Huskies raivasi jälleen tiensä Spagettimaljaan

Xavier Ajuwon johti hämeenlinnalaisten ilotulitusta välierävoitossa Kuopio Steelersiä vastaan

Hämeenlinna Huskies asetti jo varhain syksyllä 2015 tavoitteekseen I-divisioonan voiton ja nousun Vaahteraliigaan. Nyt tuo tavoite on yhden askeleen lähempänä toteutumistaan, sillä lauantaina Huskies kaatoi kotikentällään välierässä Kuopio Steelersin lukemin 35–12 (21–0) ja etenee näin toisena vuonna peräkkäin I-divisioona loppuotteluun eli Spagettimaljaan.

Huskiesin suurin sankari oli brittikeskushyökkääjä Xavier Ajuwon, joka onloukkaantumisensa jälkeen loppukaudesta äitynyt huikeaan vireeseen. Ajuwon eteni kahdeksalla kiinniotolla 171 jaardia ja teki yhden touchdownin heittopelistä. Juoksupeleissä Steelers sai Ajuwonin 13 yritystä pysäytettyä 24 jaardiin, mutta yhden maalin britti teki myös juosten.

Onnistumisia Huskiesille kertyi Ajuwonin ohessa laajalla rintamalla. 273 jaardia hyvällä onnistumisprosentilla nakuttanut pelinrakentaja Stan Bedwell heitti kolme touchdownia, joista Ajuwonin lisäksi pisteitä tekivät myös Ottopekka Leskinen ja Velipekka Jaakonsaari.

Ottelun avauspisteet juoksi tukimies Archibald Barnes, joka pelasi poikkeuksellisesti pelinrakentajana niin sanotussa "Wildcat-muodostelmassa" ja runnoi vastustamattomasti kuopiolaisten taklaukset murtaen Huskiesin johtoon avausneljänneksen puolivälin jälkeen. Tomi Jokinen potkaisi lauantaina kaikki viisi lisäpisteyritystä haarukkaan.

Steelersin hyökkäys sai ensimmäisellä vuorollaan kahdesti uudet yritykset. Seuraavan kerran Steelers sai kymmenenjaardisen matkan täyteen vasta puoliajan viimeisillä sekunneilla. Keskikesällä Kuopioon siirtynyt maajoukkueen viimevuosien ykköspelinrakentaja Miro Kadmiry aloitti ottelun laitahyökkääjänä, mutta siirtyi toisella neljänneksellä tilanteessa 21–0 Steelersin pelinrakentajaksi.

Toisella puoliajalla Huskies siirtyi jo 28–0 -johtoon ennen kuin Kadmiry juoksi Steelersin kavennuksen. Maalin pohjusti Petteri Vilpposen 61-jaardinen eteneminen heittopelissä. Heti seuraavalla pelillä Ajuwon kuitenkin kuittasi Steelersin kirihaaveet irtoamalla Bedwellin heitosta lähes koko kentän halkoen maaliin.

Päätösnumerot 35–12 syntyivät Kadmiryn heittäessä Vilpposelle ottelun viimehetkillä.

Huskiesin puolustus onnistui pitämään Steelersin juoksupelin kurissa ja vierasjoukkue panostikin ottelussa enemmän heittopeliin. Peräti kahdeksan eri kuopiolaispelaajaa merkkautti itselleen kiinniottomerkinnän, mutta vastaavasti Huskiesin Mikko Rastas, Aku Kattainen sekä Mika Kulmala ottivat jokainen syötönkatkon.

Loppuottelussa Huskies saa vastaansa voittajan sunnuntaina pelattavasta otteluparista Helsinki Wolverines – Jyväskylä Jaguaarit. Mikäli Wolverines voittaa, pelataan Spagettimalja Helsingissä. Mikäli voittajaksi selviytyy Jaguaarit, isännöi Huskies finaalia.

Hämeenlinna Huskies – Kuopio Steelers 35–12 (21–0)

Tilastot

Toinen välieräottelu:

SU 14.08.2016 | 14:00 | Brahen kenttä, Helsinki:

Helsinki Wolverines – Jyväskylä Jaguaarit

Kuvat:

FSC Media / Asseri Kasari