|
|
Kuuttila, Osman, Rantanen ja da Silva palaavat Wolverinesin kokoonpanoon.
Vaahteraliigan kymppikierroksen ja samalla koko runkosarjan viimeinen ottelu
pelataan maanantaina Turussa, kun kotijoukkue Trojansin vastustajaksi saapuu
Helsinki Wolverines. Trojansin sijoituskohtalo selvisi viime kierroksen
Jaguaarit-tappion (0¬–28) myötä ja turkulaiset tulevat jäämään toista kertaa
peräkkäin laarin pohjalle. Wolverinesin omissa käpälissä on mahdollisuus saalistaa
seuran historian ensimmäinen runkosarjavoitto; ottamalla voiton Turusta, Wolverines
lähtee pudotuspeleihin ykkössijoitettuna.
Monessakin mielessä Turussa kohtaavat maanantaina vastakohtien joukkueet. Yksi
näistä verrokeista on hyökkäyksen edesottamukset edellisottelussa. Trojansilta jäi
Palokassa jo viidettä kertaa nolla rikkomatta. Nollapelien määrä on suurin sitten
Rauma Sea City Stormin vuoden 2006 saldon. Raumalaiset poistuivat tuolloin 12
ottelusta yhdeksän kertaa tekemättä pisteitä.
– Hyökkäyksemme oli katastofi! Meidän aloittavasta linjasta yli puolet puuttui ja
jyväskyläläisten blitzaaminen söi meidät elävältä, Trojansin päävalmentaja Pauli
Ojanen harmittelee.
Alkukaudesta puolen sataa pistettä peliä kohden ladannut Wolverines teki yhdeksännen
kierroksen ottelussa Jaguaareja vastaan vain 11 pistettä. Edellislauantaina
helsinkiläiset kuitenkin saivat lyötyä Oulu Northern Lightsia vastaan 49 pisteittä.
– Se oli meidän hyökkäykseltämme kasvojen pesu. Menetimme pallon tälläkin kertaa
kolmesti, mutta end zonen löytyessä tehtiin taas tuttuun tapaan pisteitä,
Wolverinesin päävalmentaja Janne Seppä kertoo.
Ahma-paketti tulee Turku-peliin saamaan vahvistusta varsinkin hyökkäyksen linjaan,
kun kokoonpanoon palaavat Karri Kuuttila, Kamran Osman ja Janne Rantanen.
– Oulussa hyökkäyksen linjassa pelasi (Jouni) Luopajärven lisäksi yksi full back
(Teemu Kuusisto), yksi laitahyökkääjä (Sander Toomla) sekä kaksi puolustuksen
linjasta hyökkäykseen kauden aikana siirrettyä pelaajaa (Tomi Pennanen ja Jarmo
Rintanen). Osittain sen vuoksi jätimme vaikeimmat juoksupelit Northern Lightsia
vastaan pelaamatta ja keskityimme enemmän heittoon, Seppä muistelee.
Cedric Johnsonin 33 heitosta onnistui Oulussa 19. Viisi kiinniottoa napannut Tommi
Pinta oli tuttuun tapaan Johnsonin linkoustargetti. Pinnan tekemien kahden touch
downin lisäksi myös Sami Kujansuu ja Stephen Stokes viimeistelivät heittopeleistä
osumat. Tuomas Mankki puolestaan keräsi neljällä kiinniotolla 108 jaardia.
Kiinniottonelikko onkin keskeinen hiljennettävä, mikäli Trojansin Seikko Vennelä,
Sadat Chambers ja Jarkko Tirkkonen haluavat Wolverinesin ilmahyökkäyksen pysäyttää.
Shantavius Blountin ja Ilkka Koirasen rooli puolustuksen kenttäjohdossa korostuu,
sillä Trojansin avainpuolustajista Arttu Koivisto ja Ilja Redin ovat
Wolverines-pelistä pois.
– Artun siirto (Raisio) Oakmeniin oli sovittu jo kauden alussa, joten se ei tule
yllätyksenä. Ilja on sivussa loukkaantumisen vuoksi, Ojanen kertoo.
Tukimieskaksikko Blount-Koiranen tulee ottelussa käymään oman kamppailunsa
keskushyökkääjäkaksikon Stokes – Mike Andrew kanssa. Pelinrakentaja Johnson on viime
peleissä juossut itse säästeliäästi ja otti Oulussakin ainoastaan yhden 7-jaardisen
etenemisen. Kauden aikana kahdeksan jaardin kulkukeskiarvolla palloa kantanut
Johnson lienee kuitenkin Trojans-leirissä uhkakuvaksi leimattu pelaaja.
Troijalaisten hyökkäyspataan istutetaan maanantaina korvaavia aineksia ja varsinkin
linjaviisikko lähtee ontuvana koitokseen.
– Suurin huoli on tässäkin ottelussa hyökkäyksen linja. Tulemme laittamaan palloa
ilmaan ja haastamaan Toivosen Samia keskeltä, Ojanen kertoo ja viittaa Trojansista
täksi kaudeksi Wolverinesiin siirtyneeseen tukimies Toivoseen.
Turkulaishyökkäyksen raudoittajia ovat pelinrakentaja Joonas Anderssonin lisäksi
keskushyökkääjät Miko Ylikoski ja Samuli Alppiranta sekä laitahyökkääjät Juuso
Mäkinen ja Mikko Nyman.
– Blokkien kanssa on oltava tarkkana. Sieltä on odotettavissa off tackeleita ja
leadeja. Viime matseissa Nyman ja Mäkinen ovat olleet heittopelin syömähampaita.
Myös (Juha) Yli-Arvela vaikuttaa ajoittain olevan melko vapaana kentällä, Seppä
toteaa liittyen kokeneeseen sisempään laitahyökkääjään.
Oulussa vielä sivustakatselijan rooliin tyytynyt kanadanenglantilainen takamies
Alexander Hoad saa suomalaisen jenkkifutiksen todellisen tulikasteensa Turussa.
Toiseksi kulmapuolustajaksi asettuva Jeremy Henderson pelasi Oulussa kenties kesän
parhaimman ottelunsa, johon sisältyi myös blokattu lentopotku ja aloituspotkun
palautuksesta tehty 72-jaardinen maali.
– Kenties Jeremylle tuli näytön paikka, kun sivurajalla peliä katseli uusi
vahvistus, Seppä naurahtaa.
Wolverinesin kokoonpanoon palaa peräti kahdeksan pelaajaa. Puolustuksen
päähenkilöistä sivussa ovat enää Efe Evwaraye sekä loppukauden lasaretissa viettävät
Ric Hennessy ja Hannu Abonce. Viime vuonna Vaahteraliigassa 106 taklausta kerännyt
ja tuolloin Rajaritareiden riveissä Yläkentällä 17,5 taklausta saalistanut Kalle da
Silva palaa rosteriin.
– Kalle pelaa ja on intoa täynnä. Ymmärtäähän sen, kun on pari kuukautta ollut
pelaamatta, Seppä kertoo yhdestä Mike Garzan koordinoiman puolustuksen
avainpelaajista.
Trojansin pelikutsujen ennakointi tullee päätöskierroksen ottelussa olemaan
poikkeuksellisen hankalaa.
– Nyt voidaan näyttää yleisölle vähän muutakin kuin peruspeliä, Ojanen kertoo.
– Kyllähän sieltä on kikkoja luvassa ja vähän pelaajienkin toiveita. Katsotaan nyt,
mitä Jamo (koordinaattori Jarmo Rautiainen) suostuu sisään laittamaan, Ojanen
paljastaa.
Vaikka Wolverines lähteekin otteluun selvänä ennakkosuosikkina, ei se aio tehdä
asioita itselleen vaikeaksi, vaan lähtee hakemaan hyvää suoritusta ennen ensi viikon
lopun pudotuspelejä.
– Täytyy tässä tietysti kaikki jenkkikliseet käyttää, jotta saa pelaajat motivoitua
vastustajalle merkityksettömään peliin. Meillä on vain kaksi tavoitetta: haluamme
voittaa ja pysyä ehjinä, Seppä päättää ja muistuttaa, ettei Wolverinesilla
käytännössä ole varaa hävitä ottelua, mikäli se haluaa voittaa runkosarjan.
Myös Ojanen uskoo helsinkiläisten tulevan tosissaan Turkuun:
– Uskon, että he lähtevät liikkeelle räväkästi ykkösillä ja pyrkivät tekemään eroa
alusta asti.
Mielenkiinnon kohde: Turun tunnelma
Vaikka turkulaisten pelipelto onkin jo toista vuotta peräkkäin roudassa, saa
Trojansin organisaatio Yläkentälle viikosta toiseen järjestettyä kohtalaisen
karnevaalin. Harvalla jenkkipallostadionilla katsomo sijaitsee yhtä lähelle kenttää,
cheerleadereita riittää ja fanit käyvät uskollisesti paikalla. Tiedotus ja
otteluselostus ovat laadukkaita kuten myös myyntipisteen tarjonta. Maanantain ottelu
pelataan kuitenkin synkkien kumpupilvien alla: nähdäänkö Yläkentällä ensi vuonna
Vaahteraliiga-otteluita?
13.08. kello 18.00 Yläkenttä
Trojans – Wolverines
|
