|
|
Butchers isännöi Crocodilesia lauantaina.
Vaahteraliigassa jokainen joukkue on nyt kohdannut toisensa kertaalleen. Kolmen
ottelun loppusuora käynnistyy lauantaina Porvoossa, kun Butchers kohtaa kotonaan
Seinäjoki Crocodilesin. Molempien voittosaalis kasvoi edelliskierroksella reilulla
kotivoitolla. Viime kauden hopeajoukkue Crocodiles löi Jyväskylä Jaguaarit pistein
49–3 ja Butchers Oulu Northern Lightsin 42–3. Kauden avauksessa toukokuussa
pohjanmaalaiset olivat porvoolaisia parempia pistein 42–18. Voitto lauantaina
pitäisi Crocodilesin vahvasti mukana taistelussa pudotuspelien kotiedusta.
Butchers käy puolestaan tällä hetkellä tiukkaa taistelua viimeisestä
pudotuspelipaikasta ja kaksi sarjapistettä olisivat mustapaitaiselle kotijoukkueelle
enemmän kuin tervetulleita. Porvoolaisleirin komentaja Sebastian Lind ei arastele
valottaa joukkueen loppukauden tavoitetaulua.
– En halua lähteä laskemaan pisteitä, joten meille on selkeintä, että voitamme
kauden loput ottelut ja saisimme sitä kautta itseluottamusta myös pudotuspeleihin,
Lind lataa.
Butchers onnistui Northern Lightsia tekemään kauden parhaimman tuloksensa niin
hyökkäyksessä (42 pistettä) kuin puolustuksessakin (3 pistettä).
– Tulostaulu näytti jo ihan hyvältä, mutta teimme silti edelleen luvattoman määrän
virheitä molemmin puolin palloa. Vääriä aloituksia ja merkkausvirheitä vastustajan
heittopelissä muun muassa, Lind realisoi.
Ward muistuttaa, että erityisesti porvoolaisten hyökkäys on muuttunut toukokuun
kamppailun jälkeen.
– Tiedämme, että heillä on nyt loistava pelinrakentaja ja lisäksi uusi
keskushyökkääjä. Saamme olla tarkkana heidän hyökkäyksensä kanssa, Ward mainitsee
liittyen pelinrakentaja Mackenzie McGradyyn sekä keskushyökkääjä Alex Alleniin.
Oululaisia vastaan Vaahteraliigadebyyttinsa tehnyt 100-kiloinen Allen juoksi 156
jaardia 7,8:n keskiarvolla ja teki kaksi touch downia. Allenin suorituksen myötä
Butchers lähes tuplasi kauden juoksujaardit, sillä ennen sunnuntaita porvoolaiset
olivat juosseet kuudessa pelissä 197 jaardia.
– Allen on kovan luokan pelimies. Emme tietenkään vielä nähneet kuin muutaman ison
pelin, mutta mies tekee rajusti töitä, Lind kehaisee joukkueensa uutta vahvistusta.
McGradyn johtaman porvoolaishyökkäyksen heittohampaat muodostuvat kolmikosta Micky
Kyei – Phung Nguyen – Ville Kurvinen, joiden kautta on pallo kulkenut 1109 jaardia
eli valtaosan 1317 jaardin heittosaldosta. Butchersin hyökkäys on tehnyt peleissään
maalin yhtä monta kertaa (5) yli puolesta kentästä kuin red zonelta. Lukemat
kertovat paitsi porvoolaisten yllätyksellisyydestä myös hyökkäyksen ajoittaisesta
kontrollikurjuudesta.
Seinäjokisten puolustus on päästänyt sarjassa toiseksi vähiten pisteitä (93), joista
yli puolet (49) syntyi kolme viikkoa sitten Helsinki Wolverinesin tekemänä. Wardin
koordinoiman 11-päisen puolustusjoukon takuumiehet ovat safetykaksikko Chris
Holmesly ja Corey Sonnier, jotka ovat suurimman taklausmäärän lisäksi ottaneet
yhteensä seitsemän syötönkatkoa. Erityisesti 50 taklausta kerännyt Holmesly on ollut
lennossa viime kierroksilla.
– Toki moni muukin puolustuksestamme on pelannut hyvin, mutta olen tietysti
tyytyväinen Chrisin panokseen. Hän tulee tilanteisiin nopeasti ja silloin hän myös
iskee ja taklaa varmasti, Ward kommentoi Idaho Statesta hankitun suojattinsa
otteita.
– Ei tuonne takapuolustukseen tietenkään pidä räiskiä palloa. Tulemme pelaamaan
monipuolista futista, jossa tärkeimmät osa-alueet ovat lyhyt heittopeli ja juoksu.
Laitahyökkääjiin tämä taistelu ei kaadu, Lind kertoo.
Jaguaareja vastaan tukimies John Behm suoritti ainoastaan pitkät aloitussyötöt,
mutta lauantaina Behm on Wardin arvion mukaan täydessä pelikunnossa. Myös
puolustuksen linjan Janne Rautiainen ja Anders Järvinen ovat vielä epävarmoja mutta
todennäköisiä palaajia kokoonpanoon.
Jyväskyläläisiä vastaan Crocodilesin hyökkäys ratkaisi ottelun jo ensimmäisellä
puoliajalla viimeistelemällä kliinisesti ja kyynisesti jokaisen draivinsa ja
lyömällä digitaaliin 42 pistettä. Option-juoksun perustuksille rakennettava
hyökkäyspeli on edennyt tasaisesti (juosten 1353 jaardia juosten, 1162 jaardia
heittäen) ja erityisesti Vaahteraliigan pistetilaston ykkönen, 14 touch downia
juossut Dominic Kegel menestyy illasta toiseen. Juoksutilaston kolmossijaa
hallussaan pitävä Veikka Lehtonen vastaa keskustaan suuntautuvasta juoksu-uhkasta.
– Olen tyytyväinen tavasta, jolla olemme peliämme toteuttaneet. Lähdemme optionilla
liikkeelle, mutta olemme osoittaneet, että meiltä löytyy myös muita vaihtoehtoja,
Ward kiittelee erityisesti pelinrakentaja Kegeliä.
– Endit ja outsidet ovat avainasemassa, mutta ei saa unohtaa myöskään puolustuksen
keskustaa. Vaikka Kegel myös heittää hyvin palloa, on meidän tärkeää saada ensin
juoksupeli kuriin, Lind analysoi.
Crocodilesin heittopenaalin värikynät olivat Jaguaareja vastaan kahdesti maalannut
Ilkka Laitinen sekä ulottuva Jarkko Suokas. Lisäksi Holmesly ja isoja pelejä tekevä
Sonnier tuovat syvyyttä Kegelin heittoihin. Kapealla vaihtoarsenaalilla
viimekoitokset läpikäynyt Crocodiles saattaa saada laajuutta laitahyökkääjistöönsä
lauantaina, sillä alkukauden avainhahmo Vili Rajamäki palaa peliin mahdollisesti jo
Porvoossa. Ville Järviön pelaaminen sen sijaan on Wardin mukaan vielä
epätodennäköistä.
Keskikaistan taistelusta voidaan odottaa lauantaina Butchersin ykköstaklaajan Tero
Kontiaisen ja Lehtosen fyysistä kohtaamista. Santtu Äyräväinen on omalla laidallaan
avaintekijä kiertopelin katkaisijana. Butchersin juoksupuolustus on kesän mittaan
päästänyt sarjassa eniten jaardeja (1163 j.), mutta vastaavasti porvoolaisten
heittopuolustus on antanut vastustajilleen vähiten matkaa (926 j.) Tämän läpi
tarkasteltuna Crocodilesin hyökkäyksen juoksutendenssiä voi aavistaa. Rafael Pineda
saa ottelun aattona mahdollisesti peliluvan, mutta Lindin mukaan jenkkitukimiehen
pelaamista voi pitää isona kysymysmerkkinä.
– Me haluamme ilman muuta pelata pudotuspelit kotona. Taistelu pudotuspeleistä
puolestaan antaa Butchersille varmasti ekstralatausta. Tästä tulee hyvä peli, Ward
ennustaa pelipanoksiin viitaten.
Mielenkiinnon kohde: Santtu Äyräväinen
Yksi Vaahteraliigan kohutuimmista nimistä on ollut Butchersin tukimies numero 43,
Santtu Äyräväinen. Saksasta ensin Helsinki Wolverinesiin matkannut Äyräväinen
vaihtoi helsinkiläisten EFL-tappioiden jälkeen pikavauhdilla takaisin
kasvattajaseuraansa. Porvoolaisten alkukauden tuskailut näkyivät myös Äyräväisen
otteissa: henkilökohtaisia rangaistuksia, minkä lisäksi Äyräväinen ajettiin ulos
Roosters-pelistä miehen lyötyä viimevuotista seurakaveriaan James Anderssonia.
Kahdessa viime ottelussa vuoden 2008 Vaahteraliigan MVP on kuitenkin löytänyt
jälleen kykynsä kääntää ottelun vaakakuppia henkilökohtaisilla suorituksilla:
Trojansia vastaan Äyräväinen otti kaksi syötönkatkoa, joista palautti toisen maaliin
asti. Northern Lightsia vastaan Äyräväinen aiheutti neljä pallonrähmäystä, mikä on
epävirallinen Vaahteraliigan ottelukohtainen ennätys. Mikäli Butchers haluaa poistua
voittajana lauantain pelistä, tarvitaan Äyräväiseltä jälleen isoja pelejä.
28.07. kello 16.00 Keskuskenttä
Butchers – Crocodiles
|
