Naisten Vaahteraliigan kokoonpanot, osa 1: Roosters

Pelinrakentaja Carola Lindholm johtaa Roostersin hyökkäystä kaudella 2017

Naisten Vaahteraliigan kausi 2016 oli Helsinki Roostersille täynnä menestystä. Vahva hyökkäyksen linja ja keskushyökkääjä Jenni Lindén olivat ajoittain mahdottomia pysäyttää ja vastaavasti Roostersin puolustus oli läpi kauden käytännössä mahdotonta ohittaa. Kaikki ottelunsa voittanut joukkue juhli ansaitusti Suomen mestaruutta kauden päätteeksi.

Tulevaan kauteen Roosters lähtee tutulla konseptilla. Päävalmentaja Jarmo Lahti, hyökkäyksen koordinaattori Anni Kivikataja ja puolustuksen koordinaattori Heli Harjanne ohjaavat pelaajaryhmää, joka ennakkoon on nostettu lähes kaikkien papereissa ennakkosuosikiksi.

Koordinaattori Kivikatajalla riittää aseita hyökkäyksessä

Hyökkäyksen kannalta suurin muutos nähdään pelinrakentajan paikalla. Sanna Järvinen ei kaudella 2017 pelaa, vaan Roostersin pelinrakentajaksi siirtyy Kouvola Indiansissa aiemmin I-divisioonaa pelannut Carola Lindholm. Nuoresta iästään huolimatta Lindholm on kokenut pelaaja sekä täyden kontaktin jenkkifutiksessa että lippupallossa. Pelinrakentajien valmentajaksi Roosters kiinnitti syksyllä maajoukkueessakin pelinrakentajia valmentavan Teemu Kuusiston.

Keskushyökkääjien tilanne Roostersissa näyttää vuoden alussa hyvältä. Naisten Vaahteraliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi vuosi sitten valittu Jenni Lindén jatkaa, ja loukkaantumisestaan kuntoutunut maajoukkuepelaaja Else Suutarinen tuo nyt oman lisänsä juoksupeliin. Lisäksi Mari Jääskelä ja Iia Rantala olivat näkyvissä rooleissa varsinkin loppukaudesta 2016. Sarjan monipuolisimpiin pelaajiin kuuluva Janina Virtanen pystyy pelaamaan myös keskushyökkääjän tontilla. Ensisijaisesti Virtanen on kuitenkin sisempi eli slot-laitahyökkääjä.

Laitahyökkääjistössä Janna-Jemina Seiles sekä Sari Kuosmanen ovat maajoukkueen aloituskokoonpanossakin esiintyneitä pelaajia. Uusista pelaajista Wolverinesista takaisin siirtyvä Essi Rivinoja ja niin ikään Wolverinesia kaudella 2016 edustanut Nana Olavuo tuovat oman lisänsä Roostersin heittopeliin.

Hyökkäyksen linjan osalta merkittävin heikennys on Elina Leukkusen ja Nenna Vuorisen vetäytyminen pelikentiltä ainakin vuodeksi. Riikka Koskenniemi ja Henrika Stjernberg jatkavat ja kaksikko onkin varmasti seuraamisen arvoinen kaudella 2017. Riikka Kallio ja Nelli Vaara on merkitty Roostersin kokoonpanoon ensisijaisesti puolustuksen linjaan, mutta vastaavasti Suomen mestarin hyökkäyksen linja vahvistuu Helsinki GS Demonsista siirtyneellä Annukka Peltosella ja Lahti Panthersista Roostersiin matkaavalla Satu Skogilla.

Mielenkiintoisin uusi nimi Roostersin linjojen kokoonpanossa on MM-kisojen all stars -pelaaja Merle Ziemann. Ainakin ensimmäisessä rosteri-luonnoksessa Hämeenlinna Huskiesista siirtyvä Zieman on kuitenkin roolitettu puolustuksen linjaan.

Dominoiva linebacker-paketti menee uusiksi

Puolustuksessa suurimman huomion keräsi kaudella 2016 linebacker-kolmikko Anna Tanskanen – Tea Törmänen – Kaisa Harjanne. Koko troikka ripusti kauden päätyttyä hartiasuojat naulaan ja näin ollen koordinaattori Heli Harjanne joutuu osaltaan kokoamaan puolustuksen etuyksikön uudelleen. Hämeenlinna Huskiesista siirtyvät kaksikko Juulia Turunen – Anne Rasinlahti tulevat nousemaan varmasti suureen rooliin kauden alusta alkaen. Törmänen jatkaa joukkueessa apuvalmentajan roolissa ja on ensisijaisesti Sami Aallon tukena linebackereiden valmennuksessa.

Puolustuksen linjassa nelikko Hilkka Rahkonen – Merle Ziemann – Riikka Kallio – Nelli Vaara on erittäin vahva ja aiheuttaa varmasti päänvaivaa hyökkäyksen linjoille läpi kesän. Uusina kasvoina linjassa nähdään Ziemanin lisäksi Porvoo Butchersista Helsinkiin siirtyvät Soile Mannila.

Takakentältä Roosters menetti kauden jälkeen Fanni Mikkosen, mutta Saga Byman ja hyökkäyksen lisäksi myös takakentällä viihtyvät Sari Kuosmanen ja Else Suutarinen yhdessä Auri Hautalan kanssa ovat Harjanteelle hyviä rakennusosia toimivaan heittopuolustukseen. Uusina pelaajina takakentällä nähdään Oulu Northern Lightsista siirtyvä Mia Rauhala sekä Demonsista vaihtava Nicole San Juan.

Viisi nopeaa kysymystä päävalmentaja Jarmo Lahdelle:

1. Mikä on Roostersin tavoite kaudelle 2017?

Uusia Suomen mestaruus

2. Mikä on Roostersin vahvuus?

Olemme vahvistaneet valmennusta ja saaneet lisää urheilijoita. Fysiikka ja taito tulevat olemaan vahvuuksiamme.

3. Ketä Roosters-pelaajaa kannattaa seurata kaudella 2017?

Jenni Lindén, Anne Rasilahti, Nelli Vaara, Hilkka Rahkonen, Riikka Kallio ja Riikka Koskenniemi

4. Kuka nuori/uusi pelaaja tekee läpimurtonsa kaudella 2017?

Mari Jääskelä

5. Kuka/ketkä ovat kovimpia vastuksia tulevalla kaudella?

Pietari Valkyries ja Seinäjoki Crocodiles

Kuva:

Eki Tanskanen