneljänneksellä kaksi kosmeettista touchdownia, joista kummastakin vastasi joukkueen ykkösetenijä Jerell Jones. Kaiken kaikkiaan Jaguaarit kuljetti hyökkäyksellään palloa 375 ja Steelers 324. Osaltaan hyökkäysten ero kuitenkin selittyy sillä, että Steelers kuljetti palloa muun muassa Bellin ja Toni Hartikaisen syötönkatkoista lähes 200 jaardia.

Kentän ykköstaklaaja oli sunnuntaina ensimmäisen ottelunsa Suomessa pelannut Jaguaarinen Donovan Walker, joka kokosi 10,5 taklausta. Kahden syötönkatkon ja kolmen puolustetun heiton lisäksi Bellin tilastoriviin merkittiin 7 taklausta.

Tilastot

Jari Turusen ottamat kuvat ottelusta

I-divisioona etenee juhannustauolle helsinkiläisjoukkueiden johdolla, sillä menneenä viikonloppuna levännyt Wolverines on voittanut molemmat pelaamansa ottelut - aivan kuten myös ECG. Sarjan kakkossijasta taistellaan heinäkuun ensimmäisenä lauantaina Kuopiossa, kun Steelers isännöi Giantsia. Wolverines puolestaan palaa 2.7. kolmen viikon tauoltaan ja pelaa Jyväskylässä Jaguaareja vastaa.