Santeri Inkisen ura jatkuu GFL:ssä

Lappeenrantalaislähtöisen puolustajan pelipaikka löytyy jatkossa Frankfurtin takakentältä.

Takamies Santeri Inkinen jatkaa peliuraansa Saksan GFL:ssä myös kaudella 2017. Lappeenrannasta Seinäjoki Crocodilesin kautta Euroopan huipulle ponnistanut Inkinen pelaa ensi kesänä Frankfurtissa.

Kaudella 2016 Inkinen pelasi Dresden Monarchissa ja kuului välieriin asti yltäneen dresdeniläisjoukkueen avainpuolustajiin. 16 ottelussa Inkinen taklasi 51 kertaa, mikä oli joukkueen kuudenneksi korkein lukema. Suomalaiselle tilastoitiin eniten puolustettuja heittoja (10) ja toiseksi eniten syötönkatkoja (4).

Useampikin joukkue oli kulmapuolustajan kintereillä kauden jälkeen.

– Muita vaihtoehtoja oli, mutta Frankfurt erottui joukosta ja oli todella kiinnostunut minusta, Inkinen kertoo. – Näin Frankfurtin hyvänä paikkana kehittyä. Dresden oli mukana ensi kauden vaihtoehdoissa mutta ei päästy samalle sivulle jatkosopimuksesta.

Nyt, kun tulikaste Saksan kentillä on saatu, tietää Inkinen mitä ensi kaudelta odottaa - sekä itseltään että joukkueeltaan. Miehen omien sanojen mukaan pelinopeus, -äly sekä taktiset ja tekniset osa-alueet kehittyivät ensimmäisen kauden aikana.

– Tietysti olen todella innoissani lähdössä uuteen seuraan. Valmennus on kova ja uskon ottavani kauden aikana isoja kehitys askeleita. Kauden tavoitteena Saksan mestaruus ja BIG6-sarjan voitto!

Mihin asioihin keskityt talven harjoittelussa?

– Niitä on paljon. Talvitreenejä on muokattu niin, että jalka olisi kevyempi ensi kesänä. 1vs1-pelaaminen ja tekniikat on vahvasti esillä talviharjoittelussa.

Samsung Frankfurt Universe pelaa GFL:n etelädivisioonassa, jossa se sijoittui kaudella 2016 toiseksi Schwäbisch Hall Unicornsin jälkeen, Pudotuspeleissä sarjanousijan tie nousi kuitenkin pystyyn heti neljännesvälierissä, kun Kiel Baltic Hurricanes pudotti frankfurtilaiset jatkosta. Tulokaskausi Saksan korkeimmalle sarjatasolle oli kuitenkin onnistunut, ja lisäksi joukkue voitti kotiyleisönsä edessä kesäkuussa EFL Bowlin finaalissa Amsteram Crusadersin.

Amerikkalaisen jalkapallon perinteet ovat Frankfurtissa syvällä. Vuodesta 1991 vuoteen 2007 Frankfurt Galaxy pelasi muutamaa kautta lukuunottamatta ensin World League -sarjassa ja myöhemmin NFL Europassa (ent. NFL Europe) voittaen neljästi mestaruuden eli World Bowlin. Näistä viimeiseksi jäänyttä, vuoden 2006 mestaruutta oli voittamassa myös nykyisin Helsinki Roostersin hyökkäyksen linjaa valmentava IIro Luoto.