Tomi Natri kameroineen on jo tuttu näky Minnesota Vikingsin sivurajalla

Sunnuntaina jenkkifutis.fi -Instagram-tilillä on tarjolla runsaasti kuvaa NFL-ottelusta, -tapahtumista ja kulisseista

NFL-ottelut ovat yleisötapahtumia, joihin on mahdotonta löytää vertailukohtaa Suomesta. Väkijoukon suuruus, tapahtuman organisointi ja intohimon intensiivisyys tiivistyvät valtavaksi markkinaksi, joka kyllä rakentuu ottelun ympärille, mutta jossa itse ottelu on lopulta vain yksi osa.

Monivuotinen Vaahteraliiga-pelaaja Tomi Natri oli lokakuussa kuvaamassa Minnesota Vikingsin kotiottelua New York Giantsia vastaan. Pitkällisen kaavan mukaan käytyjen neuvottelujen jälkeen Natri sai akkreditoinnin kuvata peliä sivurajalta.

Sunnuntaina Natri ja Natrin kamerat tekevät paluun Minnesotaan ja NFL:n uusimmalle stadionille. Vikings kohtaa Arizona Cardinalsin kello 20.00 Suomen aikaa.

Paitsi ottelu lähietäisyydeltä, ovat Natrin odotukset suuria nimenomaan koko tapahtumaa ajatellen. Tuntuu, että kuvaaja valmistautuu suoritukseen kuin pelaaja. Kaikki on aikataulutettua. Edellisellä kerralla Natri oli paikalla pari tuntia ennen ottelua. Ja huomasi heti olevansa myöhässä.

– Itse tapahtuman suuruutta on vaikeaa kuvailla. Alue on samankokoinen kuin Länsi-Pasila. Ulkona on valtava Viikinki-laiva, jonka purjeessa olevasta jätti-screenistä ottelua seuraavat ne, joilla ei ole pääsylippua. On kasvomaalausta, pubeja ja erilaisia myyntipisteitä. Pääsylipun ostajat saavat Vikingsin kannattajien Skool-pyyhkeen. Itse sain edellisellä kerralla myös jostain Vikings-aurinkolasit. Niitä, joilla ei ole Vikings-paitaa, katsotaan ihmetellen.

– Koko torialue stadionin ulkopuolella on kuin suuri suppilo, joka lopulta johtaa stadionin metalliporteille. Kaikki keskittyy siihen, miten ihmiset saadaan kuluttamaan mahdollisimman paljon rahaa jo ennen ottelua.

– Jokainen voisi ajatella, että ensin kiertelee Messukeskuksessa useamman tunnin ja menee sitten katsomaan Velodromille ottelua.

Pyhiinvaellusta

Itse stadionille mahtuu noin 65 000 katsojaa. Katsomo on jaettu neljään osaan. Ylimpään saa lipun 100 dollarilla. Alimmat paikat ovat reilun 400 dollarin arvoisia. Jokaisen osaston välissä on vielä erilliset, kalliimmat aitiot. Fanaattiset kausikorttien omistajat ovat oma lukunsa. Tavalliselle Minneapolisissa asuvalle kuluttajalle jo yksikin ottelu paikan päällä kauden aikana on juhlaa. Eikä silloin pihistellä.

– Tilanne on vähän sama kuin se, kun Suomesta lähdetään Englantiin katsomaan Valioliigaa (tai NFL-otteluita). Vikingsin pelejä saapuu katsomaan paljon ihmisiä pyhiinvaellushengessä myös Dakotasta ja Kanadasta.

– Moni on ihmeissään, kun kerroin tulevani Suomesta jo toisen kerran kuvaamaan ottelua. He pääsevät ehkä kerran kaudessa piippuhyllylle. Yleensä firmat ostavat kausikortteja, joista sitten järjestetään arpajaisia otteluviikolla. Se on juhlahetki, kun arpa osuu kohdalleen.

Järjestysmiehistä juustokakkuihin

Ottelutapahtuman rakentuminen on valtava ponnistus, jota on Natrin mukaan toteuttamassa "järjestäjien armeija". Eri tehtäviä saattaa olla tekemässä lähemmäs tuhat ihmistä. Myyjiä, flyereiden jakajia, järjestysmiehiä, toimihenkilöitä.

– Jo pelkästään sivurajoille kulkevien kamera-autojen ympärillä on kaksi ihmistä hätyyttelemässä muita pois.

Media kulkee tapahtumassa omia polkujaan ja noita reittejä pitkin liikkuu myös Natri. Akkreditoinnin varmistuttua, tuli postissa hyvissä ajoin mediatiedot karttoineen ja ohjeineen.

– Portilla mediaa vastassa oli kuusi henkilöä - vastaanottokomitea. Tarkistetaan luvat, saadaan ohjeet ja niin edelleen. Ensimmäiseksi kentän laidan kuvaajat kirjoittavat vastuuvapaussopimuksen. Jokainen menee ja vie kalustonsa kenttätasolle omalla vastuullaan.

Stadionin uumenissa ei kuljeta kuin pellossa:

– Noin 50 metrin välein on järjestyksenvalvoja tarkistamassa lupia ja tunnuksia. Medialla on oma tilansa pukuhuoneiden vieressä. Sekä sisä- että ulkopuolella on valvoja.

Median tiloissa on työskentelypisteet sekä lava lehdistötilaisuuksia varten. Buffet-hengessä matkailevia suomalaisia houkuttaisivat myös pressitilan tarjoilut.

– Mediasta pidetään huolta; ovathan päivät pitkiä. Browniesit, juustokakut, kokikset ja pulled porkit olivat sivupöydällä eivätkä loppuneet kesken.

Skool!

Natri kävi ensimmäistä kertaa Minnesotassa talvella 1989–1990 ollessaan vaihto-oppilaana. Tuolloin heräsi innostus myös nimenomaan Vikingsin kannattamisesta. Vuonna 2007 Natri kävi paikan päällä ja tapasi myös Vikingsin organisaation tuolloin kuuluneen vaasalaisen Seppo Evwarayen. Jo 1980-luvulla Vikingsissa kävi pelaajana myös toinen SAJL Hall of Famen jäsen, tukimies Matti Lindholm.

– Vikingsissa on vahva skandinaavinen lataus. Joukkueen nimikään ei ole sattumaa - ei mikään Ravens, jolla ei ole tarinaa. Siellä on viikinkilaivaa, viikinkitorvea, "Skool!"-huutoa. Paljon näkee sinisilmäisiä, vaaleatukkaisia ihmisiä, ja erittäin monen nimi on Eriksson tai vastaava.

Tulevana sunnuntaina on Natri pääsee jälleen "pyhiinvaellusmatkalle" Minnesota Vikingsin pyhättöön. Suomalaisten jenkkifutisseuraajien kannattaa ennen sunnuntai-iltapäivää ottaa Instagramissa seurantaan jenkkifutis.fi, jonne Natri pitkin sunnuntaita päivittää kuvia ja videoita tapahtumasta. Suomen aikaa ottelu alkaa iltakahdeksalta, joten Natrin arvion mukaan noin kello 16.00 pääsee seuraamaan kullisien takaista elämää NFL-ottelusta.

jenkkifutis.fi -Instagram

Tomi Natri Productions

NFL-lähetyksiä voi seurata kotisohvalla esimerkiksi Viasatin ja ViaPlayn välityksellä. Sunnuntaisin yhteen ensimmäisen kierroksen otteluista on tarjolla myös suomenkielinen selostus. Tulevana sunnuntaina suomeksi selostetaan ottelu Dallas Cowboys – Baltimore Ravens.