|
|
Crocodilesin Veikka Lehtonen loppukauden sivussa.
33:nnen Vaahteraliiga-kauden paketoinnin ensimmäinen kääre kietaistaan runkosarjan
osalta umpeen sunnuntaina, kun sarjassa kakkossijaa pitävä Seinäjoki Crocodiles
matkustaa TAFT:n vieraaksi Vantaalle. Päätöskierroksella paineet ovat
kotijoukkueella: vain voitto antaa TAFT:lle mahdollisuuden päästä pudotuspeleihin.
Crocodilesin jatko-ohjelma on jo selvä, ja joukkue pelaa ensi viikonloppuna play off
-ottelun kotonaan. Toki seinäjokisilla on vielä mahdollisuus voittaa koko
runkosarja, mutta se vaatisi voittoa TV-ottelusta ja Helsinki Wolverinesin
kompastumista Turku Trojansiin maanantaina.
Loppusuoran lähtötelineiden asetukset ovat joukkueiden kohdalla sangen erilaiset.
TAFT hävisi niukasti Porvoo Butchersille (22–23), ja Crocodiles voitti selvästi
Helsinki Roostersin (44–26).
– Porvoon peli meni juuri niin kuin ennakkoon ajateltiin. Rinta rinnan rynnittiin.
Lopussa emme pystyneet fyysiseen futikseen, TAFT:n päävalmentaja Rami Lilja referoi
edelliskamppailun käänteitä.
Crocodiles puolestaan ajautui Roostersia vastaan ensimmäisellä neljänneksellä jo 13
pistettä tappiolle, mutta nousi johtoon toisen neljänneksen aikana. Jim Ward onkin
tyytyväinen joukkueensa henkiseen kypsyyteen takaa-ajoasemasta huolimatta.
– Teimme alussa isoja virheitä, mutta paransimme sen jälkeen, ja varsinkin kolmas
neljännes oli meiltä erittäin hyvä, Crocodiles-päävalmentaja sanailee
12-minuuttisesta, jonka Crocodiles vei lukemin 16–0.
Keskimäärin 39,4 pistettä per ottelu tehnyt Dominic Kegelin pyörittämä
Crocodiles-hyökkäys on osunut touch down -tontille liigan toiseksi kovimmalla
varmuudella. Crocodilesin ja TAFT:n kohdatessa kesäkuussa Seinäjoella Crocodiles
teki kuitenkin kauden pienimmän pistemääränsä (21). Lilja katselee statistiikan
sijasta pelisuunnitelmaa:
– Crocodiles pyrkii jatkamaan siitä, mihin se edellisessä ottelussa jäi.
Option-mantra on iänikuinen: vastuiden pitää olla selviä hamaan tappiin. Jos
kentällä tulee yksikin moka, saatetaan Kegel nähdä tanssimassa maalitanssia, Lilja
muotoilee valintapeliä viljelevän vierasjoukkueen pysäyttämisestä.
Edelliskierroksella kesän toisen viikon pelaaja -maininnan saanut pelinrakentaja
Kegel juoksi Roostersia vastaan neljä maalia, nosti touch down -saldonsa jo 19:ään
ja on tällä hetkellä vahvasti kiinni Vaahteraliigan pistetilaston voitossa. Kentille
palannut Ville Järviö otti paikkansa keskushyökkääjänä ja keräsikin kasaan 142
jaardia lähes kuuden askeleen keskiarvolla.
– Villen paluu oli meille erittäin tärkeä. Varsinkin kun Veikka (Lehtonen) on
loppukauden sivussa, Ward toteaa tyytyväisenä.
Ulottuvat Jarkko Suokas ja Corey Sonnier vastaavat Crocodilesin laidan
kiinniottovoimasta, ja varsinkin 28,7 jaardia keskimäärin kiinniotoillaan ottanut
Suokas on 1 vs 1 -tilanteissa haastava puolustettava. Ilkka Laitinen sekoittaa
heittopuolustusta nopeilla screen -peleillä ja jenkkitukimies John Behm hämmentää
takakentän peittoja tight endin paikalta lähtevillä kuvillaan.
– Takakenttämme on oltava valmiina, sillä yhden lipsahduksen hinta voi olla maali
tai kymmenien jaardien peli. Näitä Crocodiles on kauden mittaan rokottanut, Lilja
arvioi ja vääntää puolustuksensa ohjenuoran rautalangasta:
– Meidän täytyy pelata puuduttavaa - mutta omaa - peliä ja muistaa vastuut.
Jordan Barta tulee endin paikalla olemaan ulkopuolen kierron suhteen avaintekijä ja
tukimies Riku Sorsa puolestaan dive-pelien tukkija keskustassa. Lilja ei kavahda
keskustaan suuntautuvia juoksupelejä, vaikka Butchers ratkaisi edelliskierroksen
voiton nimenomaan halkaisemalla TAFT-muurin keskeltä.
– Jos joku ei vielä ennen Butchers-peliä tiennyt, että me emme ole Vaahteraliigan
fyysisin puolustus, niin hän sai varmaan ahaa-elämyksen, Lilja kuittaa.
– TAFT:n puolustus on yksi niistä, joissa ei ole suuria tähtiä, mutta he ovat
systemaattisesti pelaava joukko, eivätkä he ole pelanneet kaudella kuin yhden huonon
pelin, Ward kertoo liittyen parin viikon takaiseen Roosters-otteluun, jossa TAFT:n
päätyyn tehtiin 56 pistettä.
TAFT-pelinrakentaja Miro Kadmiryn yhteistyö Pekka Utriaisen kanssa tuotti
Porvoossakin kahdeksan kiinniottoa, 87 jaardia ja kaksi touch downia. Jani Luiro
puolestaan väläytti nopeuttaan ja karkasi puolustajasta kimmonneen pallon kera
tekemään kauden 56-jaardisen avausosumansa. Kolmen heitetyn maalin ja 219 jaardin
vastineena olivat Kadmiryn heittämät neljä syötönkatkoa. Sinivalkoinen TAFT-hyökkäys
on kolmessa edellisessä pelissä menettänyt pallon 12 kertaa, ja vaikka Butchersin
päätyyn vantaalaiset tekivätkin kauden korkeimman pistemääränsä, ei kaivattua rytmiä
ole hyökkäykseen löytynyt.
– Jos vertaan meidän aikaisempaa kohtaamista, niin olennaisen eron heidän
hyökkäykseensä tuo uusi keskushyökkääjä, Ward pohtii TAFT:n työkalupakin teräaseita.
Wardin tarkoittama running back Conte Cuttino on taivaltanut viiden ja puolen
jaardin keskiarvolla ja käytännössä tuplannut TAFT:n juostujen touch downien määrän
pelaamissaan kolmessa ottelussa.
– Conte on varmasti tarkkaan vartioituna Crocodilesin toimesta. Uskon, että heidän
gameplan saattaa olla melko samanlainen kuin se oli Roostersia vastaan, Lilja
arvelee.
– Meillä on siihen puolustukseen omat adjustmentit, joita pyrimme löytämään alusta
alkaen, Lilja jatkaa.
3-3-5 –tyylisessä kuosissa Roostersia vastaan pelanneen Kroko-puolustuksen linjatrio
Thomas Ceken - Hannes Jokinen - Lasse Kankaapää pyrkii varmasti aiheuttamaan
Kadmirylle painetta. Cuttino puolestaan tullee tutustumaan 48-minuuttisen aikana
yhdysvaltalais-portugalilaiseen tukimieskaksikkoon John Behm - Filipe Fonseca.
Utriaisen ja Donavan Williamsin heittokuvioita pyrkivät hidastamaan ja himmentämään
muun muassa Juhani Koivumäki, Tuomas Leinonen, safetykaksikko Sonnier – Chris
Holmesly sekä mahdollisesti hyökkäyksestä lainattava Suokas.
Kautta ennakoineessa Vaahteraliiga-veikkauksessa prosentit ovat kallellaan
Pohjanmaan suuntaan. Crocodilesin voittoon uskoi toukokuussa 86 prosenttia
arvuuttelijoista. Vaikka Crocodiles pelaakin kotiedun suhteen sunnuntaina
paineettomassa tilassa, se haluaa kenraaliharjoituksesta hyvän tuloksen.
– Tiedämme, että TAFT:lla on edelleen mahdollisuus pudotuspeleihin ja sen vuoksi
enemmän paineita, mutta me emme vain ilmesty paikalle. Me haluamme voittaa tämän
pelin, Ward julistaa.
Mielenkiinnon kohde: Dominic Kegel
8,2 jaardin keskiarvolla palloa kannoillaan kuljettanut Crocodiles-pelinrakentaja
Dominic Kegel on kenties Vaahteraliigan tämän hetken vaarallisin ja yllätyksellisin
pelaaja. Vaikka Sveitsin mestaruuden urallaan voittanut, sata metriä parhaimmillaan
lähes 11 sekuntiin juossut yhdysvaltalaispelinrakentaja onkin heittoteholukunsa
puolesta liigan paras ja heittänyt kolmanneksi eniten touch downeja, ovat
pelinlukutaito ja nopeus Kegelin suurin pelote. Irtiottokyvystä kertoo muun muassa
kuusi yli 50-jaardista touch downia ja se, että ainoastaan kaksi kertaa Kegel on
jäänyt pelaamassaan ottelussa ilman maalia. Toinen näistä kerroista tuli TAFTia
vastaan joukkueiden edellisessä kohtaamisessa. Tuo on myös ainoa kerta, kun Kegel on
jäänyt juoksutilastossa miinuksen puolelle (-32 j.) Vastaavia tilastoja
TAFT-puolustus kaipaa sunnuntain TV-ottelussakin, mikäli se haluaa pudotuspelioksaan
tarttua.
12.08. kello 15.00 ISS-stadion
TAFT – Crocodiles
URHOtv televisioi ottelun suorana lähetyksenä kello 15 alkaen. Ottelun näet tv-lähetyksen lisäksi myös tästä.
|
