Tinamaljan kaappasi Kotka Eagles lukemin 26–48

Ensimmäisellä puoliajalla hankittu johto riitti loppuun asti, vaikka Oulu Northern Lights toisen puoliajan voittikin

III-Divisioonan loppuottelu eli Tinamalja pelattiin sunnuntaina Oulussa 28. elokuuta, jossa kohtasivat Oulu Northern Lights sekä Kotka Eagles. Ottelu pelattiin Castrénin kentällä, ja finaalista oli odotettavissa erittäin tasaista vääntöä. Joukkueet sijoittuivat runkosarjassa sijoille yksi ja kaksi ja kumpikin voitti kauden kahdeksasta ottelustaan seitsemän. Ratkaiseva ero syntyi keskinäisestä ottelusta, jonka oululaiset veivät niukalla piste-erolla.

Oululaisten valmistautumiset ja taktiikat olivat ennen ottelua hiottu kuntoon. Vaikka Oulu Northern Lightsin rosteri olikin saanut hieman klommoja edeltävässä välieräottelussa, lähti se finaaliin toteuttamaan selkeätä pelisuunnitelmaa.

– Otteluun lähdettiin selkeällä taktiikalla ja tässä vaiheessa kautta vastustajan pelistä oli saatu todella hyvä kuva otteluvideoiden ansiosta, kertoo Northern Lights joukkueenjohtaja Joonas Taina.

Myös Eagles- leirissä oltiin prepattu hyvin ja kotkalaisilla oli tiedossa, että Oulun puolustus tulee kovaa päälle.

– Valmistautuminen meni meillä hyvin. Oli hyvä treeniviikko takana ja hyvä osanotto treeneissä. Osattiin odottaa, että Oulun puolustus tulee pelaamaan paljon aggressiivisemmin kuin ensimmäisessä kohtaamisessa. Paljon siis blitzejä stuntteja, kertoo Kotka Eagles -joukkueen pelinrakentaja Niclas Carpelan.

Oulun Castrenin kentälle Tinamaljan ratkaisua oli saapunut seuraamaan runsas yleisömäärä.

Tällä kertaa Oulu Northern Lightsin puolustus ei kyennyt pysäyttämään kotkalaisten liitoa. Kotka Eagles kerkesi jo ensimmäisellä puoliskolla 0- 27 karkumatkalle, ennen kuin kotijoukkue pääsi peliin mukaan.  Vaikka pelin edetessä oululaiset saivatkin rytmistä kiinni ja kurottua eroa umpeen, pystyi Eagles pitämään johdon aina loppuun asti. Loppulukemiksi kirjattiin 28–46 kotkalaisten hyväksi.

Eagles-hyökkäyksenjohtaja Carpelan osasi tähdentää menestyksen syyt.

– Meidän oma hyökkäys oli niin kovalla pelipäällä, että kentän päästä päähän meneminen tuntui todella helpolta. Ensimmäisellä puoliajalla joukkue pelasi selkeästi kauden parasta peliä, kertoo Carpelan.

Oulu Northern Lights -joukkueenjohtaja Joonas Taina tiesi, missä mentiin pieleen:

– Suurin syy ottelun huonoon alkuun löytyy kuitenkin edeltävän viikon harjoittelusta. Poissaolojen myötä valmistautuminen ei ollut niin hyvää, kuin välierään Lionsia vastaan ja tässä annettiin varmasti Kotkalle liikaa eteen.

Kolmanneksi III-divisioonassa sijoittui Helsinki Wolverines II ja neljänneksi Lohja Lions.

Kim Nyholm

Kirjoittaja on urheilutoimittajaopiskelija, joka suorittaa työharjoitteluaan Suomen amerikkalaisen jalkapallon liitossa