Blue Lionsin 15-vuotiaat päättivät turnauksensa Orlandossa suvereeniin voittoon

13.12.2016

Blue Lionsin 15-vuotiaat aloituslinjassa EAFL Falconsia vastaan lauantain ottelussa. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Keskushyökkääjä Aleksi Kiikka kiikutti pallon kahdesti arabiemiraattien maaliin. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Suomalaisten puolustusrintama on havainnut pallonkantajan ja ulkolaidan joukko-osasto on siirtynyt operatiivisen toimintaan vastustajan etenemisen pysäyttämiseksi. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Blue Lionsin 13-vuotiaiden joukkue aloituslinjassa EAFL Falconsia vastaan lauantain ottelussa. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Vuosina 2006 ja 2009 Pittsburgh Steelersissä Super Bowlin voittanut Ike Taylor vieraili Blue Lionsin harjoituksissa. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Pop Warner International Super Bowliin ensimmäistä kertaa osallistuneet suomalaisjoukkueet pääsivät molemmat voittojen makuun

Ensimmäistä kertaa Floridaan matkanneet suomalaisjoukkueet, Finland Blue Lions, toivat tuliaisina Suomeen kaksi voittoa. Aiemmin viime viikolla voittoon pelasi U13-joukkue, mutta lauantain huippusuorituksesta vastasi kaksi vuotta vanhempien ryhmä, joka kaatoi Yhdistyneiden arabiaemiraattien EAFL Falcons joukkueen tyylipuhtaasti 18–0.

– Aamulla oli vähän vilpoonen, mutta sitten kun alettiin pelaamaan, tuli ihan lämmin, totesi taistelun jälkeen Blue Lionsin kapteeni Jere Saranpää. – Arabit oli ihan kova vastus. Meillä oli kuitenkin hyvä pelihenki. Oli kivaa pelata ja kivaa voittaa.

Saranpään johtama hyökkäyksen linja tarjosi pallonkantajille avoimia ovia. Keskushyökkääjä Santeri Pihlaja teki yhden toucdownin ja Saranpään seurakaveri Seinäjoki Crocodilesista, Aleksi Kiikka iski juosten kaksi osumaa.

– Blokit osui hyvin kohdalleen, kiittelee Kiikka hyökkäyksen linjaa. – Kaikki meni ottelussa nappiin.

Kiikka nautti olostaan Orlandossa.

– Tämä oli kokemuksena hauska matka. Suosittelen muillekin lähtemään mukaan.

"Kauan kaivattu voitto!"

Suomen valmennustiimi piti 15-vuotiaiden voittoa ansaittuna. Ahkerasti ja sitkeästi töitä tehnyt joukkue osoitti sisua viimeiseen yritykseen asti.

– Tuli kauan kaivattu voitto, toteaa puolustuksen valmentaja Timo Tuokko. – Pojat pelasivat erittäin hyvän pelin, eikä tällä kertaa sekoiltu erikoisjoukkueissa, vaan tehtiin niitä asioita, joita oli etukäteen sovittu.

– Peli kääntyi meille ja oli aikalailla hanskassa koko ajan - ei meillä ollut hätäpäivää.

Tarkempien analyysien aika on vasta myöhemmin, mutta Tuokolla oli jo tuoreeltaan selvä näkemys siitä, miten suomalaiset lajitaidot sijoittuvat kansainvälisessä vertailussa.

– Tämä oli varmasti kaikille opettavainen kokemus. Oli hienoa pelata myös isompia jefu-maita -Kanadaa ja Meksikoa - vastaan. Pelinopeus on se, missä me jäämme jälkeen. Fyysinen puoli ja koko on sellaista, missä olemme samalla tasolla, mutta pelinopeudessa on kehittämisen varaa paljon.

U13-joukkue joutui taipumaan Falconsille

Blue Lionsin 13-vuotiaat uurastivat Floridan nurmikentillä työmäärän, joka saa monen hengästymään pelkästä ajatuksesta. Maanantaista lauantaihin kestäneessä turnauksessa nuoret suomalaiset pelasivat yhteensä 4 ottelua. Päätöspelissä lauantaina vastassa oli Yhdistyneiden arabiemiaattien EAFL Falcons eli joukkue, joka oli torstaina vain niukasti parempi lukemin 6–0. Lauantaina Falcons oli liikkeellä paremmalla sykkeellä ja karkasi 26–0 -voittoon.

– Pojat oli aika hermostuneita. Ehkä turnausväsymys alkoi jo painaa, pohti hyökkäyksen valmentaja Mika Eloranta. – Joukkuetaklaamisessa teimme helpohkoja virheitä, joista sitten vastustaja pääsi rankaisemaan.

Kun Eloranta asettaa koko Orlandon matkan harjoituksineen ja otteluineen tarkasteluun, on tulos myös 13-vuotiaiden osalta erittäin onnistunut. Torstaina otettu komea voitto meksikolaisesta Pueblasta oli turnausviikon ehdoton kohokohta.

– Kokonaisuudessaan äärimmäisen positiivinen asia oli se, että voitettiin Meksiko ja kyllä pojat paransivat peliään koko turnauksen ajan. Plussan puolelle menee turnaus kaikin puolin joka jätkän osalta.

Kisajärjestäjän kansainvälisen turnauksen sivut löytyvät tästä.

Pop Warner Super Bowlin sivut löytyvät tästä.

Seuraa Blue Lions -joukkueiden otteita somessa:

Facebook: www.facebook.com/amerikkalainenjalkapallo/

Instagram: www.instagram.com/bluelionsnationalteams/

Snapchat: jenkkifutis.fi

Finland Blue Lionsin ottelut Orlandossa: