Naisten I-divisoonan viimeisellä kierroksella on jännitys huipussaan

Falcons voittaa runkosarjan, mutta viisi joukkuetta tavoittelee yhä kolmea muuta välieräpaikkaa

Naisten I-divisioona - yksi kesän 2016 tasaisimmista sarjoista - on runkosarjan osalta yhtä kierrosta vaille valmis. Vasta viimeinen kierros antaa kuitenkin vastauksen siihen kysymykseen, jonka vuoksi runkosarja pelataan. Viikonloppuna nimittäin selviää, mitkä neljä joukkuetta etenevät välieriin.

Oikeastaan vastaukseksi kysymykseen tarvitaan enää kolme joukkuetta, sillä Hyvinkää Falcons on ollut vakuuttava läpi kauden. Yli 300 tehtyä ja alle 50 päästettyä pistettä ja voitto kaikista kahdeksasta ottelusta nosti hyvinkääläiset runkosarjan ylivoimaiseen voittoon.

Sijoilla 2–6 olevat joukkueet tulevat käymään todellisen päätöskierroksella mielenkiintoisen taistelun lopullisesti pudotuspelien kokoonpanosta. Helsinki Wolverines pitää tällä hetkellä sarjan toista sijaa, mutta helsinkiläisillä ei ole enää ottelua jäljellä. Kolmentana olevalla Kouvola Indiansilla on kaikki avaimet käsissään, sillä voittamalla viimeisessä ottelussaan Kuopiossa Steelersin, kouvolalaiset nousevat sijalle kaksi ja pelaavat välieräottelun kotikentällään.

Porvoo Butchers, raisiolainen West Coast Phoenix ja Mikkeli Bouncers ovat kaikki kahdeksassa pisteessä ennen viimeistä ottelua. Mikkelissä onkin luvassa yksi kierroksen jännittävimmistä taisteluista, kun Bouncers kohtaa kotikentällään Butchersin. Tuon ottelun häviäjä jää pudotuspelien ulkopuolelle.

Entistä mielenkiintoisammaksi - ja samalla monimutkaisemmaksi - tilanteen tekee se, että joukkueet ovat pelanneet ristiin lähes kaikissa mahdollissa variaatioissa. Esimerkiksi Wolverines on voittanut Indiansin ja West Coast Phoenixin mutta hävinnyt Butchersille ja Bouncersille. Butchers on hävinnyt Indiansille ja West Coast Phoenixille, mutta voittanut siis Wolverinesin. Tasapisteisiin päätyessään tarkastellaan ensimmäiseksi tasapisteissä olevien joukkueiden keskinäisten otteluiden voittoprosentteja ja sitten keskinäisten otteluiden maalieroa.

Vieressä olevassa kuvassa on taulukoitu mahdollisia tasapelitilanteita ja niistä aiheutuvia sijoituksia.

Falconsin päävalmentaja Kontiainen: "I-divisioonan taso on noussut."

Hyvinkää Falconsin päävalmentaja Jyri Kontiainen on helpottunut, koska oman joukkueen kohdalla ei tarvitse laskea pisteitä. Eikä Hyvinkäällä mietitä tulevaa välierävastustaajaakaan. Kaikki muut joukkueet ovat jo kerran kaatuneet Falcons Ladiesin käsittelyssä.

– Tilanne muiden kohdalla on niin monimutkainen, ettei siinä pysy mitenkään mukana, Kontiainen naurahtaa.

Kaiken kaikkiaan Kontiainen näkee, että I-divisioona on tänä vuonna ollut aiempaa selvästi kovatasoisempi.

– Pelitaidot naisten I-divisioonassa ovat menneet selvästi eteenpäin. Monta vuotta oli niin, että yksi hyvä pelaaja joukkueessa pystyi ratkaisemaan voittoja joukkueelle. Enää se ei välttämättä riitä.

– Erityisesti heittopeli on kehittynyt. Muun muassa Wolverines, Raisio ja Mikkeli ovat heittäneet palloa paljon. Ehkä sekin kertoo jotakin, että useampikin I-divisioonan pelinrakentaja sai kutsun naisten maajoukkueen leirille.

Yksi näistä leirille kutsutuista pelinrakentajista on ollut syy siihen, että Falconsin hyökkäys on pelannut tehokkaan kauden.

– Pia Kosonen on johtanut meidän heittopeliä siihen malliin, että vastustajat eivät ole enää pystyneet pakkaamaan kahdeksaa pelaajaa pelkästään meidän juoksua vastaan.

Juoksussa Sini Lilja on ollut hyvinkääläisten vaarallisin ase, mutta ei suinkaan ainoa.

– Meillä on yhteensä viisi keskushyökkääjää, Kontiainen kertoo. – Laskin kuitenkin, että Sini on tehnyt tänä vuonna jo 100 pistettä eli lähes kolmanneksen meidän pisteistä.

Yhdeksällä pelaajalla pelattavassa pelimuodossa korostuu Kontiaisen mukaan pelinopeus. Varsinkin juoksuissa linjapeli tiivistyy kapeammalle alueelle eikä ketään voi jättää blokkaamatta.

– Puolustuksessa tietysti korostuvat varsinkin ulommat linjapelaajat. Yksikin huono aloitussyöttö, niin puolustajat ovat pelinrakentajan kimpussa. Olemme onnistuneet siinä tällä kaudella hyvin.

Falcons-linebackereista erityisesti Laura Mikkola ja Laura Kontiainen ovat olleet läpi kauden sarjan parhaimpia puolustajia.

Naisten I-divisioonan runkosarjasta jatkoon etenee siis neljä parhaiten sijoittunutta joukkuetta. Tulevana lauantaina Joensuussa ja Kuopiossa sekä sunnuntaina Mikkelissä on luvassa kolme erittäin mielenkiintoista ottelua. Vasta viimeinen niistä ratkaisee sijojen 2–4 lopullisen kohtalon. Välierät pelataan 13. –14. elokuuta ja loppuottelussa välierien voittajat kohtaavat kaksi viikkoa myöhemmin.

Katso myös:

Otteluohjelma, ennakot, raportit

Naisten maajoukkueen leiriryhmä

Runkosarjan viimeinen kierros:

Sarjataulukko: