Maajoukkuevalmentaja Andy Bezaire Steelersin valmennusryhmään

Ville Eskelinen vahvistaa kuopiolaisten hyökkäysvalmennusta

I-divisioona voittoa himoitseva Kuopio Steelers vahvistaa valmennustaan. Maajoukkueen erikoisjoukkueiden valmentaja Andy Bezaire ottaa potkupelien koordinoinnin vastuulleen nyt myös Kuopiossa. Lisäksi nuorten maajoukkueissa pelipaikkavalmentajana vaikuttanut ja Vaahteraliigassa vuonna 2015 Vantaan TAFT:n hyökkäyksen koordinaattorina toiminut Ville Eskelinen liittyy Steelersin valmennuskaartiin hyökkäyksen apuvalmentajaksi vastuualueenaan laitahyökkääjät.

Bezaire palaa tuttuihin ympyröihin, sillä Kanadassa jenkkifutiskasvatuksensa saanut ja jo vuosia Suomessa vaikuttanut Bezaire toimi Kuopiossa hyökkäyksen koordinaattorina ja pelaajana kaudella 2013 ja päävalmentajana vuotta myöhemmin. Aikaisemmin Bezaire on toiminut myös muun muassa Vaahteraliigassa Seinäjoki Crocodilesin hyökkäyksen koordinaattorina.

Uusi rooli päävalmentaja Pekka Utriaisen valmennusryhmässä saa Bezairen innostumaan:

– Meillä on hyvä valmennusryhmä, joka tekee tehokkaasti töitä yhdessä. Joukkueessa on paljon nuoria lahjakkuuksia, ja Steelers on tehnyt rajusti töitä sekä punttisalilla että pelikentillä jo muutaman vuoden ajan. Näiden pelaajien kanssa harjoittelu on todella hauskaa.

Muun muassa Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liiton valmennuskouluttajana työskentelevä Bezaire tuntee I-divisioonan pitkältä ajalta, sillä Suomen pelivuosistaan jo ennen Kuopioon päätymistä hän pelasi ja vaikutti vuosia I-divisioonassa Tampere Saintsissa.

– Tänä vuonna I-divisioona tulee tiukka ja haastava, Bezaire ennustaa. – Ensimmäinen ottelumme (Helsinki) Wolverinesia vastaan tulee olemaan meidän suurin testimme. Odotan innolla, kuinka pelaajamme ottavat haasteen vastaan.

Päävalmentaja Utriainen nostaa Bezairen saapumisen myötä savolaisten erikoisjoukkueet eli "spessut" yhdeksi tekijäksi, joka saattaa vielä konvertoitua menestykseksi kesän otteluissa.

– Kun Suomen ykköskoutsi näissä tilanteissa valmentaa nyt meillä ja Kari Silen hoitaa vielä spesialistien osalta apuna hommaa, niin siellä asiat on nyt paremmin kuin hyvin. Jenkkien mukaantulo jo itsessään nostaa varsinkin palautusten vaarallisuutta, mutta nyt uskon että kaikki yksiköt tulevat olemaan meidän vahvuuksia

Eskelinen auttaa nuoria laitahyökkääjiä kehittymään

Vuosia Vaahteraliigassa laitahyökkääjänä pelannut Ville Eskelinen on lopetettuaan peliuransa vuonna 2013 hankkinut valmennuskokemusta sekä 17-vuotiaiden maajoukkuevalmennuksesta että Vaahteraliigasta. Nyt Eskelinen palaa toimintaan muutaman vuoden tauon jälkeen ja liittyy Etelä-Suomessa asuvana Steelersin valmennusryhmään ”etävalmentajana”.

– Pekka (päävalmentaja Utriainen) otti minuun yhteyttä viime syksynä ja kysyi, haluaisinko tulla pitämään rissuille klinikkaa talven leireillä. Muutama pelaaja olikin tullut minulle tutuksi maajoukkuehommista ja olin kuullut Kuopion ”hyvästä meiningistä”

– Rosteri laitahyökkääjien osalta on vielä ehkä hieman kapea, mutta todella lahjakkaasta porukasta on kysymys. Tällaisia pelaajia valmentaa hyvin mielellään ja tämä ryhmä tulee tekemään tuhojaan kesän peleissä, siitä ei ole epäilystäkään.

Steelers-staff kaudella 2017:

Päävalmentaja ja hyökkäyksen koordinaattori: Pekka Utriainen

Puolustuksen koordinaattori: Petri Pellinen

Erikoisjoukkueiden koordinaattori: Andy Bezaire

Hyökkäyksen apuvalmentajat: Ari Hartikainen, Erkka Vehomäki ja Ville Eskelinen

Puolustuksen linja: Hannu-Pekka Seppänen

Tukimiehet ja linja: Marco Lindroos

Takapuolustajat: Janne Lehtonen

Erikoisjoukkueet: Kari Silén

Apuvalmentaja: Rami Lilja

Fysiikkavalmennus: Matti Knaapi ja Ville Huttunen

General Manager: Jussi Friman

Lääkäri: Mette Nissen

Huoltaja: Esa Remes, Jani Heloterä ja Riina Tiainen

Lue myös:

Steelers-uutinen Bezairen ja Eskelisen sopimuksista

Kuvat:

FSC Media / Riku Flink

Jari Turunen