Spagettimalja XXXIV valloittaa Kallion

Helsinki Wolverinesin ja Hämeenlinna Huskiesin kauden kolmas kohtaaminen ratkaisee I-divisioonan voittajan

I-divisioonan kauden 2016 huipennus, Spagettimalja XXXIV, pelataan lauantaina Brahen kentällä Helsingissä. Ottelussa kohtaavat Helsinki Wolverines ja Hämeenlinna Huskies, jotka ovat koko kauden olleet asiantuntijoiden ennakkosuosikkeja finalisteiksi.

Joukkueiden keskinäinen tilanne loppuotteluun lähdettäessä on jännittävä. Ensimmäisellä kierroksella toukokuun lopussa Wolverines kaatoi ilman pelinrakentaja-päävalmentajaa pelanneen Huskiesin 28–7, mutta tuoreempi kohtaaminen reilu kuukausi sitten kallistui Huskiesille niukasti 34–33.

Kun Wolverines hyökkää ja Huskies puolustaa

Tilastollisesti ottelussa kohtaavat sarjan tehokkain hyökkäys (Wolverines) ja tiivein puolustus (Huskies). Janne Lehtinen on pelinrakentajana omalla tuhatluvullaan (2 160) heittojaardeissa ja omalla kymmenluvulla (36) heitetyissä maaleissa. Laitahyökkääjä-kvartetti Locklan Gilbert – Teemu Rantanen – Marcus Siiskonen – Niko Kantonen ovat olleet voimakkaassa ruokinnassa Lehtisen heittopelissä. Huskiesin heittopuolustus on vastaavasti antanut kauden aikana vähiten jaardeja ilmateitse. Samu Haantaus, Nicholas Madsen sekä Tatu Niemi ovat numeroiden valossa hämeenlinnalaisten aktiivisimmat ilmapallojen pudottajat.

Gilbert teki runkosarjassa eniten touchdowneja heittopeleissä, mutta myös juoksupelissä Wolverinesilla löytyy tuhovoimaa. Keskushyökkääjä Jerell Jones pelasi vuosi sitten Huskiesin paidassa Spagettimaljassa, joten hänen kykynsä taikoa kaksinumeroisia jaardimääriä jokaisella juoksuyrityksellä on tiedossa kaikilla kentän pelaajilla. Runkosarjassa Jones juoksi kaksi kertaa enemmän jaardeja (1289) kuin tilastossa toisena oleva Jyväskylän Jaguaarien Joni Kähönen (623).

– Jerell on johtaja, joka saa kaikki ympärillään syttymään, Wolverinesin päävalmentaja Robert Johnson kertoo. – Kun hän saa pallon, emme ikinä voin tietä, mitä tapahtuu. Ja varsinkaan puolustus ei voi tietää.

Huskiesin päävalmentaja Stan Bedwellin räjähtävää hyökkäystä vastaan tärkeintä on onnistuminen perusasioissa:

– Taklaaminen, kiertovastuut, on pelattava hyvää, varmaa jenkkifutista. Meidän saatava Lehtiselle painetta, pidettävä Jonesin kiertopelit kurissa ja rajoitettava Gilbertin kosketuksia palloon.

– Meillä on loistava puolustuksen pelisuunnitelma tähän otteluun. Nyt on vain mentävä kentälle ja pelattava sen mukaan!

Archibald Barnes on ollut Huskiesille juuri sitä, jota joukkue on odottanut: ennen kaikkea varmaa taklaamista laajalla säteellä, mutta myös muun joukkueen johtamista ja esimerkin näyttämistä. Espanjan sarjan taklaustilastoja murskannut takamies Kevin Duley on Bedwellin mukaan myös henkilö, jonka läsnäolon tulee Spagettimaljassa huomaamaan. Duley on ollut Suomessa vasta muutaman viikon eikä siis pelannut Huskiesin edellisessä Wolverines-ottelussa.

Johnson antaa vinkin - seuraa tätä Wolverines-pelaajaa:

"Tämä on yllätys! Ottelun jälkeen sitä ei tarvitse kysyä. Meillä on paljon pelaajia, jotka voivat tehdä useita onnistumisia ottelussa."

Bedwell antaa vinkin - seuraa tätä Huskies-pelaajaa:

"Hyökkäyksessä Xavier Ajuwon on kuntoutumassa alkukauden loukkaantumisesta ja näyttää nyt todellista osaamistaa. Hän voi tehdä maalin koska vain! Puolustuksessa odotan innolla Kevin Duleyn otteita. Hän on ollut Espanjan pääsarjan paras puolustaja useana vuonna, joten odotan hänen pelaavaan samalla lailla myös lauantaina."

Kun Huskies hyökkää ja Wolverines puolustaa

Hämeenlinnassa on kauden aikana hyökkäysvastuu jakaantunut laajalle ratkaisuvastuulle. Keskushyökkääjät Xavier Ajuwon ja Velipekka Jaakonsaari yhdessä pelinrakentaja Bedwellin kanssa vastaavat juoksupelistä. Laitahyökkääjistä kuusi otti kauden aikana vähintään kymmenen kiinniottoa. Ottopekka Leskinen ja Asko Mäntymäki keräsivät eniten koppeja, mutta Jani Heinisalo teki heitoista eniten maaleja. Lisäksi Jaakonsaari ja Ajuwon ovat aktiivisia myös heittojen kiinniottajina.

Wolverines päästi kauden aikana vähiten pisteitä. Huskies kohtaa kentällä sarjan ykköstaklaaja Antonio Harrisin sekä sarjan heittopuolustustilaston kärkimies Veikko Kallion. Harrisin ohessa juoksupeleissä huomio kannattaa kiinnittää kolmikkoon Ari Päivärinta – Eero Hulkkonen – Joni Alakotila, joilla on suurin vastuu puristaa tila pois hämeenlinnalaisten juoksulta.

Kallio otti runkosarjassa seitsemän syötönkatkoa ja lisäksi kuusi maahanlyöntiä, mutta on ollut ajoittain "ylimääräinen tukimies" juoksupeleissä ja erityisesti kiertopeleissä tulee hyvin pallonkantajia vastaan. Myös JP Poutanen on helsinkiläisten heittopuolustuksessa pelaaja, joka voi periä huolimattomista heitoista maksun korkojen kera. Wolverines on kauden mittaan riistänyt pallon peräti 15 kertaa enemmän kuin on sen itse menettänyt.

Robert Johnsonin tehtävälista on selvä:

– Me haluamme pakottaa Huskiesin heittämään eli meidän pysäytettävä juoksu. Heillä on hyvä hyökkäyksen linja, mutta heittopeleissä meidän saatava painetta aikaan.

Juoksupuolustuksessa Wolverines oli sarjan toiseksi viimeinen ja Kouvola Indiansin ohessa ainoa, joka päästä runkosarjassa yli 1000 juostua jaardia. Mikäli tämä tilasto on helsinkiläisille suotuisa Spagettimaljassa, on Wolverines askeleen lähempänä Spagettimaljaa.

Bedwell ja Johnson tunnetaan molemmat nopeasta rytmistä pelattavan heittopelihyökkäyksen "air raid" -airueina. Bedwell kuitenkin muistuttaa, että hämeenlinnalaisten muotittaminen ei ole yksinkertainen tehtävä.

– Emme ole enää tyypillinen air raid -hyökkäys, vaan pelaamme kaikkea kolme keskushyökkääjän muodostelmista viiden laitahyökkääjän setteihin, Bedwell kertoo. – Hyökkäyksen linjamme on mielestäni tämän sarjan paras, ja olemme onnellisia, että meillä on heidät riveissämme.

– Meillä on kaksi keskushyökkääjää, jotka voivat juosta, ottaa kinni ja blokata.

Entä Bedwell itse?

– En taida olla tyypillinen kaksoisuhka pelinrakentajan paikalla, mutta pystyn tekemään sen verran pelejä jaloillani, että puolustajat joutuvat sen huomioimaan. On ylellisyyttä saada pelata tällaisen laitahyökkääjäryhmän kanssa.

The finest Battle of Brahe:

Johnson antaa vinkin - seuraa tätä kaksintaistelua:

"Suurin taistelu tullaan käymään meidän puolustuksen linjan ja heidän hyökkäyksen linjan välillä. Meidän pitää saada heidän juoksupelinsä kuriin ja heittopelissä aika pois pelinrakentajalta. Linja voi ratkaista tämän ottelun meidän eduksi."

The finest Battle of Brahe:

Bedwell antaa vinkin - seuraa tätä kaksintaistelua:

"Tähän on pakko sanoa Jerell Jones vastaan Archie Barnes. JJ on kiistatta sarjan paras keskushyökkääjä ja hän pelasi meitä vastaan hyvin molemmissa aiemmissa kohtaamisissa. Lisäksi hän juoksi yli 300 jaardia Kouvolassa muutama viikko sitten. Archie on puolustuksemme johtaja, älykäs pelaaja, joka on valmis mihin vain joukkue häntä tarvitsee. Hän ymmärtää JJ:n hidastamisen merkityksen ja tekee kaikkensa sen eteen. Jos hän onnistuu, mahdollisuutemme tuntuvat minusta loistavilta."

Potkupelit ja palautukset

Molemmilta joukkueilta löytyy kyvykkyyttä hankkia suuria jaardimääriä potkunpalautuksilla. Wolverinesin Jones saattaa olla jopa Suomen kenttien vaarallisin pelaaja saadessaan avarassa tilassa pallon. Huskiesin puolella Barnesista on muodostunut hämeenlinnalaisten palautuspelin hahmoksi. Barnesin lisäksi myös Velipekka Jaakonsaari on juossut kahdesti aloituspotkun maalin, mutta vastaavasti Wolverinesin aloituspotkumiehistö on ollut kauden mittaan sarjan varmin.

Poutanen osoitti jalkansa varmuutta potkaisemalla Wolverinesille kaksi kenttäpotkumaalia ja yhteensä 13 pistettä välierässä Jaguaareja vastaan. Lisäpistepotkujen myötä Poutanen teki potkaisemalla runkosarjassa eniten pisteitä. Samassa tilastossa Huskiesin Tomi Jokinen oli kolmantena. Jokisen pisin onnistuminen kaartui haarukkaan 34 jaardin päästä ja pisimmillään yrityksiä on nähty 40 jaardin tuntumasta.

Spagettimalja XXXIV:

LA 20.08.2016 | 15:00 | Brahen kenttä, Helsinki:

Helsinki Wolverines – Hämeenlinna Huskies

Ottelua voi seurata live-streamina SAJL:n YouTube-kanavalla.

Katso myös:

Wolverines-ennakko

Huskies-ennakko

Gridiron.fi -ennakko

PerfectPervis -game preview (in English)

Kuuntele myös:

Cover 2 -jenkkifutis podcastissa puhetta Spagettimaljasta

Kuvat:

FSC Media / Riku Flink

FSC Media / Asseri Kasari