Naisten Vaahteraliigan kokoonpanot, osa 5: Northern Lights

Uusi päävalmentaja ja kovia paluupelaajia oranssiin paitaan

Oulu Northern Lightsin pitkä historia naisten amerikkalaisen jalkapallon areenoilla jatkuu Naisten Vahteraliigassa myös kesällä 2017. Vuosi sitten Oulussa pelattiin pääsarjan elastisinta palloa - ainakin mikäli pelitapaa tarkastellaan. Vastustajat joutuivat kesällä 2016 olemaan valmiina niin avoimeen neljän laitahyökkääjän heittohyökkäykseen kuin fyysiseen kolmen keskushyökkääjän juoksuhyökkäykseenkin.

Edellisen kauden monipuolisuus luonnollisesti näkyy monipuolisena kokemuksena ja oppina, mutta uuden päävalmentajan Jyrki Seppälän ensimmäisenä tavoitteena lienee pelirutiinin vahvistaminen ja selkeän strategisen linjavedon tekeminen.

Mikä on hyökkäyksen uusi ilme?

Tiina Ylikorkala on osoittanut pystyvänsä johtamaan peliä varmuudella sekä jenkkifutiksessa että lippupallossa. Nähdäänpä oululaisilta kesällä sitten juoksua tai heittoa, soveltuvat Ylikorkalana kyvyt siihen varmasti.

Sallamari Nissilälle on juoksupelin suhteen luvassa runsaasti vastuuta, jota kuitenkin sekä Iida Kiviojan ja Satu Roihan pallonkantamiset kuitenkin osaltaan keventävät.

Northern Lightsin talvikauden suurin menetys koskee erityisesti heittopeliä, sillä Suomen kärkilaitahyökkääjiin lukeutuva Natalia Blomster päätti uransa edelliskauteen ja jättää näin ison tontin tyhjäksi sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa.

Vastaavasti maajoukkueessakin esiintyneen Laura Haapaniemen paluu pelikentälle vahvistaa laitahyökkääjistöä, jossa oman roolinsa ottaa myös sarjan vikkelimmän pelaajan titteliä - ainakin epävirallisesti - kantava Anna-Reetta Juntunen.

Linjapeliä koordinoiva Tuukka Toiviolla on kokoonpanossa käytössään yhteensä 10 pelaajaa. Erityisesti Hilla Loimun paluu kokoonpanoon vahvistaa merkittävästi linjoissa molemmin puolin palloa. Myös Sara Hästbacka ja Kaija Kamula ovat vahvoja suorittajia linjapelissä. Vastaavasti Anna Norrbackin puuttuminen kokoonpanosta saattaa heijastua erityisesti hyökkäyksen linjan peliin.

Roiha ja Juntunen taklauskoneina

Puolustuksen koordinaattorina Northern Lightsissa toimii kaudella 2017 pitkään Suomessa vaikuttanut Stacey Thomas. Linjassa erityisesti päädyissä pelaavat Iina-Lotta Willgren ja Saana Saariniemi ovat ehdottomia etulinjan avainhahmoja. Myös muun muassa Loimu saatetaan nähdä myös endin paikalla.

Puolustuksen osalta oululaisten vahvuus löytyy keskikerroksesta, sillä linebacker-porukka on taklausvarma ja liikkuva. Satu Roiha keräsi vuosi sitten eniten taklauksia koko liigassa, mutta Roiha nähtäneen nyt enemmän staceythomas-tyyppisenä eli aggressiivisesti taklaavana takakentän pelaajana. Linebackereista Minna Moisaselta ja Riikka Pietikäiseltä voidaan odottaa runsaita taklaussaaliita.

Takakentällä Anna-Reetta Juntunen safetyn paikalla ja Laura Träskelin kulmapuolustajana huippupelaajia omilla paikoillaan ja saavat nyt siis seurakseen myös Satu Roihan.

Viisi nopeaa kysymystä päävalmentaja Jyrki Seppälälle:

1. Mikä on Northern Lightsin tavoite kaudelle 2017?

Tavoitteena ovat pudotuspelit, joista jatketaan eteenpäin. Lähtökohtaisesti ollaan lähdetty kehittämään joukkuetta siten, että sitoudutaan tiettyyn pelitapaan nyt muutamaksi vuodeksi ja ulosmitataan siitä tehot irti.

2. Mikä on Northern Lightsin vahvuus?

Hyökkäyksen ja puolustuksen perusosaaminen on vahvalla pohjalla

Joukkue on pelannut samaa pelisysteemiä ennenkin ja nyt sitä kehitetään pala kerrallaan eteenpäin

Melkeinpä joka pelipaikalta löytyy maajoukkueen toimintaan osallistuneita pelaajia, jotka pystyvät jakamaan osaamistaan ja vinkkejään uudemmille pelaajille myös harjoitusten keskellä. Pelaajat siis kehittävät jatkuvasti toinen toisiaan palautteen avulla niin vastakkain asettuessaan kuin sivusta seuratessakin

3. Ketä Northern Lights -pelaajaa kannattaa seurata kaudella 2017?

Tiina Ylikorkala, Minna Moisanen, Satu Roiha, Anna-Reetta Juntunen, Laura Haapaniemi, Hilla Lomu

4. Kuka nuori/uusi pelaaja tekee läpimurtonsa kaudella 2017?

Uusista pelaajista vasta kuukausi sitten aloittaneet Päivi Pikkuhookana ja Hanna Tervola ovat kehittyneet huimaa tahtia ja pystyvät jo nyt tuomaan itseään esille kokeneidenkin pelaajien keskeltä. Kesän mittaan nämä naiset tulevat varmastikin rikkomaan rookieille asetettuja odotuksia kerta toisensa jälkeen ja vakiinnuttavat näin paikkansa pelikentällä nopeasti.

5. Kuka/ketkä ovat kovimpia vastuksia tulevalla kaudella?

Roosters ja Valkyries

Northern Lightsin kokoonpano helmikuussa 2017:

(suluissa tarkenne/muut pelipaikat)

Pelinrakentajat:

Tiina Ylikorkala

Riikka Pietikäinen (WR)

Keskushyökkääjät:

Sallamari Nissilä

Iida Kivioja (WR/DB)

Laitahyökkääjät:

Susanna Stenberg (DB)

Oona Kivelä

Anna-Reetta Juntunen 

Laura Haapaniemi 

Päivi Pikkuhookana (DB)

Emma Lehtonen

Linjat:

Sara Hästbacka OL/DL

Saana Saariniemi DL

Susanna Kokkonen OL/DL

Hilla Lomu OL/DL

Piia Jussila OL

Iina-Lotta Willgrén DL/OL

Elina Stenberg OL/DL

Jenna Keränen DL

Kaija Kamula OL/DL

Taru Salmikivi DL/OL

Leena Tuikkala OL

Tukimiehet:

Minna Moisanen (OL/RB)

Leena Tuikkala 

Mervi Syväluoma

Laura Haapaniemi

Riikka Pietikäinen (QB/WR)

Kati Sirkola

Petra Koivukangas

Elli Heikura

Takakenttä:

Anna-Reetta Juntunen

Laura Träskelin

Satu Roiha (RB/WR)

Hanna Tervola

Tanja Seitaniemi

Valmennusryhmä ja vastuut:

Jyrki Seppälä – Päävalmentaja, hyökkäyksen koordinaattori

Tuukka Toivio – Hyökkäyksen ja puolustuksen linja

Stacey Thomas – Tukimiehet ja takakenttä, puolustuksen koordinaattori

Kuvat:

Eki Tanskanen

Katso myös aiemmat kokoonpanoesittetyt:

Helsinki Roosters

Pietari Valkyries

Seinäjoki Crocodiles

Helsinki Wolverines