Ville Valasti tekee Diablo Valleyssa kovaa jälkeä

Ensimmäinen I-divisioonayliopiston tarjous on jo annettu

Kesällä kalifornialaiseen Diablo Valleyn yliopistoon siirtynyt puolustuksen linjamies Ville Valasti ei ole arastellut lajin emämaassa vaan iskenyt kiinni paitsi aloituskokoonpanoon myös erinomaisiin pelisuorituksiin. Suoritukset on myös noteerattu - ja Valastia ollaan suorastaan repimåssä I-divisioonatason yliopistoihin.

Jokaisessa viidessä ottelussaan Valasti on saanut tilastoihinsa säkitysmerkinnän. Kahdella edellisellä kierroksella ensin Feather Riveriä vastaan vieraskentällä ja sitten San Joaquin Deltaa vastaan kotona Valasti keräsi molemmissa kaksi säkitystä. 6,5 säkitystä tekee Valastista joukkueensa toiseksi ahkerimman säkittäjän - edellä on ainoastaan Dylan Gilfoy (7,5).

Aloituslinjan takana Valasti on ehtinyt taklaamaan kahdeksan kertaa.

– Tämä on yllättänyt itsenikin, Valasti kertoo.

Hän ei puhu tilastomerkinnöistä vaan kehityksestä, jota viimeisen vuoden aikana on tapahtunut.

– Määrätietoisuus on auttanut. Ilman viimetalven liikkuvuusharjoittelua Roostersin kanssa tämä ei olisi sujunut näin hyvin.

Helsinki Wolverinesissa jenkkifutiksen aloittanut Valasti suuntasi Yhdysvaltoihin jo alkukesästä. Tuota päätöstä hän kiittelee nyt.

– Ei minulla olisi ollut mitään mahdollisuuksia liittyä joukkueeseen vasta kauden alla. Oli hyvä hypätä kelkkaan heti.

Vaikka Valasti onkin aina ollut sitkeä, kunnianhimoinen harjoittelija, myöntää hän, että alussa turhat luulot pestiin pois.

– Kaksi ensimmäistä viikkoa oli 2–2,5 tuntia lajitreeniä päivittäin. Lisäksi vielä punttia ja juoksua. Kyllä se pieni shokki oli.

"Linja on isossa roolissa."

Vaahteraliigassa Valasti pelasi ensisijaisesti puolustuksen linjan päädyssä, endinä. Diablo Valleyssa pelipaikka löytyy linjan keskeltä. Säkityslukemien arvo nouseekin entisestään, kun sen suhteuttaa pelipaikkaan, joka on ajoittain nosetackle (NT) tai defensive tackle DT).

– Kesällä oli jo selvää, että pelaan muun muassa nosena ja DT:nä, Valasti kertoo.

Taggart McCurdyn valmentama puolustuksen linja on keskeinen osa DVC:n haastavaa puolustusta. Pelkästään erilaisia frontteja on seitsemän.

– Puolustuksemme on monimutkainen, Valasti toteaa. – Pelaamme kolmella linjamiehellä noin 70 prosenttia ajasta. Itse olen paljon keskellä, 1-3 -tekniikassa.

– Puolustuksemme linja on ollut isossa roolissa säkitystilastoissa, jatkaa Valasti.

Yhteensä DVC on säkittänyt viidessä ottelussa vastustajan pelinrakentaja 22 kertaa. Valasti ja Gilfoy ovat keränneet säkityksistä yli puolet.

Havaijille pelaamaan?

– Vaahteraliigaan verrattuna peli on täällä nopeampaa, täällä levittäydytään aktiivisemmin, Valasti vertaa pelin tasoa Suomen pääsarjaan.

Paitsi peleissä, kohtaa Valasti kehittäviä haasteita myös harjoituksissa. Hyökkäyksen linjassa guardina pelaava Adrian Miller on tullut suomalaiselle tutuksi harjoitusvastustajana. Todennäköistä on, että Miller lähtee junior college -tasolta isommille pelikentille kauden jälkeen.

Eikä Miller tule jäämään ainoaksi. Ainakin Valastin ympärillä olevan kohinan perusteella. Scout.com -rekrytointisivusto kutsuu Valastia nimellä "Finnish Freak" ja ennakoi I-divisioonassa pelaavan University of Hawaii´n tekevän Valastille tarjouksen. Torstaiaamuna Suomen aikaa Valasti vahvisti saaneensa myös virallisen tarjouksen "tulivuorisaarilta".

Mahdollinen visiitti, tutustuminen on vuorossa sopivan hetken tullen mutta itse siirto aikaisintaan vuoden vaihteen jälkeen. Juuri tällä hetkellä DVC:n numero 55 suuntaa katseensa keskittyneesti seuraavaan vastustajaan.

Diablo Valley College on viiden pelatun kierroksen jälkeen voittanut neljä ottelua ja hävinnyt kerran. Ainoa tappio tuli avauskierroksen ottelussa niukasti kolmen pisteen erolla. Sen jälkeen joukkue on rakentanut neljän ottelun voittoputken. Kahdessä edellisessä ottelussa voittomarginaali on ollut kummassakin noin 20 pistettä. Nyt joukkue ja Valasti saavat viettää vapaan viikonlopun, sillä seuraava ottelu on vasta perjantaina 14. lokakuuta.

Valasti saa San Franciscoa vastaan jälleen mahdollisuuden näyttää osaamistaan, ja ennusmerkit ovat vähintäänkin kohtalaiset: edellisessä ottelussaan Buttea vastaan San Franciscon pelinrakentajakaksikko säkitettiin yhdeksän kertaa.

Tulevat ottelut:

Katso myös:

Tarina siitä, mitä päättäväisyys saa aikaiseksi

Diablo Valley College Vikings American Football