Blue Lionsin 13-vuotiaat kaatoivat meksikolaisen Pueblan

9.12.2016

Blue Lionsin U15-joukkue kuvassa tutuhkon figuurin äärellä. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Ja samassa paikassa myös 13-vuotiaat. Kuva: Jarmo Vehkomäki

ESPN Wide World of Sports Resortin havainnekuva avaa alueen laajuutta.

Suomen U13-joukkue etenee maalilinjan läheisyyteen... Kuva: Jarmo Vehkomäki

Ja tekee maalin! Kuva: Jarmo Vehkomäki

Suomen U15-joukkueen pallonhallintayksikkö siirtää pelivälinettä meksikolaisten kustannuksella. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Ruoho on toisinaan vihreämpää valtameren toisella puolella. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Wide World of Sports Resortin pääkatu. Kuva: Jarmo Vehkomäki

Orlandon Pop Warner -turnaus päättyy lauantaina, jolloin suomalaisjoukkueilla vielä yhdet ottelut.

Orlandossa, Floridassa pelattavassa Pop Warner Super Bowlin kansainvälisessä turnauksessa pelattiin torstaina toinen ottelukierros, jonka aikana suomalaiset joukkueet pelasivat yhteensä kolme ottelua. Suomalaisittain riemukkaimmasta teosta vastasi 13-vuotiaiden joukkue, joka päivän jälkimmäisessä pelissään kaatoi meksikolaisen Pueblan lukemin 18–9. Kyseessä on tiettävästi historian ensimmäinen eurooppalaisjoukkueen voitto meksikolaisjoukkueesta kaikki ikäluokat ja kaikki sarjatasot huomioiden, joten Suomen nuoret leijonat tekivät päivän päätteeksi melkoisen uroteon.

Päivän aiemmassa ottelussa Blue Lionsin 13-vuotiaat taipuivat tiukassa ottelussa niukasti Yhdistyneiden arabiemiraattien Falconsille lukemin 6–0.

15-vuotiaiden ottelussa meksikolaisten heittohyökkäys puri toisella puoliajalla suomalaisten puolustukseen ja ottelu päättyi lopulta Pueblan 28–0 -voittoon Blue Lionsista. Puolivälissä ottelu oli Pueblalle niukasti 7–0.

Iltapäivä toi lopulta avausvoiton!

U13-joukkueen hyökkäys ei turnauksen kahdessa ensimmäisessä ottelussaan onnistunut maalinteossa, mutta kun hyökkäyksen peli kolmannessa ottelussa torstai-iltapäivänä lähti kulkemaan, iskivät keskushyökkääjät Oskari Tapola ja Pyry Ranta sekä pelinrakentaja Niko Saarinen jokainen touchdownin.

– Hyvä fiilis! iloitsee yhden touchdownin Pueblan päätyyn tehnyt keskushyökkääjä Pyry Ranta. – Tämä oli Suomen ja Euroopan ensimmäinen voitto täällä. Maalin tekeminen on hienoa, mutta nyt kun olemme edustamme Suomea, se on vielä hienompaa.

– Kyllähän meksikolaiset iskivät aika kovaa, mutta nyt tuntuu todella hyvältä.

Suomalaiset 13-vuotiaat taistelivat molemmissa torstain otteluissaan voitoista, missä merkittävää roolia näytteli Blue Lionsin hyvin toiminut puolustus. Puolustuksen valmentaja Teppo Viljanen oli syystäkin tyytyväinen kahden ottelun urakan jälkeen.

– Pelasimme molemmissa otteluissa erittäin hyvin. Päivän ensimmäisessä ottelussa päästimme kuusi pistettä, vaikka puolustimme lähes koko ottelun ja välillä lyhyissäkin kenttätilanteissa.

Puolustuksesta erottautuivat erityisesti puolustuksen linjan Berkan Dugan, Veeti Puustinen ja Johannes Mällinen ja sekä tukimies Oskari Tapola.

– Linja pelasi hyvin ja tukimiehet auttoivat siinä, kertoo Viljanen. – Samoin puolustuksen takakenttä piti ensimmäisessä ottelussa vastustajan heittopelin kurissa. Voitokkaassa ottelussa linja dominoi ja antoi tukimiehille tilaa täyttää aukkoja. Ja samoin takakenttä piti yhtä pientä ahnehtimista lukuunottamatta erittäin hyvin.

U13-joukkueen hyökkäyksen osalta päivä oli kaksijakoinen, mutta toisen ottelun onnistumiset ja tyylikäs voitto nostivat jokaisen pelaajan ja valmentajan huulille ansaitun hymyn.

– Arabiemiraatteja vastaan ottelu oli tiukka, ja peli ratkesi pallonmenetyksiin, sillä heitimme neljä syötönkatkoa ja rähmäsimme lisäksi pallon kahdesti, kuvailee hyökkäyksen valmentaja Mika Eloranta ensimmäisen ottelun kulkua. – Emme saaneet siinä hyökkäysrytmiä käyntiin.

– Pueblaa vastaa hävisimme maanantaina 27–0, mutta pääsimme ottamaan revanssin, Eloranta jatkaa. – Tässä ottelussa emme menettäneet palloa ja saimme edettyä juosten ja heittäen. Hyökkäyksen linja otti aloituslinjan haltuun ja sitä kautta se mahdollisti keskushyökkääjien etenemisen.

15-vuotiaille "opettavainen, karvas tappio"

Blue Lionsin 15-vuotiaat näyttivät omassa ottelussaan Pueblaa ensimmäisellä puoliajalla, mihin suomalaiset nuoret kentällä pystyvät. Meksikolaiset yrittivät rikkoa suomalaista puolustusta, mutta huomasivat tehtävän toistuvasti lähes mahdottomasti. Puoliajan ainoa maali, lyhyt heittopeli keskushyökkääjälle, meni valmentaja Seppo Evwarayen mukaan lopulta valmennuksen piikkiin.

– Tämä on amerikkalaista jalkapalloa - moni pelaaja sai tästä opetusta siitä, mitä tapahtuu, kun ei olla hereillä, Evwaraye ruoti. – Myös valmennuksellisestI meille tapahtui muutamia mokia, ja niistä muun muassa vastustajan ensimmäinen maali syntyi. Opettavainen, karvas tappio.

Toisella puoliajalla meksikolaisten heittohyökkäys sai tuulta purjeisiinsa ja Blue Lions joutui todistamaan vielä kolmea Pueblan touchdownia. Hyökkäyksen osalta tehoa veivät muutamat suomalaisloukkaantumiset. Lopputulos Pueblalle 28–0.

– Voiton avaimet oli meidän käsissä ottelun alussa ja pitkällä ottelun sisälläkin näytti siltä, että tulemme viemään voitto ottelusta. Olimme suurimman osan ottelusta fyysisempi joukkue. Muutama loukkaantuminen käänsi ottelun vastustajalle, Evwaraye päättää.

Lauantaina viimeiset ottelut

Pop Warner Super Bowlissa pelataan viimeiset ottelut lauantaina. Blue Lionsin 13-vuotiaat pääsevät hakemaan tuolloin revanssia Falconsista. Myös 15-vuotiaat kohtaavat päätösottelussaan Yhdistyneiden arabiemiraattien joukkueen.

Useita pelejä ja paljon harjoittelua tiiviissä aikaikkunassa tuntuu loppuviikosta varmasti jokaisen suomalaissoturin koneistossa, mutta elämys Floridan lämmössä ESPN Wide World of Sports resortin puitteissa, Disney-maailmassa ja jenkkifutiksen emämaan kulttuurissa on jo varmasti tässä vaiheessa jättänyt jokaiselle matkaan osallistuneelle elämänmittaisen muistileiman.

U13-joukkueen keskushyökkääjä Pyry Ranta kehuu avoimesti suomalaisjoukkueen tunnelmaa.

– Vaikka Suomessa pelaammekin toisiamme vastaan, täällä me olemme kavereita.

Finland Blue Lionsin turnauksen etenemistä kisajärjestäjän sivujen kautta voi seurata tästä.

Pop Warner Super Bowlin sivut löytyvät tästä.

Seuraa Blue Lions -joukkueiden otteita somessa:

Facebook: www.facebook.com/amerikkalainenjalkapallo/

Instagram: www.instagram.com/bluelionsnationalteams/

Snapchat: jenkkifutis.fi

Finland Blue Lionsin ottelut Orlandossa: