Wolverines ja Butchers kohtaavat semifinaalissa lauantaina
16.8.2012
 |
Janne Seppä: ”Numeroihin on turha tuijottaa!”
Ensimmäinen paikka ensi viikonlopun Vaahteramaljaan jaetaan lauantaina Helsingissä, kun hallitseva mestari Helsinki Wolverines isännöi kotonaan Porvoo Butchersia. Wolverinesin ja Butchersin miehittämä välierätaistelu on ollut viime vuosina varma elokuun merkki. Vuonna 2006 joukkueet kohtasivat toisensa Vaahteramaljassa ja ovat sen jälkeen pelanneet toisiaan vastaan välierissä neljä kertaa. Viime vuonna Wolverines sahasi Butchersin kuuden kauden mestaruusputken poikki olemalla semifinaalissa parempi. Runkosarjassa ainoastaan paikallisvastustajaansa Roostersiin kompastunut Wolverines voitti porvoolaisjoukkueen 40 pisteen kuilulla (54–14) heinäkuussa pelatussa runkosarjan ottelussa, mistä johtuen Ahma-orkesteri soittaa välieräkonsertossa ennakkosuosikin viulua. Joukkueiden valmentajat eivät kuitenkaan muistojen perusteella lähde lauantain voittajaa ratkomaan. – Täytyy muistaa, että molemmat joukkueet ovat tuon jälkeen vahvistuneet. Porvoolla oli heinäkuussa vielä siipi maassa alkukauden otteluista. Numeroihin on turha tuijottaa! Wolverinesin päävalmentaja Janne Seppä lataa. – Pudotuspelit ovat yksittäisiä otteluita, joissa runkosarjan saavutukset eivät merkitse mitään. Me lähdemme tekemään yllätystä, joka vaatii tasaisuutta, ei tilastotiedettä, Butchersin päävalmentaja Sebastian Lind säestää.
Wolverines-hyökkäys vieraili vastustajan maalitontilla kauden mittaan 65 kertaa ja teki keskimäärin 45,8 pistettä ottelua kohden. Kolmipäisen hirviön vuoden 2012 versioksi kutsuttua vahvistustrioa Cedric Johnson – Mike Andrew – Stephen Stokes on läpi kauden pidetty Ahmojen raateluhampaana, mutta osaltaan vahvasta juoksupelistä johtuen Wolverines teki runkosarjassa Tommi Pinnan (39 kiinniottoa/658 jaardia/14 touch downia) johdolla yli puolet maaleista Johnsonin heitoista. – Olemme edelleen run first -joukkue, mutta sopeutamme peliämme vastustajan mukaan. Meidän ei tarvitse luottaa vain yhteen vahvuuteen, hyökkäyksensä monikärkisyyttä alleviivaava Seppä toteaa. – Me lähdemme pelaamaan ensin juoksua pois ja katsomme sitten, mitä Wolverinesille jää jäljelle, Lind ennakoi.
Porvoolaisten kannalta puolustuksen juoksutilasto ei ole play off –ajan käynnistyessä mairittelevaa luettavaa, sillä Butchersia vastaan juostiin kauden mittaan liigassa eniten jaardeja (157,5/ottelu). Määrä on yli kaksinkertainen verrattuna kyseisen tilaston voittaneeseen Wolverinesiin. – Emme me neljässä viimeisessä pelissä ole huonosti juoksua puolustaneet, vaan tilastot ovat alkukauden jäljiltä huonon näköisiä. Olemme toki edelleen saattaneet puolustaa monta downia hyvin mutta tehneet sitten älyttömän virheen, josta on tullut vastustajalle iso peli. Lauantaina täytyy välttää huonoja pursuit-kulmia ja huolimattomia taklauksia, Lind listaa. Taklaustilaston kärkinimi Tero Kontiainen ja maajoukkueen aloittava tukimies Santtu Äyräväinen saivat loppukaudesta vierelleen Rafael Pinedan, joka tosin toimii edelleen hieman toipilaana. Butchersin puolustuksen linja tarvitsee lauantaina 48 minuuttia venymistä, jotta Karri Kuuttilan ja Janne Rantasen johtama Wolverines-linja ei pääsisi tekemään tilataksin levyisiä tunneleita mustapaitaiseen puolustukseen. – Linjassa pelattavat mies miestä vastaan -tilanteet on voitettava, eikä linja ei saa tulla taaksepäin, Butchers-valmentaja kiteyttää. Vastaavasti Butchersin heittopuolustaminen on kuulunut Vaahteraliigan eliittiin. Teurastaja-katras päästi heittäen toiseksi vähiten jaardeja ja maaleja ja otti eniten syötönkatkoja. Keskeltä kuvansa piirtävät Pinta ja Stokes tulevat saamaan vastaansa safetykaksikon Niko Roiko – Lauri Niiranen. Laidoilla pallosotaa käyvät Tuomaat ja Tonit, kun Wolverinesin Tuomas-duo Huusko (22 kiinniottoa/361 jaardia/7 touch downia) ja Mankki (20/362/5) kohtaavat Butchersin Toni-kaksikon Nyström ja Haukkamaa. –Cedric on parantanut heittoaan, mutta virheitä ja niistä syntyneitä inttereitä on kuitenkin tullut. Se on meille ehdottomasti yksi mahdollisuus kääntää peliä itsellemme, Lind pohtii.
Butchersin hyökkäysjakkaran kolmijalka rakentuu Mackenzie McGradyn heittokäden, Alex Allenin juoksuvoiman ja Micky Kyein kiinniottojen varaan. Vaikka 6,6 jaardin keskiarvolla edennyt Allen oli kokoonpanossa ainoastaan neljässä runkosarjan pelissä, on 100-kiloisella keskushyökkääjällä silti tilillään lähes puolet Butchersin juoksuhyökkäyksen kokonaismatkasta. – Mielestäni Butchersin juoksupeli ei ole edelleenkään käynnistynyt kunnolla, vaan Allen tekee pelejä fysiikallaan. McGrady on liukas pelaaja, ja on parempi, että pidämme hänet pocketissa, Seppä arvioi. Helsinkiläispuolustajista McGradyn containen ykkösvartijoiksi nousevat mitä suurimmalla todennäköisyydellä puolustuksen endit Anssi Nevalainen ja Anssi Saari. McGradyn heittojen ykköskoppaaja on Kyei, joka sijoittui liigan kiinniottotilaston kakkoseksi ottamalla 59 kiinniottoa ja tekemällä 6 touch downia. Kyei sekä toinen syvä uhka Phung Nguyen saavat vastaansa erityisesti cornerbackit Alexander Hoadin sekä Jeremy Hendersonin. Lind vannoo pelisuunnitelmassa monipuolisuuden nimeen: – Avaamme peliämme edelleen heiton kautta. Sillä tavoin saamme tilaa juoksulle.
Mike Garza sai loppukaudesta piiskattua Wolverinesin puolustuksen hyvään rytmiin, vaikka aloittavista instrumenteista iso joukko olikin osan peleistä varikolla. Ahmojen puolustusläviköstä suodattui liigan pienin määrä niin juoksu- kuin heittojaardejakin, yhteensä 214,5 ottelua kohden. – Katastrofaalisen Roosters-ottelun jälkeen olemme päästäneet koko ajan vähemmän ja vähemmän pisteitä, Seppä toteaa Wolverinesin 42–51 -tappioon heinäkuun puolivälissä päättynyttä peliä muistellen. – Viimeisellä kierroksella pääsimme Turussa nollapeliin ja siinä haluamme pysyä myös lauantaina. Ei meidän puolustuksesta löydy yhtään selkeää pehmeää kohtaa, Seppä sanailee miehistöstä, jossa on jälleen mukana myös tukimiehet Kalle da Silva ja Efe Evwaraye. Takapuolustaja Hannu Abonce sen sijaan on loppukauden sivussa. Wolverines päästi vastustajansa ainoastaan 16 kertaa red zonelle, mutta noilla reissuilla Helsingin sinistä joukkuetta vastaan tehtiin pisteitä 80 prosentin todennäköisyydellä, millä Wolverines sijoittuu red zone -statistiikan häntäpäähän. – Tuohon tilastoon olen pettynyt. Pidän sitä täysin mentaalipuolen asiana, eli ei siihen mitään rakenteellista vikaa liity, Seppä kommentoi.
Vaikka Wolverines lähteekin välieräotteluun selvänä ennakkosuosikkina, on Butchersilla Lindin mukaan tilanteeseen selvä ratkaisukaava. – Uskon, että hyökkäyksemme pelaa kauden parhaimman pelinsä. Meillä on hyvä treeniviikko takana, ja joukkue on hyvin latautunut. Toki voitto vaatii myös kauden parasta peliä puolustukselta, koska maalintekokisassa me emme tule tätä peliä voittamaan. Mitä pidemmälle peli pysyy tasaisena, sitä enemmän paineet siirtyvät Wolverinesille, Lind kuvaa porvoolaisten saumoja. Sepän mukaan Wolverinesin voittokärryn jarruna voivat olla yliläikkyvät tunteet. – Peleissämme on vähän turhankin usein heilahtanut peukku olkapään yli, Seppä pohtii ulosajoihin liittyen. – Hermokontrolli on tärkeässä roolissa emmekä me ole rangaistusten suhteen kärkijoukkue. Kiinnipitorangaistukset ja syötön vastaanoton häirinnät voin vielä hyväksyä, mutta en turhia suunsoittamisia pelin jälkeen, Wolverines-valmentaja jatkaa ennakkosuosikin roolin mahdollisia murtumakohtia.
Stephen Stokes. Kauden mittaan kahdesti viikon pelaajaksi valittu Stokes on Wolverines-hyökkäyksen lampun henki, joka täyttää kaikki kolme toivetta: juoksee pallon kanssa, ottaa sitä kiinni ja tarvittaessa heittääkin. Wolverines-puolustus: Jeremy Henderson. Ketterän Hendersonin alkukauden jalkavaiva on jäänyt taakse, ja Saksasta Suomeen siirtynyt kulmapuolustaja valmistautuu omalta osaltaan poistamaan Butchersilta niin syvän kuin nopeankin heiton uhkan. Victor Sarvi. Viime vuonna massiivinen linjapuolustaja onnistui Butchersia vastaan välierässä jopa maalinteossa. Kahlitsee itseensä hyökkäyksen linjamiehiä ja avaa tukimiesten blitzikioskin ovet, mutta ehtii silti itsekin tekemään isoja pelejä.
Butchers-hyökkäys: Mackenzie McGrady. Butchersin hyökkäyksen hermoradat lähtevät ”tupla-Mäkistä”, jonka nopeus pitää puolustajat varpaillaan. Osoittanut kykynsä heittää hermopaineessa ja suoraan liikkeestä, joten saattaa vetää pidemmän korren puolustajien ahdistelusta huolimatta. Antti Martikka-Sami Moilanen. Mikäli Arttu Tennberg pelaa lauantaina sentterinä, on Butchersilla laittaa täkkeleiden paikoille yli 30 vuotta Vaahteraliiga-kokemusta Moilasen ja Martikan muodossa. Laidalta kohti Mackenzie McGradya lähetettävä paine testaa myös kokeneen linjakaksikon heittosuojauksen tason.
Tero Kontiainen. 81 taklausta runkosarjassa kerännyt Kontiainen kantaa suurimman vastuun Wolverinesin juoksupelin pysäyttämisestä. Ahma-joukkueessa Vaahteraliiga-kauden 2006 tulokkaaksi valittu Kontiainen antaa suoritusvarmuudellaan myös boheemille tukimiehelle Santtu Äyräväiselle mahdollisuuden tehdä isoja pelejä. Niko Roiko. Käynee keskeisen taistelun Tommi Pintaa vastaan ja tulee täyttämään aggressiivisesti myös juoksulinjoja. Taklasi teurastajista neljänneksi eniten, vaikka oli pelikuntoinen vain muutamassa pelissä.
|